A mineralização hidrotermal da Panasqueira localiza-se no centro de Portugal e é o maior depósito de Sn-W da Europa
Ocidental. A exploração mineira e as operações do tratamento do minério deram origem a escombreiras de grandes
dimensões, principalmente, nas áreas do Cabeço do Pião (escombreira do Rio) e Barroca Grande. A exploração e
beneficiação dos processos de tratamento no local geraram rejeitados ricos em metais. A oxidação dos sulfuretos
existentes na escombreira e o escoamento pela barragem de contenção de lixiviados, são os responsáveis pela
mobilização e migração dos metais a partir dos rejeitados da mina até ao meio ambiente. As descargas das drenagens
de água ácida da escombreira do Rio possuem um valor baixo de pH (pH < 3) e elevadas concentrações em metais
pesados. No Rio Zêzere, o Fe e o As são os elementos que apresentam o mais rápido decaimento de teores uma vez
que o As é adsorvido/e ou coprecipita e forma compostos pouco solúveis com os óxidos e hidróxidos de ferro.
Em locais com baixo pH as espécies de Fe dissolvidas ocorrem, principalmente, como sulfatos complexos devido à
elevada concentração de SO4
2-. Melanterite (Fe2+(SO4).7(H2O)) e pequenas quantidades de rozenite (Fe2+(SO4).4(H2O))
e szomolnokite (Fe2+(SO4).(H2O)) foram observadas na base da escombreira do Rio
