Dietrich-Bischoff, V.

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294 Spannendes im "Journal of Ornithology"Vogeleier sehen sehr unterschiedlich aus – sie variieren nicht nur in Größe und Form, sondern auch in der Grundfarbe und ggf. dem Fleckenmuster. Eine solche Variation in der Eifärbung lässt sich sowohl zwischen Arten als auch innerhalb einer Art und selbst zwischen verschiedenen Gelegen desselben Weibchens oder in-nerhalb eines Geleges beobachten. Die Färbung kommt durch Pigmente zustande, die während der Eibildung im Reproduktionstrakt des Weibchens in die Eischale eingelagert werden. Dies wiederum wird von gene-tischen Faktoren, aber auch von den Umweltbedin-gungen (z. B. der Verfügbarkeit bestimmter Nahrung) beeinusst. Man nimmt allgemein an, dass die Färbung einen Nutzen hat (Übersicht in Kilner 2006) – so könnte sie beispielsweise der Tarnung der Eier dienen oder Vögeln, die von Brutparasiten als Wirte benutzt werden, helfen, die eigenen Eier von denen des Parasiten zu un-terscheiden. Keine der gängigen eorien konnte jedoch das Aureten auällig blau gefärbter Eier bei vielen Sperlingsvögeln erklären, was zur Formulierung der sexuellen Signalhypothese führte. Diese besagt, dass die Pigmenteinlagerung mit Kosten verbunden und daher limitiert ist, wodurch sich nur Weibchen hoher Quali-tät gefärbte Eier leisten können. Die Eifärbung würde dementsprechend als Qualitätssignal dienen, auf das die Männchen reagieren sollten (beispielsweise könnten sie sich stärker an der Brutpege beteiligen, wenn ihr Weib-chen durch kräiger gefärbte Eier seine Qualität signa-lisiert hat), wäre also sexueller Selektion unterworfen.Doch worin könnten die Kosten einer solchen Eifär-bung bestehen? Zwei der wichtigsten Eipigmente sind Biliverdin, das den Eiern eine grünliche oder bläuliche Grundfarbe gibt, und Protoporphyrine, die für rötliche oder bräunliche Flecken sorgen. Biliverdin wirkt im Körper als Antioxidans, d. h. es verhindert durch das Abfangen reaktiver Sauerstoverbindungen die Oxida-tion anderer Moleküle und schützt die Zellen auf diese Weise vor oxidativem Stress. Wird nun viel Biliverdin in die Eier eingelagert, fehlt es anderswo im Körper, und während der Legephase ist der oxidative Stress beson-ders hoch. Nur Weibchen mit einer hohen Antioxidan-tien-Kapazität sollten also in der Lage sein, bläulich gefärbte Eier zu produzieren. Protoporphyrine hingegen wirken als Prooxidantien, d. h. sie induzieren oxidativen Stress. Eine starke Fleckung der Eier könnte einerseits auf solchen oxidativen Stress hindeuten, andererseits eine hohe oxidative Toleranz anzeigen. In Bezug auf Biliverdin ist die sexuelle Signalhypothese bereits bei einer ganzen Reihe von Vogelarten z. T. mit Hilfe von Experimenten getestet worden, allerdings mit unter-schiedlichen Ergebnissen. Einer möglichen Signalwir-kung von Protoporphyrinen wurde weniger Beachtung geschenkt, und Studien zweier Blaumeisen-Populati-onen erbrachten gegensätzliche Befunde. Wissenschalerinnen von der Universität Granada haben diese Zusammenhänge nun an einer in Gefan-genscha gehaltenen Population des Haussperlings untersucht (López de Hierro & De Neve 2010). Diese Art zeigt Variation sowohl in der Grundfarbe der Eier (von weiß bis bläulich) als auch in der Größe, Intensität und Verteilung bräunlicher Flecken. Über einen Zeit-raum von vier Jahren konnten unter relativ gleich blei-benden Umweltbedingungen verschiedene Gelege der-selben Weibchen hinsichtlich der Eifärbung analysiert werden. Zudem wurden die Gelegegröße und das Alter der Weibchen als Indikatoren individueller Qualität betrachtet. Die Eifärbung unterschied sich deutlich zwi-schen einzelnen Weibchen, was auf eine genetische Komponente hindeutet. Zudem fanden sich Hinweise, dass die Einlagerung beider Pigmente zumindest kurz-fristig innerhalb eines Geleges anscheinend limitiert ist (selbst wenn Futter unbegrenzt verfügbar ist) und daher ein beträchtliches mütterliches Investment reektiert. Die bläuliche Grundfarbe sowie die Intensität und Grö-ße der Flecken nahmen über die Legefolge ab. Die letz-ten Gelege in der Saison enthielten zudem mehr weiße Eier als frühere, während die Flecken allerdings dunk-ler waren. Junge Weibchen und solche mit größeren Gelegen produzierten dichter geeckte Eier mit inten-siveren und größeren Flecken sowie einen größeren Anteil bläulicher Eier. Dies könnte darauf hindeuten, dass die Pigmenteinlagerungen mit der Qualität der Weibchen zusammenhängen. Allerdings kann die Ge-legegröße hier leider nicht als zuverlässiger Qualitätsin-dikator betrachtet werden, da im Untersuchungszeit-raum in der Sperlingspopulation Experimente durch-geführt wurden. Insgesamt stehen die Befunde im Einklang mit der sexuellen Signalhypothese, doch sind in jedem Fall wei-tere Studien notwendig, welche die Qualität der Weib-chen direkt betrachten und mit der Eifärbung in Verbin-dung bringen (in der vorliegenden Untersuchung wurden die Tiere nämlich nicht gefangen, sondern lediglich be-obachtet). Außerdem könnte die zentrale Annahme der sexuellen Signalhypothese, dass Männchen ihr Verhalten an die Eifärbung anpassen, getestet werden. Grundsätz-lich mehren sich die Hinweise, dass in verschiedenen Arten oder unter verschiedenen Umweltbedingungen verschiedene Mechanismen wirken könnten.Kilner RM (2006) e evolution of egg colour and patterning in birds. Biol. Rev. 81: 383-406.López de Hierro MDG & De Neve L (2010) Pigment limita-tion and female reproductive characteristics inuence egg shell spottiness and ground colour variation in the House Sparrow (Passer domesticus). J. Ornithol. DOI 10.1007/s10336-010-0520-1.Verena Dietrich-BischoHaussperling: Was die Färbung der Eier signalisiert

House sparrow: What the color of the eggs signifies = Haussperling: Was die Färbung der Eier signalisiert

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