A caatinga é uma mata seca, caducifólia, que cobre a maior parte do Semi-árido (SA) do Nordeste. Sempre se conceituou a Caatinga como uma mata espinhosa, mas na realidade, ela é mais garranchenta do que espinhosa, como disse o Prof. Afrânio Fernandes1. O aproveitamento dela como pastagem nativa foi o principal fator de ocupação do SA, sendo ainda hoje o principal suporte da pecuária. Apesar da importância da pecuária para a zona seca, as primeiras atenções dos pesquisadores foram devotadas à agricultura propriamente dita, por razões óbvias de cunho social
