Neste estudo analisamos o efeito da distância entre as instituições de ensino superior e o local de residência dos estudantes, potenciais e efectivos, e as suas consequências para a organização espacial da rede de ensino superior. Primeiro, com base em dados demográficos actualizados pelo último censo, e em dados provenientes das duas edições mais recentes do concurso nacional de acesso ao ensino superior, começamos por observar uma relação directa positiva entre a localização das instituições de ensino superior público e a percentagem de jovens que em cada distrito pretendem ingressar no ensino superior. Depois, utilizando uma amostra alargada de licenciados pela Universidade de Évora, verificamos que a distância à residência do agregado familiar afecta negativamente o desempenho académico médio dos alunos, tanto ao nível da sua classificação final de curso, como do número de anos despendidos para concluir a licenciatura. Estas conclusões são relevantes para a organização interna das instituições, mas sobretudo para o desenho regional da rede de ensino superior em Portugal
