Las toxinas marinas son productos secundarios con actividad tóxica, originados por el metabolismo de algunas especies de microalgas fitoplanctónicas (dinoflagelados, diatomeas y cianobacterias) y también ciertas bacterias. Las toxinas son concentradas preferentemente por la filtración de los bivalvos y encontradas en moluscos, peces, crustáceos y en diversos animales acuáticos como consecuencia de su distribución en la cadena alimentaria marina.
El incremento en la frecuencia de las floraciones de microalgas tóxicas, así como la aparición de nuevas toxinas marinas, posiblemente como consecuencia del cambio climático es un problema global de salud pública, debido al gran número de intoxicaciones alimentarias que producen y a las pérdidas económicas en el sector marítimo y pesquero. De hecho muchos países, especialmente aquellos con importantes industrias en la acuicultura y la pesca tienen hoy en día programas de vigilancia para la detección de las microalgas en la columna de agua y los niveles de toxinas en los moluscos. Sin embargo, es necesario implantar sistemas de monitorización más efectivos e integrados en el tiempo y el espacio, que permitan controlar tanto la presencia de microalgas tóxicas en el agua del mar como las toxinas producidas antes de que estos productos se acumulen en los moluscos bivalvos.
En este contexto, el trabajo de tesis doctoral está relacionado con la detección de toxinas marinas, principalmente del grupo de la TTX, STX y toxinas lipofílicas en diferentes muestras (moluscos, peces, dinoflagelados, gasterópodos…) y con la monitorización de algunas de estas toxinas en el agua del mar. Todo el trabajo está recogido en 6 artículos publicados en revistas internacionales y un artículo pendiente de publicación
