Biester, H.

Higueras, P. L.

Lorenzo, S.

Urbina, M.

Repositorio da Universidade da Coruña

Cadernos Lab. Xeolóxico de LaxeCoruña. 2000. Vol. 25, pp. 365-367Utilización de la técnica de descomposición térmica de muestras con contenidos de mercurio para la identificación de problemasmedioambientales producidos por este elemento. Datos preliminares referidos al distrito de AlmadénThe use of the thermal decompositiontechnique in mercury-bearing samples for the identification of environmental problemsproduced by this element. Preliminary datarelated to the Almaden DistrictURBINA, M.(1); BIESTER, H.(2); HIGUERAS, P.(1); LORENZO, S.(3).(1) Departamento de Ingeniería Geológica y Minera. Univ. Castilla-La Mancha. E.U.P. Almadén,Pl. Manuel Meca, 1. 13400 Almadén (Ciudad Real).(2) Instituto de Geoquímica Ambiental, Univ. Heidelberg (Alemania).(3) Departamento de Geología. Minas de Almadén y Arrayanes S.A. 13400 Almadén (Ciudad Real).El mercurio es un elemento que presen-ta una consideración ambiental muy nega-tiva, debido a que algunos de sus compues-tos han producido efectos catastróficossobre la salud humana en determinadasáreas, como la bahía de Minamata (Japón),o Irak. Sin embargo, en otras áreas en lasque la exposición al mercurio ha sido unaconstante durante milenios, estos efectosno se han dejado sentir más que sobre lostrabajadores que han tenido un contactomuy continuado con el metal. Es de todosconocido que ello se debe a que no todas lasformas bajo las que se encuentra el mercu-rio en el medio ambiente son igualmentetóxicas: mientras algunas (y en concreto,determinados compuestos organometáli-cos, como el metil-mercurio) representanun grave peligro ambiental, otros, y enespecial los compuestos mineros primarios,como el cinabrio, son muy inertes, y solorepresentan un peligro a muy largo plazo,o únicamente para personas en contactomuy directo con el mismo.No obstante, el principal problema querepresenta la presencia del metal en elmedio estriba precisamente en la dificultadde identificar las distintas fases o especiesdel mismo, debido a que los contenidosque se pueden considerar como significati-vos son excesivamente bajos como parapoder aplicar técnicas mineralógicas,mientras que las técnicas químicas son decoste muy alto.Así, una técnica que ofrece la posibili-dad de identificar los compuestos mercu-riales de forma que se pueda llevar a cabouna evaluación preliminar de riesgosambientales es la de descomposición térmi-ca o de pirólisis (Biester et al., 1997;Biester y Müller, 1997; Biester y Scholz,1997; Biester y Zimmer, 1998), consisten-te en calentar la muestra bajo condicionesde temperatura controlada, midiendo lacantidad de vapor de mercurio liberada porla misma. Como se aprecia en la figura 1,el resultado que se obtiene depende preci-samente de la forma en la que se encuentrael mercurio en la muestra, de manera quese pueden identificar fundamentalmentetres posibilidades:• Presencia de mercurio metálico, quese identifica por la liberación devapor de mercurio a temperaturas delorden de los 80-100ºC• Presencia de cinabrio, cuya descom-posición térmica se produce en elrango comprendido entre los 290 ylos 350ºC aproximadamente.• Presencia de mercurio en forma ióni-ca, ligado a componentes del suelo,ya sean orgánicos o inorgánicos. Elmercurio bajo estas formas suele ser elmás problemático, pues es el que pre-sente una mayor disponibilidad parapasar a formar parte de compuestosorgánicos. Se identifica porque suliberación durante el proceso de piró-lisis se produce entre los 220 y los300ºC, aproximadamente.• Otros compuestos mercuriales (meta-cinabrio, sulfatos, óxidos) presentandiagramas diferenciados, lo que per-mite igualmente su identificación.366 Urbina, M., et al. CAD. LAB. XEOL. LAXE 25 (2000)XXas Jornadas S.E.M. Utilización de la técnica de descomposición térmica 367Figura 1. Diagrama de curvas de pirólisis para muestras standard de compuestos de mercurio.AgradecimientosEl presente trabajo ha sido financiadopor el Proyecto 1FD97-0814,  cofinancia-do por el Plan Nacional de I+D y fondosFEDER, y por el Vicerrectorado deInvestigación, UCLM. BIBLIOGRAFÍABIESTER, H.; HESS, A.; MÜLLER, G. (1997). In:Environmental Science, Ed. Reuther, R.V. 3:Geochemical Approaches for theEnvironmental Engineering of Metals.Springer, Heidelberg: 33-43.BIESTER, H.; MÜLLER, G. (1997). ContaminatedSoils. Les Colloques, 85, INRA. BIESTER, H.; SCHOLZ, C. (1997). Environ. Sci.Technol. 31: 233-239.BIESTER, H.; ZIMMER, H. (1998). Environ. Sci.Technol. 32, 18: 2755-2762.DI GIULIO R.; RYAN E. (1987). Water, Air andSoil Pollution, 33, 205-219.

The use of the thermal decomposition
technique in mercury-bearing samples for
the identification of environmental problems
produced by this element. Preliminary data
related to the Almaden District

http://ruc.udc.es/dspace/bitstream/2183/6472/1/CA-25-90.pdf

The use of the thermal decomposition technique in mercury-bearing samples for the identification of environmental problems produced by this element. Preliminary data related to the Almaden District

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