Segones Jornades de Foment de la Investigació de la FCHS (Any 1996-1997

Benages Gil, Sonia

Crespo Delgado, Elena

Fòrum de Recerca

Repositori UJI

El apoyo social como modulador del riesgo coronario

Repositori Institucional de la Universitat Jaume I

Jornades de Foment de laInvestigacióEL APOYO SOCIALCOMOMODULADOR DELRIESGOCORONARIOAutorsSonia BenagesElena Crespo2n curs PsicologiaPsicologia bàsicaEl apoyo social como modulador del riesgo coronario2INTRODUCCIÓNLa relación del apoyo social con el bienestar físico y psicológico del individuo ha sido indicada por muchosintelectuales . Autores como Aristóteles (s.IV a.C.) y Paracelso (s.XVI) ya señalaban esta relación.La primera evidencia empírica sobre esta cuestión se produce en este siglo y fue desarrollada por Durkheimque estudió el efecto positivo del matrimonio y la religión en la adquisición de comportamientos positivos y ladisminución de suicidios.Coob y Cassel fueron los primeros en señalar las relaciones interpersonales como moduladoras de lasconsecuencias negativas del estrés. Coob desde una perspectiva clínica estudió la relación entre el apoyosocial y el estrés e intentó mejorar la medida de este constructo, Cassel desde una perspectiva epidemiológicaconsideró que el apoyo social podía reducir gran número de enfermedades y trastornos.La relación que presenta este trabajo entre apoyo social y alteraciones cardiovasculares es relativamentereciente e inconsistente en cuanto a medidas y conceptos.EL APOYO SOCIAL: CONCEPTO Y FORMASEl apoyo social se considera un constructo multidimensional con multitud de acepciones que no puedenintercambiarse entre sí.Es necesario distinguir tres redes sociales fundamentales: familia, amigos y los otros, cada una de ellasinfluye de diferente forma en la salud del individuo, por eso cada una se estudia de forma independiente.Así pues, podemos hablar de distintas formas de apoyo social:a) Apoyo emocional:  representa la habilidad de encontrar  tranquilidad y seguridad en los periodos deestrés.b) Integración social o apoyo de la red social:  sentimientos de un individuo al sentirse parte de  ungrupo con comparte sus intereses: relaciones interpersonales.c) Apoyo de estima: el individuo se siente querido y competente.d) Apoyo tangible:   se refiere a ayuda instrumental: física o económica.e) Apoyo motivacional:  se refiere al ofrecimiento de consejos por parte de los demás para resol-ver un problema.El apoyo social, puede estudiarse desde dos perpectivas, la que hace referencia a los aspectos estruc-turales y la que se basa en los  aspectos funcionales.Los aspectos estructurales de  las redes sociales  se caracterizan por su objetividad. Se refieren a aspec-tos físicos como el tamaño ( número de individuos que ocupan la red ), complejidad ( número de roles quedesempeña el individuo en la red y actividades en las que se halla implicado ).Describen la existencia de losvínculos sociales de un individuo, recogiendo así todos los datos sobre sus relaciones interpersonales: estadocivil, interacciones con la familia y los amigos, afiliaciones religiosas a las que pertenece...Cuando se habla del aspecto funcional del apoyo social se hace referencia a la percepción de disponibi-lidad de apoyo. Así distinguimos entre apoyo recibido (objetivo) y apoyo percibido (subjetivo).La disponibilidad de apoyo social se refiere al numero de transacciones que ocurren o han ocurrido ensituaciones problemáticas que el sujeto las ha necesitado.El apoyo social como modulador del riesgo coronario3La percepción del apoyo social incluye dos componentes: cognitivo y evaluativo. El cognitivo incluye lossentimientos generales y la percepción de apoyo que experimenta el individuo. El evaluativo tiene en cuenta lasatisfacción con quienes proporcionan el apoyo, se considera si el apoyo social resulta pertinente en esemomento concreto. Esta distinción es confirmada teórica  (Fiske y Taylor,1984) y empíricamente (Vaux yHarrison,1985; Weinert, 1984).Hay que tener en cuenta que no todo el apoyo proporcionado puede ser percibido como suficiente yadecuado para el sujeto. El apoyo social percibido es más importante que el recibido, ya que es el quedetermina el bienestar físico y psicológico del sujeto. El apoyo percibido actúa a un nivel global aumentandolos sentimientos de autovalía y eficacia y por tanto, incrementa la autoconfianza a nivel general, ésta serelaciona con un mejor afrontamiento de las situaciones de distrés. Sin embargo, el apoyo recibido es efectivoen periodos puntuales de experimentación de distrés y no a un nivel general.Teóricamente se ha planteado una relación entre disponibilidad de apoyo social y satisfacción que ésteproduce, sin embargo, empíricamente no ha podido constatarse esta correlación. Es más aceptable conside-rar una relación entre la disponibilidad  de apoyo social y las habilidades sociales y circunstancias vitales delindividuo. Por otra parte se establece una relación entre la satisfacción con el apoyo social y las característi-cas de personalidad del sujeto.Desde esta perspectiva la funcionalidad del apoyo social radica en su efectividad y en que el individuo sesienta querido y protegido por los otros, de modo que sea capaz de adaptarse mejor a las situaciones.RELACIÓN APOYO SOCIAL - ALTERACIONES CARDIOVASCULARESEsta relación puede estudiarse desde dos perspectivas: el apoyo social como modulador de los efectosnegativos de otras variables en la salud cardiovascular (efectos amortiguadores) y apoyo social y su efectodirecto sobre las alteraciones cardiovasculares (efectos principales).EFECTOS AMORTIGUADORES DEL APOYO SOCIALEl efecto modulador y amortiguador del apoyo social en las alteraciones cardiovasculares se explica detres formas:a) El apoyo social ayuda al individuo a evitar aquellas conductas perjudiciales para la salud y potenciaaquellas saludables o no perjudiciales.Los vínculos sociales proporcionan acceso a la información que advierten del peligro de comportamien-tos de alto riesgo y ensalcen las ventajas de comportamientos más saludables.b) El apoyo social puede mediar la relación entre determinadas variables de personalidad y comporta-mientos y la reactividad cardíaca. Determinados comportamientos se asocian al desarrollo de altera-ciones cardiovasculares. En esta perspectiva se ha dedicado una especial importancia a aquellossujetos caracterizados por un patrón de conducta tipo A o aquellos que demuestran altas dosis dehostilidad.El apoyo social podría actuar sobre estas variables mitigando o aumentando la reactividad o el riesgo delos trastornos coronarios.El patrón de conducta tipo A ha sido muy estudiado en su relación con las alteraciones cardiovasculares.El PCTA es un complejo constructo multidimensional que representa una manifestación del modo en elque los sujetos tipo A perciben el mundo y a sí mismos .Puede considerarse como una interacción entrediversos atributos de personalidad y el ambiente.El apoyo social como modulador del riesgo coronario4Ciertas influencias emocionales y ambientales contribuyen sustancialmente a motivar conductas del PCTA yexiste una necesidad y un estilo de respuesta característicos para mantener un control sobre el medio ambiente.La relación entre el PCTA  y el riesgo a la enfermedad coronaria, ha sido muy estudiada. El mecanismode unión en esta relación es fisiológico: los individuos de tipo A experimentan una mayor actividad del ejeSimpático-Adenomedular y Adenohipofisario-Adenocortical cuando se enfrentan a situaciones de amenaza,y experimentan mayor actividad simpática ante situaciones estresantes que los individuos tipo B.El apoyo social modularía los efectos negativos del PCTA disminuyendo la reactividad cardíaca, de estemodo los individuos que puntúen alto en el PCTA pero que dispongan de apoyo social ( cualitativo y cuanti-tativo ) experimentaran una reactividad menor que aquéllos que con las mismas características no dispongande apoyo social.Podríamos ordenar de mayor a menor probabilidad de sufrir problemas cardíacos según el patrón deconducta y la disponibilidad de apoyo social:• Sujetos tipo A con poco apoyo social• Sujetos tipo B con poco apoyo social• Sujetos tipo B con gran apoyo social• Sujetos tipo A con gran apoyo socialEn cuanto a la hostilidad, se ha considerado como la única variable perteneciente al amplio constructoPCTA que predice el riesgo de padecer alteraciones cardiovasculares. El apoyo social modularía la relaciónhostilidad y alteraciones cardiovasculares. Aunque puede haber un reducido factor genético, son las influen-cias ambientales las que ejercen un efecto sustancial en las emociones,  actitudes y conductas relacionadascon la hostilidad.Algunos antecedentes de la hostilidad conductual del PCTA pueden incluir la exposición a situacionescompetitivas, el aumento de la sensibilidad a la crítica y amenazar a la autoestima asi como otros desafiospercibidos y la proyección de sus propios sentimientos y actitudes hacia otros. Las personas con predispo-sición hostil vienen a esperar lo peor de los demás y en consecuencia crean ambientes competitivos y combativos.Estas características suponen un incremento en la actividad cardíaca, de tal modo que la percepción deapoyo social podria modificar la visión del sujeto acerca de los demás y le permitiría sentirse querido yapreciado por los demás lo que supondría un incremento de su autoestima, de este modo el apoyo socialmodularia la relación hostilidad-alteraciones cardiovasculares.c) El apoyo social puede modular los efectos del estrés en las alteraciones cardiovasculares. Cuando unindividuo forma parte de un grupo es menos susceptible al estrés. La relación del estrés y las enferme-dades coronarias ha sido ampliamente estudiada. Aquel sujeto que tenga una mayor satisfacción consus relaciones interpersonales presentará una menor reactividad cardíaca, y por tanto menos riesgocoronario.Esta claro que el apoyo social puede aumentar la resistencia al estrés, fundamentalmente lo hace en dosformas:• Los individuos con apoyo social perciben las situaciones amenazantes como menos estresantes queaquellos que carecen de apoyo social.Cuando un individuo se enfrenta a una situación estresante se produce una activación de los ejes Linfático-Adrenomedular y Adenohipofisiario-Adrenocortical, en principio esta activación se considera adaptativaporque forma parte de la rspuesta lucha y huida, sin embargo si esta activación se produce durante muchotiempo y excesiva puede considerarse perjudicial y como una de las principales causas de las alteracionescardiovasculares.El apoyo social como modulador del riesgo coronario5La diferencia entre una situación desafiante y una amenazante no solo depende de las características dela situación en si misma  sino  de la evaluación que realiza el individuo cuando percibe la situación.Dentro de la investigación del estrés, algunos autores consideran el apoyo social como un recurso, esdecir, la percepción de disponibilidad de apoyo social es equiparable a la percepción de disponibilidad derecursos para enfrentarse a una situación, de este modo si la persona ante una situación amenazante posee losrecursos necesarios para afrontarla experimenta un menor grado de distrés y disminuyen sus respuestasfisiológicas, por tanto, el riesgo coronario es menor.• El apoyo social puede prevenir el sentimiento de pérdida de los recursos, manteniendo la autoestima y lacapacidad de reemplazar los recursos perdidos  o implantar otros latentes.Por recurso, entedemos cualquier objeto, condición, característica personal o energía que la gente  valo-ra o que le ayuda a conseguir aquello que valora.Hobfoll ,define el estrés como una reacción al ambiente, esta reacción puede producirse ante variassituaciones:• Cuando existe una amenaza percibida ante la posibilidad de que existe una pérdida esencial de recursos.• Cuando existe una pérdida esencial de recursos• Cuando el individuo no obtiene ninguna ganancia aunque utilice medios o recursos para ello.Por tanto, el estrés se produce cuando el individuo considera al ambiente como la causa de su pérdida derecursos o cuando no obtiene nuevos recursos.Desde este marco teórico, el apoyo social tiene una gran relevancia porque permite aumentar los recur-sos más allá de los que posee el individuo y prevenir la pérdida inicial de éstos. Esto es posible de dos formas: por una parte, el apoyo social puede mediar el intercambio incondicional de un recurso por otro, o bienpuede proporcionar un complemento a lo que el individuo ya posee.En resumen, el modelo de los efectos amortiguadores del apoyo social consideran que éste es un factorcapaz de paliar los efectos negativos que producen ciertas situaciones estresantes o ciertos modos de com-portamiento en un individuo.Desde este modelo, se presupone que el apoyo social es una variable independiente y anterior tanto delestrés como del distrés psicológico que puede producir la percepción de estrés. Esto significa que el apoyosocial no varía en función del estrés percibido ni del distrés psicológico. Esta afirmaciónha sido sometida acríticas por parte de varias investigaciones que considran que el apoyo social, al menos en algunas ocasionesno es independiente del grado de percepción de estréss ni del grado de distrés que provoca esta precepción.Consideran al apoyo social como una variable endógena y dinámica que puede modificarse en función dedeterminados estresores.Existe cierta evidencia indirecta de que los estresores crónicos son los que modifi-can el apoyo social percibido del mimo modo que lo hacen situaciones con un alto nivel de tensión o conflic-tos dentro de la red de apoyo.Se ha propuesto la posibilidad de que al apoyo social tenga un efecto beneficioso al comienzo de lasituación estresante, pero si esta situación continua es capaz de deteriorar el apoyo social percibido, lo que loconvierte en un estimulo aversivo.Así pues, el apoyo social,, se considera como un recurso de afrontamiento dinámico, que puede modificarsecomo resultado de determinadas situaciones estresantes.De las anteriores consideraciones se desprende que existen ciertas divergencias en el estudio del papelamortiguador del apoyo social en las enfermedades cardiovasculares, ya que aunque teóricamente el apoyosocial tiene un efecto positivo en la salud, la evidencia empírica muestra resultados inconclusos.El apoyo social como modulador del riesgo coronario6EFECTOS PRINCIPALES DEL APOYO SOCIALSe considera que el apoyo social puede tener un efecto directo sobre las alteraciones cardiovasculares,actuando en los procesos fisiopatológicos implicados en este tipo de enfermedades.Numerosas investigaciones han demostrado que el aumento de la actividad simpática (considerada comouno de los mecanismos patogénicos que median la enfermedad coronaria)correlaciona positivamente con unapoyo social reducido, sin embargo, una alta percepción de apoyo social correlaciona con una disminuciónde la reactividad cardiaca.En actuales investigaciones se propone el apoyo social como una variable de personalidad llamada«sentido de autoaceptación» (según Sarason y colaboradores).Hace referencia a la creencia de que losdemás nos quieren aceptándonos por lo que somos, incluyendo nuestros aspectos positivos y negativos.Una autoaceptación alta incluye estas características:• Habilidades interpersonales adecuadas• Mayor sentido de autoeficacia• Incremento en la posibilidad de desarrollar comportamientos mas adaptativos    ante situaciones estresantes.• Menores niveles de ansiedad expertimentada.• Autoimagen positiva• Expectativa de interacción social adecuada.• Percepción de ajuste social con los otros.Esta concepción, implica que la percepción de disponibilidad de apoyo social y satisfacción con éstepermanecen estables en el tiempo, incluso en etapas en los que cambios fisiológicos y psicológicos vienenacompañados de cambios en los miembros de una red social.Es importante mencionar que el proceso aterogénico que interviene en la producción de lesiones en lascapas internas de las arterias coronarias comienza en etapas tempranas del desarrollo, por tanto, será desdela infancia cuando el apoyo social empiece a paliar este proceso.Existen otros factores psicosociales como el número reducido de actividades recreativas, el bajo niveleducativo y la pertenencia a una clase social baja que se consideran predictores del índice de mortalidad.El problema que plantea esta perspectiva es que no se conoce cómo el apoyo social actúa de formaselectiva en las alteraciones cardiovasculares, ya que se ha encontrado una relación de esta variable con lamortalidad en general. Sería necesario analizar el proceso por el cual el apoyo social incide concretamente enlas alteraciones de tipo cardiovascular.Resulta difícil señalar conclusiones firmes sobre la relación entre determinadas variables y las alteracio-nes cardiovasculares. Dentro de estas variables consideramos de especial relevancia: el PCTA, la hostilidady el apoyo social.Respecto al PCTA ya hemos señalado que existen numerosas inconsistencias, pero sigue siendo muyutilizado por numerosas investigaciones, debido a que existen una serie de características o factores tóxicosimplicados en la predisposición coronaria y también características que no mantienen esta relación sino queincluso tiene un efecto protector en el riesgo coronario. Como puede verse las contradicciones son múltiples.Con respeto a la hostilidad tampoco existen evidencias empíricas de la relación entre esta y el riesgocoronario. Puede considerarse la hostilidad como un constructo multidimensional y localizar el subcomponenteque mejor prediga la aparición de algún tipo de enfermedad cardiovascular, el interés actual se centra en elsíndrome de AHA que incluiria: cólera, hostilidad y agresión.El apoyo social como modulador del riesgo coronario7Se considera que la ira y la hostilidad constituyen el núcleo que se relaciona en mayor medida con lasalteraciones cardiovasculares.Respecto al apoyo social también existen inconsistencias muy notables, podemos señalar dos líneas deinvestigación sobre la relación entre el apoyo social y el riesgo coronario. La primera se centra en el papelmodulador del apoyo sobre determinadas variables como el PCTA o la hostilidad que se relacionan con elriesgo coronario. Si consideramos las contradicciones e inconsistencias que existen respecto a estas varia-bles, el papel amortiguador del apoyo social es muy complejo de definir. La segunda línea de investigación secentra en el papel beneficioso del apoyo social, en el bienestar físico y psicológico del individuo.En resumen, podemos considerar que el apoyo social en algunas situaciones no puede definirse comouna variable estable o inmutable propia del individuo o del ambiente, sino que se considera una variabledinámica que puede variar en función de determinados estresores característicos. Es necesario tener encuenta que las relaciones y efectos del apoyo social y los trastornos cardiovasculares son múltiples y setratan desde perspectivas muy diferentes pero la mayoria de ellas proporcionan resultados inconclusos einconsistentes.

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