Attentional and perceptual cycles : investigations using psychophysics, electroencephalography and transcranial magnetic stimulations (cycles attentionnels et perceptuels)
Analysons-nous le monde de façon continue ou bien selon une séquence d'évènements, un peu comme des instantanés pris par une caméra vidéo ? C'est la question qui a motivé ma thèse dans un premier temps. De précédentes expériences ont démontré que l'information visuelle était échantillonnée de façon périodique par l'attention, et que ce traitement était supporté par des oscillations de l'activité EEG. Dans le 1er papier, en utilisant la TMS, nous avons pu établir pour la première fois une relation causale entre la phase des oscillations spontanées, l'excitabilité cérébrale et la perception visuelle. Dans une autre série d'expériences, nous nous sommes demandé quel était le comportement spatio-temporel de l'attention au cours de tâches de recherche visuelle. A l'aide de diverses expériences (papiers 2 à 4) et de différentes techniques (TMS, EEG, psychophysique), nous avons pu établir des arguments convaincants en faveur d'un échantillonnage périodique de l'information visuelle par l'attention. De plus, dans le 5ème papier, nous avons pu clarifier une question hautement débattue concernant les tâches de recherche visuelle en éliminant la possibilité d'un traitement en parallèle de l'intégralité des stimuli présents à l'écran, suggérant un traitement séquentiel des différents stimuli au cours de la recherche. Ce travail de thèse a permis d'apporter des arguments forts en faveur d'un traitement périodique, voire séquentiel, de l'information visuelle par l'attentionDo we experience the world continuously or as a discrete sequence of events, like samples of a video camera? This is the first question motivating my PhD work. Previous experiments have shown that visual information may be sampled periodically by attention, this processing being supported by oscillations in the EEG brain activity. In paper 1, using TMS, we were able to establish for the first time a causal relation between the phase of ongoing oscillations, brain excitation and visual perception. In another series of experiments, we explored the spatio-temporal behaviour of attention during visual search tasks. Using various experiments (papers 2 to 4) and various techniques (TMS, EEG, psychophysics), we brought convincing and converging evidence in favour of a periodic sampling of visual information by attention. Moreover, in paper 5, we were able to clarify an age-old debate concerning visual search tasks by ruling out the possibility that attention is distributed in parallel over all stimuli in the search array, suggesting a sequential processing of the different stimuli during the search. Overall, this PhD work gives strong arguments in favour of a periodic, and perhaps sequential, processing of visual information by attentio
