Reseña del libro de Adolf Tobeña "Mártires mortíferos. Un itinerario por el cerebro de los suicidas atacantes" Valencia, PUV-Cátedra Divulgació de la Ciencia, 2005, 274 p

Castro Nogueira, Laureano

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Evolución y terrorismo suicida: las raíces biológi-cas del altruismo letal Laureano Castro Nogueira Darwin era consciente de la dificul-tad que entrañaba para su teoría de la evo-LIBROS l49l lección de parientes» y el «altruismo recí-proco». Sin embargo, la idea darwinista de la selección de grupos ha recobrado recien-temente su pujanza para dar cuenta de aque-llos comportamientos altruistas , tan fre-cuentes en los humanos, que se dirigen a miembros de la población sin relación de parentesco y en los cuales no parece estar implicado un mecanismo claro de recipro-cidad (Saber y Wilson, 2000; Richerson y Boyd, 2005). Un caso especial de com-portamiento altruista, tristemen-te célebre en los últimos tiempos, es el denominado altruismo sui-cida que induce a algunos indi-viduos a inmolarse en público con la intención de causar el ma-Adoi(Tobeña Mártires morti(eros. yor número de muertos posibles entre los miembros de un grupo rival, al que pretenden desesta-bilizar. Las preguntas se acumu-lan. ¿Qué lleva a un individuo a lución por medio de selección natural la existencia de rasgos en los seres vivos que disminu-ían sus posibilidades de super-vivencia. Particularmente inte-resante y difícil le resultó encontrar una explicación con-vincente para determinados comportamientos, calificables de altruistas, presentes en algu-nas especies animales y, sobre todo, en la humana. Se trata de conductas que exhiben algunos individuos que contribuyen a au-mentar la eficacia biológica de sus congéneres a costa de dismi-nuir la propia. Darwin supuso Un itine~~~~~d~~'a:~~=~:~~o de los disponer de su vida para infligir Valencia. PUV-Catedra Divulgació al enemigo un daño que en la de la Ciencia. 2005 274 págs. mayor parte de los casos, aunque que estos comportamientos altruistas se mantenían porque beneficiaban al grupo, aunque supusiesen un pe1juicio a nivel in-dividual. En The Deseen! of Man, arguye que la selección entre grupos puede ser im-portante en la especie humana: «Una tri-bu que incluya muchos miembros que, po-seyendo altos grados de patriotismo, fidelidad, obediencia, coraje y simpatía, es-tuvieran dispuestos a ayudarse mutuamen-te y a saclificarse por el bien común, alcan-zaría la victoria sobre otras tribus; y esto sería selección natural». Desde entonces, la búsqueda de explicaciones para estos comportamientos ha supuesto un tema re-cunente para la te01ía evolutiva. En los años sesenta del pasado siglo, la selección de grupos darwinista fue complementada, en la práctica podría decirse que sustituida, por otros modelos explicativos como la «se-terrible, no suele ser decisivo pa-ra la suerte del conflicto, y a veces es casi testimonial? Las investigaciones más recien-tes sobre el tema señalan que los terroristas suicidas no muestran rasgos psicopatoló-gicos apreciables y que son individuos con un nivel educativo y económico por encima incluso de la media de su grupo (Atran, 2003). Si, como muestran esos estudios, son individuos normales ¿cómo es posible que el proceso evolutivo haya dado lugar a una naturaleza humana compatible con ese tipo de conducta, capaz de reaccionar de esa ma-nera? Aún asumiendo dicha normalidad ¿tie-nen rasgos característicos los terr-oristas sui-cidas?, ¿qué resortes psicológicos les llevan al suicidio? A éstas y a otras muchas cues-tiones intenta dar respuesta el libro Márti-res mortíferos, objeto de esta reseña. Su au-tor, Adolf Tobeña, que recibió el «Premio Europeo de Divulgación Científica Estudi General 2004» por este texto, es catedráti-co de Psicología Médica y Psiquiatría en la Universidad Autónoma de Barcelona y ha publicado numerosos trabajos en los que in-vestiga y reflexiona sobre las bases neuro-biológicas de distintos aspectos del compor-tamiento humano. El planteamiento que propone Tobeña trata de introducir factores explicativos de tipo psicobiológico y evolutivo en un cam-po de análisis que hasta ahora ha sido exclu-sivo de las ciencias sociales y ha ignorado casi completamente esta perspectiva. Su hi-pótesis de trabajo puede resumirse como si-gue. Las causas inmediatas del altruismo le-tal hay que buscarlas inevitablemente en la fuerza pasional que suscitan en los seres hu-manos determinadas doctrinas totalizantes cuando son compartidas por un grupo. Nos referimos a aquellas creencias, fundamen-talmente las de tipo religioso, étnico nacio-nalista y los grandes idearios utopistas, que aspiran a imponer una determinada forma de vida y visión del mundo a toda la comu-nidad. Es éste un atributo psicológico de nuestro cerebro que causa auténtica perple-jidad, sobre todo, cuando uno puede mirar-lo desde la distancia, ajeno al influjo de las burbujas cognitivas que engendran los dife-rentes imaginarios colectivos. El autor de-fiende que las raíces biológicas de esa pa-sión doctrinal deben rastrearse en las tendencias prosociales, presentes de mane-ra muy acusada en los seres humanos, que promueven un sentimiento de lealtad al gru-po, una suerte de instinto tribal que regula no sólo las interacciones cooperativas den-tro de grupo, sino también las interacciones y los conflictos entre comunidades huma-nas. Para que dicho instinto pueda funcio-nar es imprescindible, como apunta muy bien Tobeña, que existan mecanismos de re-conocimiento intragrupal fiables. Los capí-tulos 2 y 3 del libro están dedicados a sin-tetizar la evidencia disponible a partir de la biología evolutiva, la psicología social y la neurociencia sobre la evolución de los sentimientos a favor del grupo y de los mar-cadores que facilitan el reconocimiento. Se trata de una recopilación de los principales trabajos científicos en este campo que de por sí confiere un gran valor al texto, ya que po-ne a disposición del lector no especializado una síntesis muy bien elaborada sobre estas cuestiones. De su análisis se desprende que las doctrinas totalizantes que promueven el tenorismo suicida utilizan esos mecanis-mos neurocognitivos responsables de la le-altad y de la identificación intragrupal pa-ra maximizar la conflictividad entre las sociedades humanas. La parte más original de su propuesta la encontramos en el capítulo 4, en el que Tobeña trata de analizar cuáles son los fac-tores de personalidad que inciden en que unos individuos sean más sensibles que otros al influjo de esas doctrinas y los hacen, en definitiva, más proclives a convertirse en mi-litantes activos de los grupos tenoristas. Hay algunos atributos que están casi siempre pre-sentes: la juventud, la ambición y la afición al riesgo extremo. También suele ser una constante el auto-reclutamiento voluntario de los que se integran en esas células com-bativas. Tobeña va un paso más allá y dis-tingue entre rasgos que potencian que el in-dividuo llegue a ser un líder del grupo y aquellos que le llevan a convertirse en un soldado de a pie, en un altruista letal. Tres son los ejes o vectores de personalidad que, en función de la posición donde se sitúen los individuos, influyen de manera signifi-cativa en el resultado de esa disyuntiva. El eje grupalismo-egoísmo define a los líderes como individuos más insolidarios y egoís-tas que los simples combatientes, normal-mente más predispuestos al altruismo gru-pal; el eje sumisión-dominancia otorga a los jefes una mayor propensión hacia el autori-tarismo y la dominancia; por último, el eje doctrinarismo-empirismo, aunque debe es-tar desplazado siempre hacia posiciones doc-trinarias, confiere a los cabecillas un papel más activo, de fanatizador catismático, mien-tras que relega al militante de base a un rol más pasivo, de crédulo fanatizado. Rasgos temperamentales como mesianismo, narci-sismo, psicopatía, maquiavelismo y ambi-ción deben ser comunes entre los líderes, mientras que otros como dogmatismo, cre-dulidad, espíritu de aventura, obediencia y empatía abundarán entre los seguidores. Tobeña considera, en mi opinión con acierto, el martirio mortífero como una va-riante del comportamiento moral humano. El capítulo 5 lo dedica a explorar el sig-nificado evolutivo de la moralidad y los es-casos datos que se conocen sobre su posi-ble base neurobiológica. Aunque produzca honor esa falta de empatía que se deriva de la cosificación del otro, el altruista suicida actúa habitualmente bajo el influjo de un criterio moral que le permite no sólo con-siderar sus acciones como correctas, sino sentir un legítimo orgullo por su heroísmo que le proporcionará dignidad y honores dentro de su comunidad. Los seres huma-nos actuamos en clave de bueno y malo y los suicidas mortíferos no son de ningún modo una excepción. Los últimos capítulos los dedica el au-tor a un análisis de las principales doctrinas totalizantes: las de tipo étnico, incluyendo las diversas variedades de nacionalismos modernos, y las inspiradas en un vector re-ligioso. Radica la fuerza de las primeras en el fuerte anclaje biológico que poseen los sentimientos etnocéntricos que llevan a con-siderar la cultura propia no sólo singular y diferente, sino moralmente superior a cual-quier otra. Considera Tobeña que también hay indicios suficientes de la existencia de una raíz biológica para la credulidad, la pro-clividad devota y las vivencias espirituales. El poder de la religiosidad vendría dado por su capacidad para aglutinar ensamblajes co-munales y azuzar la conflictividad entre las sociedades humanas. El capítulo final lo emplea el autor en aplicar sus ideas al análisis de dos fenóme-nos terroristas concretos: el de los etarras LI BROS y, sobre todo, el de raíces islamistas. Ha-ciendo gala de prudencia, pero con deci-sión, trata de contrastar, hasta donde la evi-dencia disponible lo permite, el núcleo central de su propuesta indagando sobre los motivos que conducen a que una minoría de individuos traspase el umbral de la no violencia y se decante por opciones de com-bate terrorista. Tobeña es consciente de que, dada la naturaleza del problema, las con-clusiones no pueden ser sino provisionales y en todo caso discutibles. Lo que, sin em-bargo, resulta incuestionable es la valiosa aportación que supone este ensayo a la comprensión de un tema tan especialmen-te polémico y complejo. No quisiera terminar este comentario sin hacer hincapié en lo que en mi opinión constituye el elemento primordial de este fe-nómeno. Me refiero a lo que Tobeña deno-mina el eje doctrinarismo-empirismo. El aprendizaje individual en animales y huma-nos está basado en la comprobación empí-rica, en el ensayo y error, que permite a tra-vés de las estructuras valorativas de las que dispone el cerebro categorizar como favo-rable o desfavorable una conducta. La ob-servación facilita en algunos animales el aprendizaje social de conductas que exhi-ben otros individuos, pero la categorización de las mismas como positivas o negativas sigue siendo un fenómeno individual en el que cada uno pone a prueba lo aprendido. La transmisión cultural humana requirió un añadido nuevo: la posibilidad de transmitir el valor que tiene una conducta, su catego-lización como buena o mala, a través de la reprobación y la aprobación de la misma por parte de los otros individuos del grupo, sin necesidad de contrastar dicho valor empíri-camente (Castro y Toro, 2002; Castro y To-ro, 2004). La reprobación permite adquirir conocimientos sobre aquello que no debe-mos hacer sin tener que experimentar con-ductas peligrosas; la aprobación facilita la adopción de comportamientos cuya evalua-ción favorable no es inmediata; ambas, apro-bación y desaprobación, incrementan la fia-bilidad en los procesos de imitación, impres-cindible para que se produzca la transmisión cultural acumulativa característica de nues-tra especie. La eficacia adaptativa de esta transmisión de valores constituye, en mi opi-nión, la raíz biológica de la credulidad, de la docilidad humana ante los aprendizajes doctrinales. El sistema funciona porque los individuos buscan el reconocimiento de los otros, la alegría compartida ante lo que se reconoce como bueno, y es en esa búsque-da cuando puede surgir el sacrificio extre-mo que conduce, entre otros fenómenos, has-ta los mártires mortíferos. Laureano Castro es biólogo y profesor de lo UNED-Modrid Bibliografía ATRAN, S. (2003) : «Genesis of suicide terrorism», Science, 299, págs. 1534- 1539. CASTRO, L. y ToRo, M.A. (2002): «CulturaiTransmission and the Ca-pacity to Approve or Disapprove of O ffspring's Behaviour>>.joumal o{ Memetics - Evolutionory Models o{ln{ormotion Tronsmission, 6. http://jom-em~.cfpm .org/2002Jvo l 6/ - (2004): «The evolution of culture: from primate sociallearning to human culture», Proceedings o{ the Natianol Acodemy o{ Sciences, USA , 1 O 1, págs. 10235- 10240. RJCHERSON. P J. y R BoYO (2005). Not by GenesAione, Chicago,The Uni-versity of Chicago Press .. SOBER, E. y D. S.WILSON (2000). El comportamiento altruista, Madrid, Si-glo XXI de España Editones. El desafío racionalista Gerardo López Sastre E ste libro trata de un tema de la ma-yor importancia, determinar cómo ha surgi-do una cultura -la nuestra, la occidental mo-derna, podemos aclarar con cierto orgullo-que hace posible la comprensión científica de la naturaleza y su dominio tecnológi-co. En suma, lo que se nos propone es trazar una historia del racionalismo. El tratamiento es de carácter ensayístico, con lo que quere-mos indicar que no se pretende ofrecer un estudio exhaus-tivo sobre el tema en cuestión. Lo que se hace es apuntar unas líneas explica-Razón v culluro t mul(r t l! llt r ....... L, ,¡~"~ . " ' ,, ; J.· -o ,, 6 '" 7 "<- \ " \ ' , /' d ,, Emest Gel/ner Razón y culturo. Traducción de Carmen Ors Marqués Madrid, Editorial Síntesis, 2005 240 págs. tivas, pero lo suficientemente sugerentes co-mo para que el libro resulte inapreciable . Sus grandes protagonistas son Descartes, Hume y Kant; y en menor medida Durkheim yMax Weber. Descartes, al que con justicia pode-mos considerar uno de los padres intelec-tuales del mundo moderno, quiso que sus opiniones se basaran en unos fundamentos que fueran únicamente suyos, pues pensa-ba que sólo sería digno de confianza aque-llo que él mismo hubiera comprobado. En este sentido era un individualista, alguien que quiso -en un sentido secular- renacer, tirar por la borda (o, al menos, examinar críticamente) todo lo que hubiera recibi-do por accidente, en función de la histo-ria que le había precedido y de las costum-bres en que había sido educado. En suma, intentaba liberarse de la cultura. ¿Cómo po-dríamos quitarnos de encima esta heren-

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