O Bairro Islâmico da Alcáçova do Castelo Mértola, escavado desde 1978, apresenta-se como um dos vestígios mais bem conservados e numa zona de investigação contínua. É dessa investigação, muitas vezes realizada em campanhas de escavações com voluntários, que nos foi possível colocar novos dados a descoberto. Desde 2011 que se tem vindo a intervencionar uma área, na zona sul da Alcáçova, junto à casa IX de onde surgiram recentes dados sobre a reorganização do espaço habitacional ao longo dos séculos XI, XII e inícios do XIII. Até ao momento conhecemos cerca de vinte casas, todas elas têm a mesma estrutura: um átrio dividia o exterior e o coração do lar, cujo centro era um pátio descoberto. Através dele, chegava-se a um ou vários salões, com as suas alcovas, à latrina e à cozinha, algumas vezes com áreas diferenciadas para a confecção e para o armazenamento dos alimentos. Deparamo-nos com um modelo de casa que parece ter predominado em todos os espaços urbanos do al-Ândalus ao longo dos séculos XI a XIII e cuja organização não conheceu grandes variações formais.
Contudo, este bairro continua a fornecer-nos informações sobre a sua reorganização durante a sua existência. É o caso da casa XVI que sofreu diferentes transformações. Originalmente tratou-se de uma grande casa, a maior até agora escavada e que terá sido por excelência a casa principal do Bairro, isto no que se refere à sua dimensão. Sofreu grandes transformações, na medida em que inicialmente foi dividida em duas casas e posteriormente, na fase final do bairro, em três habitações distintas.
Desta forma, o que apresentamos são as configurações singulares desta Casa XVI e as alterações realizadas e produzidas no urbanismo deste bairro
