New insights into the diversity of deep-sea benthic foraminifera

Abstract

Les foraminifères benthiques sont une composante majeure des fonds océaniques. Leur importance dans le cycle du carbone est largement reconnue et ils sont couramment utilisés en paléocéanographie en tant que marqueurs des changements climatiques. Cependant, nos connaissances croissantes à leur sujet nous dévoilent peu à peu que ce vaste phylum retient encore quelques secrets, notamment quant à sa diversité et à la distribution géographique de ses espèces. Dans cette thèse sont décrits deux nouveaux genres de foraminifères agglutinés : Capsammina patelliformis et Shinkaiya lindsayi. Leur morphologies, spectaculairement différentes, illustrent parfaitement l'étendue de la richesse des foraminifères monothalames. Comme d'autres xenophyophores, S. lindsayi présente un réseau interne de conglomérats digestifs (stercomata) mais se distingue aussi par l'absence de cristaux de barite dans son cytoplasme. Des analyses élémentaires ont révélé que ce foraminifère géant (8 cm de diamètre) concentrait de grandes quantités de métaux, dont l'uranium, à l'intérieur de ses stercomata, contribuant ainsi à modifier la composition chimique du sédiment..