La nouvelle de Kafka, une page écrite le 23 octobre 1917, est une réécriture du
passage de l’Odyssée d’Homère1 dans lequel Circé avertit Ulysse qu’il va passer au
large de l’île des Sirènes. Ces êtres hybrides, mifemmes
mioiseaux,
attirent irrésistiblement
les marins par leur chant et provoquent leur naufrage ce dont
témoigne le rivage couvert d’ossements. Circé indique aussi à Ulysse le moyen
d’échapper à ce sort funeste: il devra boucher les oreilles de ses compagnons avec
de la cire; lui seul, solidement attaché au mât, pourra jouir de la voix des Sirènes