O presente trabalho de investigação pretende caraterizar a participação do 3.º Batalhão Expedicionário do Regimento de Infantaria 14, que participou nas Campanhas do Sul de Angola da I Guerra Mundial, em 1914 e 1915. Esta participação enquadra-se no envolvimento de Portugal no conflito, em três teatros de operações terrestres distintos: Angola, Moçambique e França.
Em particular, a colónia de Angola estava ameaçada a Sul pelos colonos bóeres e alemães que tentavam revoltar as populações locais contra o domínio português e por forças militares junto à fronteira. Neste cenário, debaixo do comando do Tenente Coronel Alves Roçadas é formada uma expedição, com destino ao Sul de Angola, constituída por subunidades de combate de Infantaria, Metralhadoras, Artilharia de Montanha e Cavalaria.
Começamos por apresentar o estado da arte, abordando as obras que foram escritas sobre a história do RI 14, bem como sobre as suas campanhas. O RI 14 criado em 1806, fruto da reorganização do Exército Português de então, veio, em 1914, a mobilizar o 3.º Batalhão Expedicionário, unidade estudada, e que integrou a expedição comandada inicialmente por Alves Roçadas. Segue-se o procedimento metodológico, definindo o modelo de análise, passando à apresentação da análise da campanha de per se.
Como síntese, conclui-se do estudo, que o Batalhão partiu para África sem qualquer doutrina enquadrante, que definisse o seu emprego, tipologia de operações a executar e como se proceder à preparação para o terreno e inimigo que se iria encontrar. A organização do Batalhão era a normal na época e não teve influência negativa direta nos empenhamentos táticos e desfecho da campanha. O Batalhão praticamente não se preparou para a missão, que resultou no fraco entrosamento e grande heterogeneidade dos militares, tornado evidente no desempenho em combate demonstrado em Naulila. Inicialmente não se verificaram limitações de material mas, a partir de finais de dezembro de 1914, toda a ação foi fortemente influenciada pelas grandes dificuldades de material. A liderança superior do Batalhão consistia em oficiais veteranos das campanhas africanas em Angola, Moçambique e em comandantes de pelotão, com apenas duas exceções, que exerceram a sua ação de comando de forma eficaz e reconhecida. Não preparados para operar na dureza do clima africano, a participação do Batalhão foi marcada por pesadas baixas e grandes dificuldades. As condições de vida dos militares eram precárias e a diminuta organização do terreno teve grandes implicações no desenrolar da campanha. Abstract: This research paper aims to characterize the employment of the 3rd Expeditionary Battalion of the 14th Infantry Regiment that participated in the campaigns of southern Angola in World War I, in 1914 and 1915. The Portuguese contribution in the three Theatres of War, Flanders, Angola and Mozambique, frames this expedition.
Angola was threatened in its southern border by the Boers colons, as well as by the Germans, who were uprising the indigenous population against the Portuguese rule. The regular German forces in the region also presented a serious challenge. In this scenario, under the command of Lieutenant Colonel Alves Roçadas, an expeditionary force is mobilized, composed of Infantry, Machine-guns, Mountain Artillery and Cavalry units.
The paper starts presenting the state of the art, addressing the different studies published about the 14th Infantry Regiment history, as well as about its campaigns. The Regiment, founded in 1806, product of the undergoing army’s reorganization, mobilized, in 1914, the 3rd Battalion Expeditionary. This Battalion joined the expedition initially commanded by Lieutenant Colonel Alves Roçadas. It follows the methodological procedure, defining the analysis model, followed by the presentation of the campaign analysis.
As a summary, the study concludes that the Battalion left for Africa without any framing doctrine, to define their employment, type of operations to be performed and how to prepare for the terrain and enemy encountered. The organization of the Battalion was normal at the time and had no negative influence on tactical commitments and outcome of the campaign. The Battalion hardly prepared for the mission, which resulted in poor rapport and great heterogeneity of the force, become evident in the combat performance demonstrated in Naulila. Initially there were no limitations of material but from the end of December 1914, all the action was strongly influenced by the great difficulty of material. The top leadership of the Battalion consisted of veteran officers of the African campaigns in Angola and Mozambique. The platoon leaders, with only two exceptions, exercised their command action effectively. Not prepared to operate in the hardness of African climate, the Battalion was marked by heavy casualties and great difficulties. Living conditions were harsh and the poor terrain preparation had major implications in the conduct of the campaign
