Franch Benavent, Ricardo

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291 la ciudad de valencia en la edad modernade mercado. En primer lugar los ‘acaparamientos’, de trigo por los horne-ros, de aceite por comerciantes, y de artículos de consumo corriente como arroz, maíz, vino, alubias, etc. Luego las ‘extracciones’, es decir, la salida de productos –de nuevo encabezados por el grano y el aceite– de la ciudad. Y siempre el tema de las ‘reventas’, de los profesionales dedicados a revender artículos del mercado y frente a los que se alzó un arsenal de limitaciones en su actividad: horarios, lugares, señalizaciones, condiciones de adquisi-ción, etc. La legislación liberal del gobierno central de los años sesenta del xviii puso en entredicho la mayor parte de esta política municipal protec-cionista del consumidor.Las actividades artesanales: la creciente hegemonía de la industria de la seda[Ricardo Franch Benavent –uveg–]La recaudación de la tacha real impuesta a la ciudad de Valencia en 1513 nos permite conocer a grandes rasgos la estructura de la actividad artesanal que se llevaba a cabo en ella a principios de la Edad Moderna. De su análisis se desprende que, junto a los oficios orientados a la satis-facción de las necesidades más inmediatas de la población urbana (horne-ros, carniceros, carpinteros, herreros, etc.), era la industria textil la activi-dad laboral más importante, atendiendo tanto al número de personas ocupadas como a la entidad de la contribución abonada. La elaboración de paños de lana seguía siendo la principal actividad manufacturera, tenien-do en cuenta que los artesanos que se dedicaban a ella estaban integrados en dos de las mayores corporaciones gremiales de la ciudad: los paraires y los teixidors de llana. No obstante, el sector estaba experimentando una grave crisis como consecuencia de la competencia ejercida por las manu-facturas italianas en sus tradicionales mercados mediterráneos. Como la actividad estaba siendo controlada, además, por comerciantes que reaccio-naron ante las dificultades encargando la elaboración de tejidos de infe-rior calidad y abaratando los costes de producción mediante la contrata-ción de mano de obra no agremiada, las corporaciones artesanales reac-cionaron exigiendo el incremento del control y la reglamentación que ejercían sobre la manufactura, lo que generó graves tensiones que se ma-nifestaron en las Germanías. Por el contrario, en el otro sector textil más importante de la ciudad, las dificultades de los artesanos se derivaban, más bien, del proceso expansivo que estaba experimentando. La manufac-tura de la seda fue renovada por los artesanos y empresarios de origen genovés que se asentaron en Valencia, lo que determinó el surgimiento de dos corporaciones: el gremio de velers, creado en 1465, y el de velluters, constituido en 1479. Mientras que el primero de ellos regulaba la elabora-ción de artículos ligeros siguiendo la tradición musulmana, el segundo se centraba en la producción de los tejidos lujosos de inspiración italiana y no planteaba ningún obstáculo a la organización empresarial del trabajo por parte de los comerciantes o artesanos enriquecidos. Como conse-cuencia de este proceso, el crecimiento del sector generó también graves tensiones, tanto por el enfrentamiento surgido entre ambas corporaciones por problemas de competencia profesional, como por el proceso de pola-rización social que conocieron los velluters.292 la ciudad de valencia. historiaCUADRO IEvolución del número de maestros registrados en el gremio de vellutersColegio del Arte Mayor de la Seda de Valencia entre 1479 y 1801.Índice 100 = 1575-1576Año Nº maestros Índice1479-1480 148 23,601487 300 47,851496 224 35,731517 284 45,301525 312 49,761555-1556 558 89,001565-1566 588 93,781575-1576 627 100,001585-1586 566 90,271595-1596 523 83,411606-1607 526 83,891616-1617 437 69,701626-1627 412 65,711635-1636 399 63,641646-1647 374 59,651656-1657 314 50,081665-1666 238 37,961676-1677 256 40,831686-1687 385 61,401696-1697 520 82,931716-1717 512 81,661726-1727 769 122,651737-1738 951 151,671746-1747 1.082 172,571757-1758 1.120 178,631767-1768 1.292 206,061777-1778 1.481 236,201787-1788 1.663 265,231801-1802 1.889 301,28Fuentes: Navarro (1992), p. 76; García Cárcel (1975), pp. 27 y 152;Franch (1999), p. 296; Franch (2004), p. 514 y Díez (1990), p. 70En 1513 esta última corporación ya era la más grande de la ciudad, superando ligeramente a la de los paraires. Pero su hegemonía se afianzó tras las Germanías, siendo significativo que la composición que se impu-so al gremio fuese más elevada que la cantidad total exigida a los dos ofi-cios pañeros. A pesar de la provisión municipal que subraya la decadencia experimentada por el sector en 1532, la mayoría de los testimonios loca-lizados ponen de manifiesto, por el contrario, que la expansión culminó en la segunda mitad de la centuria. El número de maestros registrados en el gremio de velluters doblaba entonces el nivel alcanzado antes de las Germanías (cuadro I). La producción elaborada conoció, así mismo, un crecimiento espectacular, pasando de las 42.292 alnas registradas en el manifiesto de 1512, a las 297.902 alnas que constan en el manifiesto de 1598. Ciertamente, la calidad de los artículos confeccionados fue cada vez inferior, reduciéndose la hegemonía que ostentaban los terciopelos inicialmente en favor de los satenes y los tafetanes. Una tendencia simi-lar experimentaron las exportaciones realizadas a Castilla, que constituía 293 la ciudad de valencia en la edad modernael mercado fundamental hacia el que se destinaba la producción elabora-da. Su entidad se triplicó en exceso, según reflejan los registros del im-puesto de quema, entre 1522-1523 y 1578-1579. Paralelamente, el ter-ciopelo fue desplazado por el satén, que retrocedió, a su vez, en favor del tafetán hacia la década de 1620. El crecimiento manufacturero comportó también la aparición de un nutrido sector empresarial que controlaba la mayor parte de la producción por medio del sistema de encargos realiza-dos a los talleres artesanales.El privilegio obtenido por el gremio de velluters en 1686, que le permitía adoptar la denominación, socialmente más prestigiosa, de Colegio del Arte Mayor de la Seda, constituye un  buen indicador del inicio del nuevo proceso expansivo que se estaba experimentando.Estado actual de la fachada del Colegio del Arte Mayor de la Seda en la calle del Hospital.294 la ciudad de valencia. historiaCUADRO IIDistribución de la producción valenciana de tejidos de seda en 1788 (extensión en varas valencianas y valor de su proceso de elaboración en reales de vellón)Tipo produc. Nº Telares % Operarios Varas % Valor %Muestra 1.098 31,00 2.496 718.720 31,54 4.312.320 32,46Terciopelo 920 25,97 1.284 220.800 9,69 2.208.000 16,62Llano 892 25,18 1.320 1.248.800 54,81 3.746.400 28,2Fondo 282 7,96 594 57.684 2,53 1.153.680 8,68Angostos 50 1,41 70 32.400 1,42 64.800 0,49Parados 300 8,47Mujeres 2.000 1.800.000 13,55Total 3.542 7.764 2.278.404 13.285.200Fuente: Franch (2000), p. 103A pesar del crecimiento industrial experimentado, la mayor parte de la materia prima producida por la agricultura valenciana se destinaba al abaste-cimiento de los centros manufactureros castellanos, entre los que destacaba Toledo. La intensidad de las exportaciones realizadas impulsó a las cortes de 1547 y 1552 a la creación de un impuesto sobre la seda remitida en madeja o torcida, cuyo producto se destinó a la financiación del sistema de defensa del litoral frente a la amenaza del corsarismo norteafricano. Al resultar in-suficientes los ingresos obtenidos, se produjo un progresivo incremento de las tarifas que acabó estimulando el tráfico de contrabando. De ahí que la seda remitida ilegalmente a Castilla acabara teniendo un precio inferior a la que se comercializaba en la propia ciudad de Valencia, lo que redujo la competitividad de los artículos que se elaboraban en ella. Los problemas se agudizaron como consecuencia de las dificultades experimentadas a finales de la centuria y generaron la grave crisis que sufrió el sector en el siglo xvii. Según revela la evolución de los maestros registrados en el gremio de vellu-ters, la reducción de sus efectivos se agudizó a partir de la década de 1620, culminando a mediados de la década de 1660 (cuadro I). También disminu-yeron considerablemente las exportaciones de tejidos de seda hacia Castilla, que estaban constituidas básicamente, además, por los tejidos más simples, como el tafetán. No obstante, la decadencia de la sedería toledana estimuló la manufactura local de la abundante materia prima disponible como conse-cuencia de la fabulosa expansión conocida por el cultivo de la morera en la segunda mitad de la centuria. Además de en las pequeñas ciudades ubicadas en las inmediaciones de las áreas productoras, como Alzira, Carcaixent o Xàtiva, la producción textil se incrementó también en la ciudad de Valencia. El privilegio obtenido por el gremio de velluters en 1686, que le permitía adoptar la denominación, socialmente más prestigiosa, de Colegio del Arte Mayor de la Seda, constituye un buen indicador del inicio del nuevo proce-so expansivo que se estaba experimentando.El periodo de esplendor que conoció la sedería valenciana en el siglo xviii fue favorecido por la intensa protección estatal que le dispensó la monarquía. Las reformas fiscales realizadas como consecuencia de la guerra de Sucesión fueron beneficiosas para el sector, al suprimir las aduanas internas que grava-ban el tráfico con Castilla y eliminar el impuesto del tall, exigido sobre el consumo de tejidos. Las medidas proteccionistas de 1718 eliminaron la competencia de los tejidos de seda y algodón asiáticos. Se estimuló, me-diante exenciones fiscales, la comercialización de las manufacturas tanto en el 295 la ciudad de valencia en la edad modernamercado peninsular como, sobre todo, en el colonial. Las fábricas valencianas pudieron adquirir a precio moderado la materia prima producida en el terri-torio, al prohibirse su exportación a partir de 1739. Pero, además, se reforzó el poder de la corporación gremial de la capital, extendiendo su jurisdicción al conjunto del reino de Valencia en 1722 y, sobre todo, 1736. Esta medida fue perjudicial para los pequeños centros manufactureros, pero contribuyó a generar la intensa concentración de las fábricas que se produjo en la ciudad de Valencia. El número de maestros del Colegio del Arte Mayor de la Seda creció espectacularmente a lo largo de la centuria, pasando de los 512 regis-trados en el ejercicio 1716-1717 a los 1.889 existentes en 1801 (cuadro I). Un proceso similar conoció la cifra de telares, que pasó de los 800 existentes an-tes de 1720 a los 3.500 de mediados de la centuria. Según la información dis-ponible en el año 1788 (cuadro II), los 3.542 telares entonces existentes pro-ducían 2’2 millones de varas, la mitad de cuya extensión correspondía a los tejidos lisos más simples. Pero los tejidos labrados, como los espolines, repre-sentaban la tercera parte de la extensión y el valor total, y los terciopelos y fondos más caros el 25% de este último factor. Aunque el trabajo directo que generaba la manufactura ocupaba a 7.764 personas, el conjunto de la activi-dad empleaba a un mínimo de 25.000 personas, como estimaba Cavanilles, llegando a representar, según Antonio Ponz, la mitad de la población de la ciudad de Valencia y su particular contribución. Una parte de la producción realizada se comercializaba en el mercado peninsular, sobre todo en Madrid. Pero la mayoría de ella se dirigía por vía terrestre a Cádiz, desde donde se remitía hacia las colonias americanas. No obstante, la política de protección de las fábricas mermó la rentabilidad del cultivo de la morera y dificultó la modernización de la hilatura y el torcido de la fibra obtenida, lo que repercu-tió en detrimento de la calidad del tejido elaborado. La normativa técnica tradicional que regulaba su producción tampoco facilitó su adaptación a las nuevas exigencias de la demanda y las tendencias de la moda que marcaban los fabricantes franceses. La competencia ejercida por éstos fue reduciendo la comercialización de los tejidos valencianos en el mercado peninsular, mien-tras que la creación de la Compañía de Filipinas en 1785 facilitó la afluencia de los tejidos asiáticos en el mercado colonial. De ahí la intensidad de la crisis que sufrió la sedería valenciana al final del Antiguo Régimen.La política de protección de las fábricas mermó la rentabilidad del cultivo de la morera y dificultó la modernización de la hilatura y el torcido de la fibra obtenida, lo que repercutió en detrimento de la calidad del tejido elaborado.  La normativa técnica tradicional que regulaba su producción tampoco facilitó su adaptación a las nuevas exigencias de la demanda y las tendencias de la moda que marcaban los fabricantes franceses.Grabado sobre la hilatura de la seda, en Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers..., París, Briasson, 1751-1777.

Las actividades artesanales: La creciente hegemonía de la industria de la seda

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