Dissertação de Mestrado, Gestão de Empresas (MBA), 23 de Maio de 2016, Universidade dos Açores.Recursos termais são importantes para as regiões onde ocorrem e, em alguns casos, são pedras angulares para o desenvolvimento económico. Os Açores não são excepção. O presente trabalho e uma primeira abordagem europeia desta natureza e pretende ser um estudo académico exploratório. Uma natureza diversa de recursos termais promove uma diversificação de usos, especialmente no caso dos Açores, uma pequena área geográfica descontinua. Não existe actualmente no arquipélago nem uma compilação nem uma quantificação adequada de usos de recursos termais. No entanto, o desenvolvimento socioeconómico, com base na utilização destes recursos naturais, faz parte da estratégia governamental regional. O aumento da procura não só ira aumentar a pressão sobre a sua exploração, mas também, eventualmente, impulsionar o aparecimento de conflitos de interesses em áreas em que os usos se sobrepõem. Nenhuma informação de base esta disponível no momento. Os dados gerados pelo presente trabalho podem ser uma base de trabalho que permitira futuros estudos e/ou projectos na área, proporcionando uma melhoria na identificação dos problemas e questões a ser endereçadas, a fim de desenvolver uma estratégia de gestão coerente com o uso de recursos termais dos Açores.
Um painel internacional de especialistas selecionou, a partir de uma extensa lista compilada e facultada durante este estudo, os usos de recursos termais naturais mais comuns que consideraram importantes. Os usos relacionados com utilização da energia termal foram os mais referidos, seguidos de usos tradicionais no campo da saúde e bem‐estar, não sendo esquecida a importância de usos diretos específicos como a “cozinha geotermal”. Os critérios económicos de valorização (diretos e indiretos) foram os principais critérios escolhidos quando pedido para atribuir valor aos recursos termais naturais. A estes critérios, seguiu‐se o valor relativo a saúde publica associado a utilização dos mesmos. A capacidade de criar emprego (direto e/ou induzido) ocupou a quarta e a quinta posição do ranking dos critérios de valorização. O valor dos recursos termais naturais como potencial uso de lazer, as diversas funções de serviço de ecossistema que garantem, o valor de não‐uso com fins altruístas, e a importância da existência dos recursos como promotores de conhecimento e de inovação completam a lista dos dez critérios de valoração mais relevantes para o painel internacional de especialistas.
O uso dos recursos termais açorianos pode potenciar o desenvolvimento regional de forma transversal nas diferentes áreas estratégicas prioritárias para a região. Estes recursos podem proporcionar o aparecimento de produtos únicos, distintos e diferenciados na região, contribuindo assim para aumentar a base de exportação regional. Apesar do presente trabalho ter sido desenvolvido no âmbito académico pretende‐se que as informações aqui fornecidas sirvam de base para o desenvolvimento de uma estratégia de gestão adaptativa, consertada e unificante (ambiental e económica) para os recursos termais do arquipélago dos Açores.ABSTRACT: Thermal resources are of major importance at the regions where they occur and, in some cases are cornerstones to their economic development, the Azores are no exception. The current work is the first approach to this subject in Europe and aims to be an exploratory study. In the Azores the diverse nature of thermal resources promotes a multitude of uses within the small geographical area. A resource accurate quantification is non-existent. Socioeconomically development based on use of this natural resource is part of the regional governmental strategy. The rise of the demand will not only increase pressure on the resources exploitation, but will also eventually led to the rise of conflict of interest in areas with overlapping needs. No baseline information is currently available. The data generated by the present work can help launch a preliminary framework that will enable future developments within the field. One expects also that this work will lead to a better identification of the problems and questions that need to be addressed in order to develop a coherent management strategy for the use of the Azorean thermal resources.
Frequent and putative uses of natural thermal resources were selected from an extensive list of uses supplied to a panel of international experts. The energy related uses where the most often selected, followed by traditional uses within the field of health&wellness, not to be forgotten the importance of geothermal direct use as the geothermal cooking. The economical valuing criteria (direct and indirect values) were chosen as priority valuing criteria when planning for and, evaluating, the use of the natural thermal resource. Values related with public health were the next valuing criteria selected, followed by the ability to create jobs (direct and/or induced). The value attributed to leisure and relaxation activities that thermal resources can provide for residents and visitors, the value inherent to the several ecosystem functions, the value of non‐use for altruistic purposes, and the value attributed to the putative knowledge&innovation development use leverage that this resource provides completed the top 10 most important valuing criteria.
It is our understanding that the use of Azorean thermal resources can enhance the regional development across the various priority sectors, giving rise to unique products (services as well as goods) within the region, and improving the regional exportation level. The present study was developed as an academic exercise, nevertheless it is intended that the information provided in this document will assist in creating a unifying, adaptative environmental and economic management strategy for the use of this resource within the Azores
