Anomalías en el funcionamiento cerebral ligadas al mantenimiento de un patrón de consumo intensivo de alcohol (binge drinking) en jóvenes: un estudio mediante potenciales evocados
El binge drinking (BD), un patrón de consumo de alcohol caracterizado por la ingesta
de grandes cantidades de alcohol en un corto espacio de tiempo y que se alterna con
períodos de abstinencia entre los episodios de consumo, presenta una alta prevalencia
entre los jóvenes y adolescentes. Recientes estudios en animales y humanos han puesto
de manifiesto las importantes consecuencias que el BD puede tener sobre la estructura y
el funcionamiento cerebral, especialmente durante periodos neuromadurativos como son
la adolescencia y la juventud. Sin embargo, no existían, hasta la fecha, estudios de tipo
longitudinal que explorasen sus consecuencias a medio/largo plazo. En la presente tesis
se estudió, mediante potenciales evocados, la actividad eléctrica cerebral asociada a los
procesos de atención, memoria de trabajo y control inhibitorio en jóvenes de 20-21 años
con al menos dos años de mantenimiento del patrón BD. Los resultados mostraron que
la persistencia en este patrón de consumo se asociaba a un incremento en las anomalías
en el funcionamiento cerebral vinculadas a los procesos de atención y memoria de
trabajo observadas en una primera evaluación dos años antes, así como a la aparición de
alteraciones en la actividad neural relacionada con los procesos de control inhibitorio no
detectadas en la primera fase del estudio. Asimismo, el abandono del patrón BD
implicaba un freno en las anomalías neurofuncionales relacionadas con la inhibición de
respuesta. Estas anomalías en el funcionamiento cerebral podrían indicar un incremento
en los recursos neurales implicados en los procesos de atención, memoria de trabajo y
control inhibitorio por parte de los jóvenes BDs que les permitiría mantener un
rendimiento conductual equivalente al de aquéllos sin consumo intensivo de alcohol.
Este incremento podría responder a una menor eficiencia neural consecuencia de un
enlentecimiento en el neurodesarrollo o a una actividad neural compensatoria
