As Unidades de Cuidados Intensivos são serviços diferenciados, aptas para o tratamento e vigilância da pessoa em situação crítica, que comporta uma alteração multisistémica, requerendo, maioritariamente, a necessidade de conexão a prótese ventilatória, propiciando a imobilidade prolongada que conduz a maior número de dias de internamento, encarecendo os custos associados. A necessidade de um enfermeiro especialista em reabilitação nestas unidades poderá minimizar o impacto das alterações referidas, prevenindo futuras sequelas e melhorar a qualidade de vida dos doentes. Objetivo: evidenciar a importância da implementação precoce de um programa de reabilitação à pessoa em situação crítica. Metodologia: Foi realizada pesquisa bibliográfica e documental. Foram utilizadas as bases de dados Academia Search Complete, com os seguintes descritores: Rehabilitation e Intensive Care. Foi também usado o motor de busca Google. Resultados: A literatura hodierna suporta a necessidade de uma abordagem reabilitacional atempada, como forma de restabelecer a capacidade funcional respiratória e muscular. Um estudo efetuado a 20 doentes internados em UCI hemodinamicamente estáveis, onde foi implementado um programa de reabilitação, dos quais 13 doentes encontravam-se conectados a prótese ventilatória e 7 extubados há mais de 24 horas, evidenciou que a média de ventilação diminuiu de 7 para 5 dias. Destes, 19 foram extubados com sucesso e um requereu traqueostomia definitiva. Em outra investigação, a 60 doentes ventilados mecanicamente há mais de 48 horas, divididos em grupo de controlo (sem reabilitação respiratória) e grupo de intervenção (implementadas técnicas) constatou-se que a pneumonia associada ao ventilador surgiu em 39% no grupo de controlo e em 8% no grupo de intervenção. De acordo com as guidelines das ACCP*/AACVPR**, os doentes com patologia do foro respiratório, restritiva e/ou obstrutiva, beneficiam de reabilitação pulmonar, com níveis de evidencia 1 A***. Conclusões: A importância que um programa de enfermagem de reabilitação precoce implementado a pessoas doentes internadas na UCI revela-se uma temática recente, existindo poucos estudos que o corroborem. Todavia, pesquisas recentes apresentam resultados satisfatórios, enfatizando a contribuição de um programa de reabilitação para minimizar o tempo de internamento e desmame ventilatório, bem como as complicações pulmonares e musculares adjacentes. É crucial sensibilizar a equipa multidisciplinar e gestores das unidades de saúde para a importância do enfermeiro de reabilitação, como defende a European Society of Intensive Care Medicine nas suas Guidelines, afirmando como indubitável a presença permanente de um profissional especialista em reabilitação por cada 12 camas
