Se presenta 1 paciente con un defecto congenita del arco posterior del atlas asociado
con una fractura de la apólisis espinosa de C-7. La TAC, precedida de una correcta evaluación
clínica, permiten diferenciar los traumatismos agudos de las anomalías congénitas en el atlas.A case of a congenital cleft of the posterior arch of the atlas associated with a fracture
of the spinous process of C-7 is reported. Appropiate clinical evaluation and CT-scan study
allow to differentiate acute trauma from a congenital abnormality in the atlas

Domínguez Hernández, J.

García Mata, R.

Gutiérrez, J. A:

Ramos Pascua, Luis R.

A case of a congenital cleft of the posterior arch of the atlas associated with a fracture
of the spinous process of C-7 is reported. Appropiate clinical evaluation and CT-scan study
allow to differentiate acute trauma from a congenital abnormality in the atlas.Se presenta 1 paciente con un defecto congenita del arco posterior del atlas asociado
con una fractura de la apólisis espinosa de C-7. La TAC, precedida de una correcta evaluación
clínica, permiten diferenciar los traumatismos agudos de las anomalías congénitas en el atlas

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NOTAS CLÍNICAS Rev Esp Cir Osteoart 1996; 31: 197-199 Anomalía congénita del atlas asociada con fractura de la apófisis espinosa de C-7 A propósito de 1 caso L. R. RAMOS PASCUA*, J. DOMÍNGUEZ HERNÁNDEZ*, R. GARCÍA MATA* y J. A. GUTIÉRREZ** Resumen.—Se presenta 1 paciente con un defecto congenita del arco posterior del atlas aso-ciado con una fractura de la apólisis espinosa de C-7. La TAC, precedida de una correcta evalua-ción clínica, permiten diferenciar los traumatismos agudos de las anomalías congénitas en el atlas. CONGENITAL CLEFT OF THE ATLAS ASSOCIATED WITH FRACTURE OF THE SPINOUS PROCESS OF C-7 Summary.—A case of a congenital cleft of the posterior arch of the atlas associated with a frac-ture of the spinous process of C-7 is reported. Appropiate clinical evaluation and CT-scan study allow to differentiate acute trauma from a congenital abnormality in the atlas. INTRODUCCIÓN Existe un amplio espectro de anomalías congéni-tas en las vértebras cervicales (1). Entre ellas, los de-fectos congénitos del atlas son infrecuentes (2-15) y no deben confundirse con fracturas (3-5, 7-10, 15). La casual asociación de un defecto congénito del arco posterior del atlas con una fractura de la apófisis espinosa de C-7, motivo de este trabajo, no había sido referenciada con anterioridad. CASO CLÍNICO Varón de 35 años de edad recibido en el Servicio de Urgencias como consecuencia de un accidente de tráfico. Refería dolor cervical y la exploración física lo localizaba en la línea media posterior del cuello y en la musculatu-ra paravertebral. La exploración neurológica era normal. Las proyecciones radiográficas convencionales practica-das en el Servicio de Urgencias mostraron una ausencia parcial del arco posterior de C-l (Fig. 1). Los bordes del defecto eran lisos y sin conminución. Una TAC confirmó el defecto del arco posterior del atlas, con bordes bien de-limitados, sin alteración de las partes blandas vecinas (Fig. 2). El paciente fue ingresado para observación con el diagnóstico provisional de esguince cervical leve sobre una anomalía congénita del atlas. Se prescribió un colla-rín cervical rígido de apoyo mentoniano. Dos días más tarde el dolor a la palpación se limitaba a la línea media posterior de los niveles C-1 y D-l, y en el nuevo estudio Figura 1. Detalle de la proyección radiográfica lateral del ra-quis cervical alto demostrando la ausencia parcial del arco posterior del atlas. El arco posterior está reemplazado, por lo que aparece una apófisis espinosa aislada. Correspondencia: Dr. L. R. RAMOS PASCUA Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica Hospital Clínico Universitario 37007 Salamanca VOLUMEN 31; N.° 184 JULIO-AGOSTO, 1996 * Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica. ** Servicio de Radiología. Hospital Clínico Universitario de Salamanca. 198 REVISTA ESPAÑOLA DE CIRUGÍA OSTEOARTICULAR Figura 2. TAC de C-1 mostrando el defecto congénito hílate-ral en su arco posterior. DISCUSIÓN El atlas se forma a partir de 3 centros primarios de osificación: 1 anterior, para el tubérculo anterior, y 2 laterales, para las masas laterales y el arco pos-terior (16). Aproximadamente el 2% de la población presenta un centro adicional en la línea inedia poste-rior de esta primera vértebra cervical (17). Una vez osificados, los centros se fusionan por detrás de los 3-5 años de edad y a los 9 años por delante (18). Las variaciones en el número y en el desarrollo de los centros de osificación son raras. Geipel (19) comprobó defectos de osificación del arco posterior del atlas en el 2-4% de 1.613 especímenes adultos examinados. En el 97% de los casos los defectos se localizaban en la línea media y sólo en el 3% lo ha-cían lateralmente. Las fracturas del atlas constituyen el 5% de to-das las del raquis cervical (20) y como otras preci-san de un adecuado y rápido tratamiento. Cual-quier duda razonada de fractura precisaría una in-movilización inmediata del cuello. Después de un traumatismo cervical, si la ex-ploración radiográfica inicial no distinguiera entre una fractura y una anomalía congénita, se realiza-ría una TAC. Esta es la exploración de imagen más útil en la evaluación de la integridad de la estruc-Figura 3. Proyección radiográfica lateral de todo el raquis cervical, observándose la anomalía congénita de C-l (flecha) y la fractura de la apófisis espinosa de C-7 (cabeza de flecha). tura del atlas, y es el método de elección para dife-renciar una fractura de un defecto congénito. En el caso que nos ocupa, la TAC demostró una solución de continuidad en el arco posterior del atlas, de bordes lisos bien delimitados, sin tumefacción de los tejidos blandos de vecindad. Los hallazgos con-trastaban con los propios de las fracturas: bordes abruptos no esclerosos y tumefacción de las partes blandas adyacentes (4, 5, 9, 10). La mayoría de las anomalías congénitas del atlas son asintomáticas y habitualmente son hallazgos casuales (11, 13). No obstante, en alguna ocasión se han descrito asociadas a inestabilidad atlo-axoidea con déficit neurológico (12, 14, 15). Las tomogra-fías y las radiografías laterales en flexión y en exten-sión serían de utilidad en estos casos (7, 8, 10, 11). La diferenciación entre una anomalía congénita del atlas y una fractura puede ser difícil, sobre to-do después de un traumatismo (5, 8, 10). Cuando ambas patologías se asocian la distinción se más fá-cil (2, 6, 9, 20). A veces, como sucedió en nuestro caso, la fractura cervical está alejada del defecto VOLUMEN 31; N.° 184 JULIO-AGOSTO, 1996 radiográfico fue descubierta una fractura de la apófisis espinosa de C-7 (Fig. 3). Por este motivo el collarín ini-cial fue sustituido por una ortesis tipo Philadelphia. El paciente, 1 mes más tarde, estaba completamente asinto-mático y las radiografías laterales funcionales realizadas demostraban la ausencia de inestabilidad. En la actuali-dad, 2 años y medio después del traumatismo, la situa-ción clínica no ha variado. L. R. RAMOS PASCUA Y COLS. ANOMALÍA CONGÉNITA DEL ATLAS ASOCIADA CON FRACTURA... 199 congenita, pudiendo pasar inadvertida y/o motivar el que la sintomatología derivada de ella se atribu-ya erróneamente a la anomalía congenita. Una adecuada evaluación clínica y los datos proporcionados por la TAC permiten diferenciar las Bibliografía 1. Hadley LA. Development and congenital anomalies of The cervical vertebrae. Clin Orthop 1962;24:12-21. 2. Banna M. Sievcnson GW, Tumiel A. Unilateral atlanto-occipital dislocation complicating an anomaly of the atlas. J Bone Joint Surg 1983;65A:685-687. 3. Chalmers AG, Gallegos NC. Spondyloschisis of die anterior arch of the atlas. Br J Radiol 1985;58:761-763. 4. Chambers AA, Gaskill MR Midline anterior atlas clefts: CT findings. J Comput Ass Tomogr 1992;16:868-870. 5. Dome HE. Just N, Lander PH. 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Anomalía congénita del atlas asociada con fractura de la apófisis espinosa de C-7 : a propósito de 1 caso

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