El agua es el compuesto más común en la superficie de la tierra, hace parte de lo que se conoce como hidrosfera ocupando las dos terceras partes del globo terráqueo. Su volumen se estima en 1370 millones de Km. cúbicos distribuidos en su mayor parte en el agua de mar, la cantidad restante en los ríos, lagos, aguas subterráneas, en la atmosfera y el volumen de agua fresca que representa el hielo de los polos. La fuente original del agua es la lluvia, aunque su composición es variable, tiene elementos en común representados básicamente por bicarbonatos, carbonatos, cloruros, sulfatos, nitratos de calcio y magnesio, también pueden estar presentes otros metales como hierro, manganeso y silicio, además contiene gases disueltos (CO2 y O2) y cuerpos en suspensión de origen orgánico e inorgánico. Es indispensable conocer algunas de las propiedades del agua como son:
· Estructura física: solido, liquido, gaseoso · Formula molecular: H2O
· Peso molecular: 18 g/mol · Densidad: 0,99828 g/L (a 20 grados centígrados)
· Calor especifico: 0,9986 cal/g (a 35 grados centígrados)
· Punto de ebullición: 98 grados centígrados
· Índice de refracción: 1,333
El agua es la sustancia imprescindible para todos los seres vivos, es vector de vida y actividad humana. Para el hombre las necesidades del agua y energía son indiscutibles, por ello se idearon diferentes sistemas de aprovechamiento y tratamiento de las aguas, tanto en su aspecto energético como bajo el punto de vista de su uso (consumo humano, agricultura, transporte, industria, etc). El tratamiento de aguas industriales ha adquirido una creciente importancia porvarias razones. En primer lugar la demanda de calidad en nuevas y también 7 antiguas aplicaciones (industria electrónica, industria farmacéutica, generación de vapor, etc.) ha ido en aumento, exigiendo tratamientos más completos. En segundo, lugar la calidad de varios suministros ha ido empeorando con el paso del tiempo. En tercer lugar la presión creciente de la legislación en cuestiones del medio ambiente obliga a replantear procesos industriales disminuyendo los consumos de agua, analizando las posibilidades de recuperación de agua y tratando las aguas residuales contaminadas antes de su vertido
