Segundo António José Saraiva, «deve-se (...) aos Árcades a primeira definição da literatura como função social e nacional, ideia que será essencial nos primeiros românticos. A campanha no sentido de fazer da literatura um instrumento de transformação nacional, e sobretudo a campanha para a criação de um "teatro nacional", são iniciadas com grande determinação por Garção, Figueiredo e outros Árcades: Garrett e Herculano limitaram-se a receber o facho.»
