Fernández Mosquera, Daniel

Vila, Marta

Repositorio da Universidade da Coruña

Cadernos Lab. Xeolóxico de LaxeCoruña. 2000. Vol. 25, pp. 51-53Consideraciones metodológicas acerca del estudio de isótopos estables en restos óseos fósilesMethodological considerations on the use of stable isotopes of fossil bone remainsD. FERNÁNDEZ MOSQUERA & M. VILA TABOADA.(1) Dpto. de Mineralogía y PetrologíaInstituto Universitario de Xeoloxía "Isidro Parga Pondal". Universidade da Coruña.Campus da Zapateira s/n. 15071. A Coruña (xeoloxia@udc.es)La medida de isótopos estables en los restosfósiles óseos puede ser de gran utilidad paraobtener información de las condicionesambientales en las que se desarrolló el organis-mo y aun más cuando se trata de la única fuen-te de datos posible para obtener datos sobre elmetabolismo de animales extinguidos [1].Tanto los minerales biogénicos (apatito)como la materia orgánica (colágeno princi-palmente) que se encuentra en el huesofósil tienen una composición isotópica rela-cionable con los procesos físico-químicosde fraccionamiento isotópico que sufren losdistintos isótopos desde su estado naturalhasta que se incorporan al organismocorrespondiente. Así, el 18O del fosfato delapatito puede ser relacionado con su abun-dancia natural en la precipitación a escalaregional. Y los isótopos 13C y 15N que seencuentran en el colágeno fósil aportandatos sobre el tipo de vegetación, dieta yposición trófica del animal estudiado.En ambos casos, es requisito imprescin-dible que el material a analizar no hayasufrido alteraciones diagenéticas en su com-posición isotópica original después de lamuerte del animal. Para el caso del apatitoesto se comprueba observando que en ladifracción por R-X del mineral no existanrecristalizaciones [2]. Para el caso del colá-geno se utiliza la relación atómica C/Ncomo índice de conservación [3]. Convienetener en cuenta las especiales característicasde las muestras fósiles cuando se trata deobtener información paleoambiental. Sedebe contar con un número representativode muestras, (lo que no siempre es posible),para cada yacimiento. También deben consi-derarse los efectos metabólicos debidos a laedad del individuo, a las características de sufisiología, a las especies comparadas, o a lasdistintas poblaciones, aun de la misma espe-cie, que se analizan. Por último, es necesariocontar con una buena datación absoluta delos restos estudiados. Solo así es posibleextraer información paleoambiental fiablede los análisis isótopicos de restos óseos.En la Figura 1 se presenta el resultado dela comparación de las abundancias de 13C y15N en colágeno extraído de restos fósiles de52 D. Fernández Mosquera, et al. CAD. LAB. XEOL. LAXE 25 (2000)Fig 1. Influencia de la edad en la señal isotópica medida en restos fósiles.XXas Jornadas S.E.M. Consideraciones metodológicas acerca del estudio 53Ursus speleaus de dos yacimientos de Galicia[4,5]. La influencia de la edad del individuoen la señal medida se pone de manifiestocuando se compara la diferencia de la señalentre lactantes, juveniles y adultos.Los primeros presentan una concentra-ción más alta de 15N debido a su alimenta-ción exclusiva por leche materna, lo querepresenta un nivel trófico superior al de sumadre, y menor abundancia de 13C debido ala mayor abundancia en grasas de la lechematerna respecto a la dieta vegetariana delos adultos. Es posible apreciar en la Figura1 como estos efectos se diluyen a medidaque el animal crece. Por esta razón la señalde los adultos es la que mejor refleja las con-diciones ambientales que afectaron el desa-rrollo de la especie estudiada en este caso.En el caso en que se comparen los resulta-dos del análisis isotópico de individuos adul-tos de la misma especie procedentes de dis-tintos yacimientos con diferentes edadesabsolutas, al tiempo que se elimina el factordiferencias fisiológicas se reducen las causasde variación a los parámetros ambientales:(clima, vegetación, sustrato geológico, ali-mentación, etc.). En la figura 2 se puedenapreciar las diferencias existentes entre distin-tos yacimientos datados en 24Ka BP (Eiros)y 38Ka BP (Liñares), que se interpreta quecorresponden únicamente a la variación en lascondiciones ambientales existentes entre losdos yacimientos. Dado que se trata de dosyacimientos fósiles muy próximos correspon-dientes a la misma área de Galicia, con elmismo substrato geológico, la misma vegeta-ción y que han sido analizados para la mismaespecie animal, las únicas diferencias corres-ponden a la diferente edad del yacimiento ypor tanto a los cambios climáticos entre losdos episodios representados en los dos yaci-mientos analizados: un clima mucho mascálido para Liñares que para Eirós.BIBLIOGRAFÍAKOCH P.L., FOGEL M.L. & TUROSS N. (1994)In: Stable isotopes in Ecology and EnvironmentalScience (Lajtha & Michener eds.) Methods inEcology Series. Oxford: Blackwell ScientificPublications.DELGADO HUERTAS A., IACUMIN P. &LONGINELLI A. (1997) Chemical Geology 141:211-223.BOCHERENS H., FIZET M. & MARIOTTI A.(1994) Palaeogeography, Palaeoclimatology,Palaeoecology 107: 213-225.FERNÁNDEZ MOSQUERA D. (1998). Cadernosdo Laboratorio Xeolóxico de Laxe 23: 237-249.VILA TABOADA M., FERNÁNDEZMOSQUERA D., LÓPEZ GONZÁLEZ F.,GRANDAL D'ANGLADE A. & VIDALROMANÍ J.R. (1999) Cadernos do LaboratorioXeolóxico de Laxe 24: 73-87.Figura 2. Comparación entre distintos yacimientos.

Methodological considerations on the use of stable isotopes of fossil bone remains

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