Ao apresentarmos de um ponto de vista didáctico, a globalidade geográfica e
cronológica representada pelo que designamos de História Antiga, estamos perante um
vasto campo civilizacional. Enquanto que as realidades da Grécia Antiga, da Roma
Imperial e do Egipto faraónico são, claramente, consideradas importantes, o mesmo não
é tão óbvio quanto às regiões do Próximo-Oriente Antigo e, em particular, à
Mesopotâmia.
A região beneficiou de uma excepcional situação geográfica. Muitos foram os
povos que formaram a «civilização mesopotâmica»: Sumérios, Acádios, Amoritas,
Cassitas e Caldeus entre outros. Todos contribuíram para a formação de uma herança
geral.
As unificações políticas do Próximo-Oriente Asiático realizadas pelos vários
impérios favoreciam as ligações entre o Ocidente e o Oriente difundindo os elementos
culturais mesopotâmicos, fomentando o intercâmbio comercial de regiões distantes e
dando a povos diversos uma língua semita como denominador comum.
As compilações legislativas mesopotâmicas serviram de modelo para outros
povos do Oriente Antigo. Na organização política encontramos na região os primeiros
exemplos de cidades-estado. A realização artística e a urbanística tiveram repercussões
no Oriente Antigo, e não só.
A arquitectura assírio-babilónica influenciou outras .
civilizações, como o Islão
