La fotoelasticidad es una técnica experimental, con la cual podemos analizar esfuerzos y observar la distribución de tensiones en una pieza o un elemento que tengamos sometido a algún tipo de carga, en donde los métodos analíticos serian engorrosos a la hora de emplearlos. En 1816, el científico escoces David Brewster realizó investigaciones en el campo de la óptica, descubrió el principio básico de la fotoelasticidad, utilizando una pieza de vidrio cargada y haciendo pasar por el vidrio luz polarizada, David observó el contorno de colores en una pieza, causado por la distribución de tensiones presentes en la pieza de vidrio. La fotoelasticidad, permite el estudio de los esfuerzos y deformaciones en piezas o elementos de interés, por medio de rayos luminosos y técnicas ópticas, con las que podemos determinar los lugares críticos de una pieza o elemento, concentradores de esfuerzos y así poder conocer más a fondo, mejorar y elaborar alternativas de diseño para los elementos que en los diferentes campos de la ingeniería van a ser utilizados, evitando con ello desde una pronta finalización de la vida útil de un material o elemento que está bajo cargas, hasta la prevención de una falla catastrófica que pueda llevar a la colisión de una estructura que sea esencial en una industria, por ello es que el estudio de esta distribución de esfuerzos se hace indispensable tanto para el factor económico que puede representar para una industria, como para la vida misma del personal
