\uc1lvarez S\ue1nchez, Gerardo Antonio

Intellectual Repository Production UCLA

COMPENDIUM, NÚMERO 24. Julio, 2010. 79
ocumento
CLASE MAGISTRAL DE APER-
TURA DE LA CARRERA DE ECO-
NOMÍA EN LA UNIVERSIDAD
CENTROCCIDENTAL LISANDRO
ALVARADO
Economista. Universidad de Los Andes.
Venezuela.
Maestría en Ciencias Sociales.
Universidad de Birmingham. Inglaterra
Docente-Investigador del Decanato de
Administración y Contaduría. UCLA.
Venezuela.
gerardoalvarez34@gmail.com
 Gerardo Álvarez
COMPENDIUM, NÚMERO 24. Julio, 2010 79
H ace  muchos  años,  uno  de  los            economistas  más  brillantes  del
universo en el siglo XX, el británico John
Maynard Keynes, hizo una descrip-
ción de lo que debe ser un economista,
citado a su vez por Asdrúbal Baptista,
excelente economólogo venezolano:
“El estudio de la economía pa-
rece no requerir de unos dotes
especiales y con características
fuera de lo común. Aún así, los
economistas buenos, o incluso
los competentes, son aves de las
más raras. ¡Una disciplina sen-
cilla en la cual muy pocos se
distinguen!... El economista ha
de ser, en algún grado, matemá-
tico, historiador, político y filó-
sofo… Ha de contemplar y ro-
zar lo abstracto y lo concreto
en el mismo vuelo del pensa-
miento. Debe estudiar el presen-
te a la luz del pasado y por ra-
zones de futuro. Ninguna parte
de la naturaleza humana ni de
las instituciones de los hombres
puede yacer enteramente al
margen de sus preocupacio-
nes…”
Pudiera interpretarse a la luz de esta
caracterización inicial que un economis-
ta debe ser un profesional integral,
integracionista, inter disciplinario y,
sobre todo, observador, analista y es-
tudioso. Como diría Maza Zavala, sin
lugar a dudas el más brillante econo-
mista venezolano del siglo XX, el eco-
nomista ha de ser un “Científico So-
80          Visión del desempeño académico estudiantil en la Universidad Centroccidental...Clase magistral de ap rtura de la carrera de economía en la Universidad Centroccidental...
cial”. Alfred Marshall, considerado el
padre de la economía contemporánea,
señaló que la ciencia económica tiene
un campo de investigación claramente
delimitado y no es otro que “la vida
económica de los hombres y el estudio
de la humanidad en la conducta de su
vida cotidiana”. Por lo tanto, compren-
der el funcionamiento de la actividad
económica es comprender la mayor par-
te de nuestro diario quehacer, toda vez
que estudiar la economía es, en su acep-
ción más sencilla, el análisis de las deci-
siones humanas en el área económica.
Por eso es una ciencia social, porque
observa, analiza y diagnostica el com-
portamiento humano en la inestable so-
ciedad en que vivimos.
Sin embargo, al intentar abordar su
conceptualización, no encontramos un
razonable acuerdo entre los autores más
representativos a lo largo de su histo-
ria. En efecto, el concepto más antiguo
que se conoce fue dado por el filósofo
griego Aristóteles, para quien la econo-
mía era “La ciencia del abastecimien-
to que trata el arte de la adquisición”.
Es decir, se consideraba como el estu-
dio de administrar una economía domés-
tica, entendiéndose esta como una gran
familia. Este es probablemente el con-
cepto más sencillo que se haya escrito
jamás, pero cuán útil resulta para las fi-
nanzas personales hoy en día y fue es-
crito trescientos años antes de Cristo.
No fue sino hasta la época medieval
cuando se amplía el objeto de la econo-
mía con el surgimiento del feudalismo,
las Ciudades-Estado y, sobre todo, el
descubrimiento de América. La primera
escuela del pensamiento económico
universal se llamo “el mercantilismo”
alimentado, como diría Thomas Kuhn
–científico alemán–, por paradigmas que
moldearon su presencia, tales como la
revolución comercial, un proceso de
transición de un comercio exterior rudi-
mentario a un comercio internacional
intensivo, producto de la explotación de
los nuevos continentes que provoca-
ron un abundante flujo de metales pre-
ciosos que alentó el desarrollo de una
economía incipiente basada en el poder
político de sus gobernantes, la creación
de un Estado tan poderoso como fuese
posible, producto de la riqueza fácil y la
apertura del comercio hacia el exterior
bajo estricto control de la Corona. La
intervención del Estado en las activida-
des económicas se asumía como condi-
ción sine qua non. Este fue el primer
enfoque que se hizo sobre la ciencia
económica. Su periodo de vigencia abar-
có trescientos años, hasta que fue sus-
tituido por la segunda gran escuela del
pensamiento económico universal que
se denominó “la fisiocracia”, la cual
surgió a mediados del siglo XVIII. El
marco de acción o paradigma, en térmi-
nos de Kuhn, que sustentó a esta co-
rriente fue la revolución industrial en
Inglaterra a partir de 1750 y la revolu-
ción francesa en 1758.
A diferencia del mercantilismo, que
defendía el abierto intervencionismo
estadal, la fisiocracia lo rechazaba y en
su defecto propugnaban los principios
de libertad económica, libre competen-
cia y libre mercado apoyados en la filo-
sofía de no intervención del Estado.
Esta   nueva concepción de la economía
fue posteriormente consolidada por la
tercera gran escuela del pensamiento
económico universal que se llamaron
“Los clásicos de la economía”, surgi-
COMPENDIUM, NÚMERO 24. Julio, 2010. 81
da a finales del siglo XVIII. Muchos
autores, entre ellos el maestro Maza
Zavala, consideran que en retrospecti-
va, la escuela clásica inglesa –como tam-
bién se le llamó–, generó una de las con-
tribuciones científicas más importantes
al desarrollo histórico de la ciencia eco-
nómica. Basta nombrarlos: Adam Smith,
David Ricardo, John Stuart Mill  y Juan
Bautista Say, entre otros. Sus postula-
dos se han aplicado en casi todos los
países desarrollados del planeta y en
muchos de los llamados subdesarrolla-
dos.
El fundamento de la doctrina clásica
era lo que ellos denominaban la ley na-
tural de los mercados, que no era otra
cosa que el libre juego de la oferta y la
demanda, así como la soberanía del con-
sumidor. El mercado regulaba cuales
eran las mercancías que habían de pro-
ducirse y cuáles no  y si se dejaba ac-
tuar, sin restricciones por parte del Es-
tado a las fuerzas del mercado, la  eco-
nomía se movería por si misma hacia un
estado de equilibrio permanente. Si exis-
tiese perturbación alguna, sería o bien
por la interferencia de los gobiernos o
por la presencia de monopolios. La ofer-
ta y la demanda eran los únicos facto-
res que determinaban el sistema de pre-
cios en una economía. En suma, “el
mercado resuelve todos los proble-
mas”.
A finales del siglo XIX surge el pen-
samiento económico marxista con la
aparición del libro “El Capital”  en 1867
escrito por Carlos Marx. Algunos auto-
res han  señalado que el marxismo no
surgió como respuesta a los plantea-
mientos de los clásicos, sino más bien
producto de las apremiantes circunstan-
cias económicas  que le toco vivir. Épo-
ca de crisis del capitalismo industrial
emergente, de contradicciones internas
del proceso productivo, duras privacio-
nes de la clase obrera y constantes des-
equilibrios económicos. Marx observó
otras tendencias como la concentración
del capital en manos de pocos oligarcas
o  burgueses, como él los llamó y una
masa de obreros depauperados que tra-
bajaban en precaria situación, que lla-
mo proletarios, así como la presencia de
un considerable número de desemplea-
dos que abarataban los salarios a nivel
de subsistencia, lo que los conducía a
vivir en condiciones de sub-consumo,
que es aquel nivel de ingresos que no
se corresponde con la satisfacción de
las necesidades básicas de sobreviven-
cia.
Esta situación lo condujo hacer plan-
teamientos diametralmente opuestos a
los ya existentes y ofrece un abordaje
de la economía basado en el debilita-
miento progresivo del sistema capita-
lista y su sustitución por el llamado so-
cialismo científico “que debía perfec-
cionarse como un modelo económico
comunista, en el que era el Estado
quien debería”, como dijo años des-
pués Charles  Bethelhein, “dirigir la
economía y la sociedad de manera to-
tal y exclusiva, sin la presencia del sec-
tor privado”.
Así las cosas y bajo la egida del li-
bre mercado, las principales economías
del mundo continuaron su quehacer
cotidiano sin preocuparse por las con-
secuencias sociales y económicas de su
actividad mercantil, al punto que como
consecuencia de las contradicciones
internas del proceso productivo y de
82          Visión del desempeño académico estudiantil en la Universidad Centroccidental...150 ños del nacimiento de Lisandro Alvar do
los constantes desequilibrios microeco-
nómicos que se generaron, se produjo
la primera gran crisis financiera que co-
noció el mundo contemporáneo en 1929
y que se denomino “la crisis de Wall
Street”. Esta crisis condujo a una fuer-
te recesión en la meca del capitalismo,
en los Estados Unidos de Norteaméri-
ca, donde fueron a la bancarrota más de
veinte mil empresas y quedaron cesan-
tes más de diez millones de obreros.
Ante estas circunstancias ¿quién podía
intervenir en la salvación y recupera-
ción del alicaído sistema capitalista?
Surge entonces en Inglaterra el muy in-
fluyente pensamiento de John Maynard
Keynes, quien plantea que ante este
estado de caos y anarquía que amenaza
al flamante signo más de los estados de
ganancias y pérdidas de las empresas,
por el poderoso signo menos que cues-
tiona seriamente la continuidad del sis-
tema capitalista, sea el propio Estado
quien intervenga en los asuntos eco-
nómicos del país cuando las fuerzas del
mercado resultasen insuficientes para
obtener el equilibrio de la economía.
Decía Keynes:
“En conclusión, afirmo que el
deber de ordenar el volumen
actual de la  inversión no pue-
de  dejarse con garantías de se-
guridad en mano de particula-
res… El estado  tendrá  que ejer-
cer una influencia orientadora
en la conducción de la econo-
mía”.
Nótese bien la palabra “orientado-
ra” y no “interventora” como lo plan-
teaba Marx en 1867 y como lo señalaron
los mercantilistas a finales del siglo XV.
No fue sino hasta los llamados “Neo-
Clásicos”, a finales del siglo XIX cuan-
do surgen los conceptos de economía
que hoy conocemos,  los cuales eviden-
cian distintas visiones y puntos de vis-
ta de lo que es la economía y como abor-
darla. Alfred Marshall señaló: “La eco-
nomía es la ciencia que examina la
actividad individual y social especial-
mente consagrada a alcanzar y utili-
zar las condiciones materiales del bien-
estar, entendiéndose esto último como
la satisfacción de las necesidades de
bienes y servicios”. Este concepto, es-
crito a finales del siglo XIX, ofrece el
primer gran objetivo de la ciencia eco-
nómica, que no es otro que la búsqueda
de la satisfacción de las necesidades
humanas.
La poderosa visión del economista
socialista polaco Oscar Lange, muchos
años  después,  ratifica  el  precepto
marshaliano cuando indica que: “La
economía es la ciencia social que go-
bierna la producción y distribución de
los bienes materiales para satisfacer
las necesidades del hombre”.
Lionel Robbins, a comienzos del si-
glo pasado, desarrolló una nueva con-
cepción de la economía y la consideró
como la ciencia de la escasez cuando
afirmó que: “La economía es la ciencia
que estudia las formas del comporta-
miento humano que resultan de la re-
lación existente entre las necesidades
ilimitadas que se deben satisfacer y los
recursos que aunque escasos se pres-
tan a usos alternativos”. Bajo este nue-
vo enfoque, la economía puede
definirse entonces como la administra-
ción de los recursos escasos de los que
dispone una sociedad. Estudia las for-
mas cómo se comporta el ser humano
Clase mag stral de ap rtura de la carrera de economía en l  Universi ad Ce trocci
COMPENDIUM, NÚMERO 24. Julio, 2010. 83
ante la difícil situación de su entorno,
ocasionada por la presión social exis-
tente entre las distintas necesidades que
por naturaleza son ilimitadas y los es-
casos recursos con que cuentan los
agentes de la actividad económica para
satisfacerlas.
En orden con este punto de vista,
nuestro maestro Maza Zavala esgrimió
el siguiente concepto: “El conjunto de
actividades que realizan los seres hu-
manos con el objeto de producir u ob-
tener los bienes y servicios que requie-
ren para la satisfacción de sus necesi-
dades recibe el nombre de economía”.
No podía estar más vigente su voz y su
preclaro pensamiento.
Asumiendo, como decimos los eco-
nomistas, que el estudiante ha comen-
zado  sus cursos de economía, a  lo lar-
go de la carrera, se encontrará inmerso
en un cúmulo de interrogantes cuyas
respuestas podrán obtenerse en el de-
venir de la misma. Por ejemplo: ¿Cuál es
en realidad el verdadero concepto de la
ciencia económica?  ¿Qué enfoque debo
asumir como propio? ¿Qué herramien-
tas de investigación se necesitan para
analizar y diagnosticar la economía de
un país? ¿Qué son los estudios de pers-
pectivas económicas? ¿Qué se conoce
como indicadores económicos?  ¿Cuá-
les son aquellos que permiten analizar e
interpretar el comportamiento de la eco-
nomía? ¿Qué son los modelos económi-
cos? ¿Qué es la política económica? Y
podría, en adición, preguntarse
críticamente en estadios superiores de
su carrera: ¿Es cierto, como dicen algu-
nos autores, que el conocimiento de lo
económico es imperfecto? ¿Es cierto, y
con razón, que la ciencia económica
denota cierto grado de inexactitud, aun-
que no signifique esto que carezca de
rigor científico? ¿Los modelos econó-
micos que estudiamos y que fueron in-
ventados en los países desarrollados
pueden explicar con propiedad la cruda
problemática de nuestras precarias rea-
lidades? ¿Las leyes de la oferta y la de-
manda se aplican en un mercado per-
fectamente imperfecto como el nuestro?
¿Es cierto que como decían los clásicos
que el mercado resuelve todos los pro-
blemas? Marx señalaba que debía exis-
tir tanto Estado como fuese necesario y
tanto mercado como fuese posible. En
el caso de nuestro país, ¿cómo podría
aplicarse esta máxima? Keynes, a su vez
planteaba que el mundo en donde vivi-
mos era dominado por conflicto de inte-
reses contrapuestos, por claras tenden-
cias hacia el desequilibrio económico y
por mercados imperfectos ¿Es esto cier-
to? Y si así lo es, qué debe hacer el Es-
tado para impedirlo?  Galbraith señala-
ba que la moderna sociedad industrial
estaba controlada por grandes y com-
plejas corporaciones, tanto privadas
como del Estado, con inusitado poder
político y económico, que eran las que
realmente imponían el consumo de bie-
nes y servicios, influían directamente
sobre los precios y dominaban el mer-
cado. Planteaba la “soberanía del pro-
ductor”  frente a la “soberanía del con-
sumidor”,  como decían los clásicos.
Este postulado, se preguntaría el
estudiante: ¿se aplica tanto en los paí-
ses desarrollados como en los del ter-
cer mundo? ¿Es el Estado acaso cómpli-
ce de esta situación? ¿Qué medidas de
política económica deberían tomarse
para contrarrestar estos escenarios?
Son tantas las razonables dudas que
84          Visión del desempeño académico estudiantil en la Universidad Centroccidental...150 ños del nacimiento de Lisandro Alvar do
lo asaltan al término de su carrera que
necesariamente internalizara la necesi-
dad de continuar estudios de post-gra-
do y encontrar esa verdad científica que
estuvo buscando desde cinco años
atrás, es decir, desde que inicio su ca-
rrera de economía un día como hoy.
De vuelta al presente, es por todos
harto conocido que la realidad actual
de nuestro país es muy distinta incluso
a la de la década pasada. El economista
de hoy  debe observar la dinámica reali-
dad con mucho tino y analizar el cam-
biante entorno socio-económico-políti-
co que lo circunda. Interpretarlo y sa-
car sus propias conclusiones en, como
decía el maestro Maza Zavala, el labo-
ratorio de su fértil imaginación, utilizan-
do para ello las herramientas metodoló-
gicas que le han proporcionado sus es-
tudios universitarios. Pero también debe
afrontar esa realidad y plantear, a titulo
de proposición, las distintas alternati-
vas que su razón científica le propor-
cione. Es por ello que la Universidad
está obligada a formar profesionales
estudiosos, innovadores y críticos que
no se conformen con los conocimien-
tos recibidos en el aula de clase, sino
que trasciendan  mucho más allá y se
transformen, en el caso que nos ocupa,
no solo en economistas sino también
en “economologos”.
Queridos alumnos y futuros cole-
gas: “aun el camino más largo comienza
con el primer paso”, como dijo
Confucio. Ese paso, en unión de vues-
tro más importante punto de apoyo
como lo son sus padres, lo han dado
hoy y como dijo Machado: “caminan-
te no hay camino, camino se hace al
andar”.
Les deseo a todos el mejor de los
éxitos en la carrera que hoy inician.
Muchas gracias y que Dios los proteja
a todos
Barquisimeto, 12/11/2010
Clase mag stral de ap rtura de la carrera de economía en la Universi ad Ce troccident l..


CLASE MAGISTRAL DE APERTURA DE LA CARRERA DE ECONOM\ucdA EN LA UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL LISANDRO ALVARADO

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Intellectual Repository Production UCLA