ItäafrikkalaistenTanganjika-, Malawi- ja Victorianjärvien rikasta kalalajistoa tar- kastellessa ei tarvitse olla biologi huoma- takseen sen monimuotoisuuden olevan lähes vertaansa vailla makean veden järvien joukossa. On arvoituksellista, miksi niissä on niin hämmästyttävä mää- rä lajeja. Yksistään Malawijärvessä elää 500–1000 lajia, joista suurin osa (90 %) kuuluu yhteen heimoon: kirjoahveniin. Lajien määrä on erityisen vaikuttava, kun sitä vertaa Pohjois-Euroopan järvissä elävien lajien määrään. Jopa suurimmista järvistä kuten Saimaasta tai Laatokasta voidaan laskea vain 40–50 lajia. Ja miksi juuri kirjoahvenista esiintyy niin paljon lajeja, eikä muista kalaryhmistä, kuten särkikaloista tai monneista. Eikä vain lajien suuri määrä, vaan myös ällistyttävä vaihtelu ruumiinmuodossa, käyttäyty- misessä ja värityksessä kiehtoo yhtälailla akvaristeja ja biologej
