Avalos G, Ignacio

Intellectual Repository Production UCLA

Conferencia:
LAUNIVERSIDAD VENEZOLANA EN TIEMPOS DE LA SOCIEDAD
DEL CONOCIMIENTO
Ignacio Avalos G.
Consultor en el área de políticas públicas y gerencia en el área de ciencia, tecnología e innovación .
4 AVALOS, Ignacio
Ya es un lugar común decir que hoy en día el conocimiento, en sus diversas
formas, tiene un papel cada vez más determinante en la estructuración y
desenvolvimiento de las sociedades actuales y que, en función de ello éstas se
han moldeado desde el punto de vista institucional a fin de crearlo, transmitirlo
y usarlo. Las variadas y numerosas organizaciones encargadas de esta tarea
son, desde hace varios años, equiparables a las que integran el llamado
complejo industria, en vista de que la economía actual se vale del conocimiento
como materia prima.
Como consecuencia de ello se han producido, más o menos recientemente,
cambios conceptuales que marcan una manera muy distinta de entender,
estimular y orientar los procesos de generación de innovaciones, cambios que
se expresan en la idea de los “sistemas nacionales de innovación”, en vez del
clásico “modelo lineal” que, durante tanto tiempo, sirviera de base a la
elaboración de políticas públicas. A la par de lo anterior , ha ido cobrando forma
un nuevo esquema para la generación de conocimientos, el cual implica
maneras institucionales distintas que fundamentan, en esencia, el cambio de
un sistema productor de bienes públicos a uno generador de bienes privados,
el cual ha traído consigo, como cabía esperar, modificaciones muy gruesas en
las universidades, por ahora bastante, más visibles, en la de los países
desarrollados, pero que ya se asoman, con distinta velocidad y profundidad, en
buena parte del resto del planeta.
A su modo y conforme a sus circunstancias, la Universidad no ha sido ajena a
las transformaciones aludidas anteriormente. En la medida en que el
conocimiento se ha convertido fundamentalmente en una posibilidad
Gestión y Gerencia Vol. 5 No. 2 Agosto 2011
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AVALOS, Ignacio
comercial, se han generado transformaciones de bastante calibre en las
normas relacionadas con las universidades, al punto de que, en cierta literatura
sobre el tema, se alude al “capitalismo académico”, con el fin de poner de
relieve la inserción de las universidades en un complejo institucional que
genera conocimientos orientados hacia el mercado (las decisiones
académicas quedan, en buena medida, empañadas por motivaciones
económicas), un viraje que contradice notablemente el “ethos mertoniano” que
fijaba los cánones de la práctica científica.
En el marco de las ideas expuestas hay que señalar, por otra parte, el viraje
que, desde hace rato, se viene experimentando, con diferentes ritmos y
alcances, en la concepción de las políticas públicas. Para decirlo en breve, se
trata de un cambio que va de las políticas para la ciencia, cuyo objetivo era el
fortalecimiento de la actividad científica per se, a las políticas de innovación,
cuyo propósito es la obtención y aplicación de resultados. Estas se
fundamentan en otros supuestos conceptuales y operativos, además de que
tienen una mayor cobertura en términos de actores sociales y surten, desde
luego, efectos en los modos de hacer investigación.
En el contexto de los procesos globalizadores, los cambios aludidos afectan,
sin duda, a la universidad venezolana. Ponen sobre el tapete la necesidad de
ir modificando una institucionalidad que, además de muy arraigada, ha sido
relativamente exitosa si se la mide conforme a los objetivos que pautaron su
creación. Así las cosas, las respuestas posibles a las nuevas circunstancias
que se le presentan a la universidad pasan, en buena medida, por su
capacidad para lidiar adecuadamente con las condiciones y posibilidades, así
como los desafíos, que trae consigo la sociedad del conocimiento (y su
contracara, la sociedad del riesgo), vistos desde un país subdesarrollado,
rentista, de una precaria capacidad tecnológica, comprador neto de
tecnologías y orientado por la intención de construir una sociedad socialista.
En términos más menudos y tomando en cuenta la dirección en que están
soplando los vientos de cambio, cabe preguntarse, entonces, si la universidad
puede mantenerse como productora de bienes públicos, preservar su
capacidad para defender el interés colectivo, democratizar la difusión de
conocimientos e informaciones y acentuar su función de arbitraje en la
validación del conocimiento científico y de las tecnologías.
6Expresado en otras palabras, el asunto es resolver las posibles tensiones entre
la investigación orientada por las demandas sociales, económicas o políticas
y, de otro lado, la preservación de su autonomía, necesaria para que la
universidad ejerza su misión crítica. De lo que se trata es, como han dicho
algunos, de salvaguardarla, en medio de su fuerte inserción al entorno (un
rasgo central de la universidad contemporánea), como institución
independiente y autónoma, espacio público para la discusión de los asuntos de
ciencia, tecnología, sociedad, algo imprescindible en estos tiempos marcados
por la sociedad del conocimiento, de acuerdo al formato que ésta va
asumiendo en los países más avanzados.
AVALOS, Ignacio
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