Os center-pivot apresentam problemas de gestão e compatibilidade com alguns solos, fundamentalmente devido às elevadas taxas de aplicação da água nas máquinas de maior dimensão e nos sistemas com baixa pressão de funcionamento.
A aplicação da água com intensidades superiores às que o solo tem capacidade para infiltrar conduz a problemas de encharcamento e escoamento superficial (escorrimento). A água resultante do escoamento superficial arrasta consigo sedimentos, provocando erosão e degradação do solo, mas também todos os produtos aplicados na água da rega (fertilizantes, produtos fitossanitários) que saindo para fora da parcela regada e entrando nos cursos de água dão origem a graves problemas ambientais.
Neste contexto técnicas de mobilização conservativa do solo, como a sementeira directa, poderão ser uma preciosa ajuda no combate à erosão e na melhoria da eficiência da rega. Solos sujeitos a sementeira directa apresentam, na sua generalidade, melhor estrutura, maior porosidade, o que favorece a sua capacidade de infiltração, e a presença de resíduos à superfície do solo funciona como uma barreira ao avanço do escorrimento ao mesmo tempo que protege a superfície do solo do impacto directo das gotas de água.
O objectivo principal deste trabalho foi comparar as diferenças de escorrimento ocorridas num solo Mediterrânico com uma cultura de milho implantada com diferentes técnicas de mobilização: sementeira directa, mobilização convencional (gradagem), e mobilização convencional com a abertura de covachos.
Verificou-se que a modalidade com mobilização apresentou maiores valores de escorrimento ao longo de toda a época de rega, seguida da modalidade de sementeira directa, que apresentou uma taxa de escorrimento mais uniforme ao longo das regas, e finalmente a modalidade com covachos.
Neste caso particular, devido ao pequeno declive do terreno, os covachos tiveram uma pequena redução do seu volume de armazenamento (cerca de 32 % do valor inicial), o que conferiu ao terreno uma boa capacidade de armazenamento superficial e por isso o pouco escorrimento.
Verificou-se ainda que a quantidade de sedimentos arrastados foi proporcional à quantidade de escorrimento.
A modalidade de sementeira directa conseguiu manter durante toda a época de rega um maior teor de água no solo, principalmente à superfície, o que poderá ter alguma vantagem, já que havendo mais água no solo poderá diminuir-se o volume de rega com a conseguinte poupança de água.
A produção final foi idêntica nas 3 modalidades, o que torna a sementeira directa uma modalidade vantajosa devido à redução de custos de instalação da cultura que apresenta relativamente às outras modalidades, principalmente a mobilização convencional com covachos
