Introdução - Um dos propósitos para a concretização do presente estudo prende-se com a potencial utilidade dos resultados que esta investigação vier a produzir. O interesse que a temática da Educação Ambiental vem suscitando e as preocupações educativas e sociais que lhe são inerentes, conduziram à necessidade de contribuir para o conhecimento da Educação Ambiental num contexto de Reforma Curricular. Esta dissertação, enquadrando-se no Curso de Mestrado em Ecologia Humana, do qual constitui um requisito obrigatório para a obtenção do grau de Mestre, responde também a uma outra necessidade profissional e pessoal, na medida em que a sua realização se irá traduzir num processo autoformativo, sobretudo ao nível da iniciação aos processos de investigação em educação. Em qualquer investigação, as opções e os caminhos que elas implicam envolvem sempre alguma margem de risco. A escolha do tema e a definição do objecto de estudo constituem um primeiro momento em que é preciso expormo-nos. No caso presente, a dificuldade maior resultou do facto de o campo científico em que nos situamos -Ecologia Humana- ser particularmente rico de possibilidades e, por isso, qualquer escolha deixaria para trás outras igualmente aliciantes e não menos importantes. Normalmente, o contexto e o percurso de cada investigador encarregam-se de fornecer os indícios, baseados em necessidades, interesses ou problemas da comunidade, necessários à eleição do tema a estudar. Assim aconteceu de facto. Se pela conjugação da formação académica com a actividade profissional, a temática da Educação Ambiental (de ora em diante designada, abreviadamente. por EA) surgiu quase naturalmente, já na definição do objecto e na formulação do problema a investigar o processo sofreu sucessivas aproximações até à opção que ora se apresenta. Assim, face à necessidade de conhecer o que se faz e como se faz Educação Ambiental, no quadro do sistema de ensino, e pela impossibilidade de abarcar, de todos as formas, a totalidade de tal objecto, houve também aqui, que fazer algumas opções. Neste trabalho procurar-se-á, por um lado, através da revisão da literatura. traçar o quadro teórico da EA e, por outro, fazer um estudo exploratório cujos resultados permitirão, porventura, esboçar uma "imagem", ainda que limitada. do estado da EA ao nível do 3° Ciclo do Ensino Básico. A sua estrutura inclui sete capítulos. O primeiro capítulo corresponde à introdução. No segundo capítulo encontra-se a definição do problema: identificação do problema em estudo, objectivos e perguntas de investigação. No terceiro capítulo introduzem-se as referências de base dentro do quadro teórico da Ecologia Humana. No quarto capítulo, procura-se, com base na revisão bibliográfica apresentar uma fundamentação teórica do problema, clarificar aspectos fundamentais no âmbito da Educação Ambiental (conceito, objectivos e métodos) e discutir a problemática da sua integração curricular. No quinto capítulo, descreve-se a metodologia, os procedimentos, as etapas e o contexto da investigação e também a análise e tratamento dos dados cuja interpretação constitui o sexto capítulo. No sétimo, e último, capítulo são apresentadas algumas conclusões e deixam-se algumas recomendações
