Discurso de Ingreso como Académica Correspondient

Azorit Casas, Concepción E.

Repositorio Institucional de la Universidad de Córdoba

LA IMPORTANCIA DE LA GESTIÓN DE LOS CIERVOS EN SIERRA MORENA ORIENTAL15LA IMPORTANCIA DE LA GESTIÓN DE LOS CIERVOS EN SIERRAMORENA ORIENTALDiscurso de Ingreso como Académica CorrespondienteIIma. Sra. Dª. Concepción E. Azorit CasasExcelentísimo Sr. Presidente de la Real Academia de Ciencias Veterinarias deAndalucía Oriental, Ilustrísimo Sr. Presidente de Honor del Colegio de Veterinarios deJaén, Ilustrísimos señores académicos, compañeras y compañeros, señoras y señores.Es un honor para mi entrar a formar parte como nuevo miembro de la Real Aca-demia de Ciencias Veterinarias de Andalucía Oriental. Desde este momento manifiestomi más sincero compromiso de colaboración con esta institución, en todas aquellastareas para las cuales se me requiera. A pesar de la responsabilidad que ello supone,para mi es especialmente importante haber sido propuesta como Académico Corres-pondiente precisamente ahora. Hace diez años mi interés por los animales salvajes, porla conservación de la naturaleza y por la investigación zoológica, me hicieron aceptaruna beca en la recién creada Universidad de Jaén, que resultaba ser incompatible conel trabajo que entonces desempeñaba gratamente como Coordinadora de SanidadAmbiental en el Distrito Sanitario Nordeste. Aquella era sin duda una difícil decisión degran trascendencia en el plano personal y profesional, y quiero desde aquí agradecer lacomprensión de las personas que habían depositado su confianza en mi y que hoy mereiteran su afecto promoviendo mi ingreso en esta Real Academia, lo cual aprecio pro-fundamente.Hoy día, ya como Profesora Titular compagino en lo posible la intensa ActividadDocente universitaria con la difícil tarea de la Investigación Científica. Desde siempreme ha interesado el estudio de los ungulados salvajes y principalmente del Ciervo ibé-rico (Cervus elaphus hispanicus) por ser consciente de la importancia que la gestión desu caza puede tener sobre la conservación de la biodiversidad en los ecosistemas natu-rales. Mi formación veterinaria ha sido básica para afrontar el desarrollo de esta línea deinvestigación que en sus inicios era novedosa en mi Departamento. Desde aquí, ade-más, quiero aprovechar para agradecer la valiosísima colaboración de muchos amigosy compañeros veterinarios que trabajando en la inspección sanitaria de reses abatidasen monterías, han ayudado a la obtención de una información más fiable que la dispo-ANALES - VOL. 18 (1) - DIC. 2005 - REAL ACADEMIA DE CIENCIAS VETERINARIAS DE ANDALUCÍA ORIENTALLA IMPORTANCIA DE LA GESTIÓN DE LOS CIERVOS EN SIERRA MORENA ORIENTAL16nible a partir de otras fuentes oficiales. Información ésta que quisiera en parte compartircon ustedes junto con algunos otros datos y reflexiones sobre la caza del Ciervo Ibéricoen Sierra Morena de Jaén.Como saben, Sierra Morena en el norte de la provincia de Jaén constituye laparte más oriental del sistema mariánico. Es un área de una gran importancia ecológicapor la existencia de zonas con todavía un alto grado de conservación ambiental y endonde aún coexisten especies tan emblemáticas como el Águila imperial ibérica (Aquilaadalberti), la Cigüeña negra (Ciconia nigra), o el Lince ibérico (Lynx pardinus). Estaimportancia ecológica fue ya reconocida a finales de los años 80, con la creación de losParques Naturales de Despeñaperros y Andújar, y en la actualidad prácticamente todala zona es considerada como Lugar de Interés Comunitario.Sierra Morena ha constituido uno de los refugios naturales para el ciervo a lolargo de su historia natural en la Península Ibérica. Esta zona fue uno de los lugares enlos que a principios de siglo se mantuvieron poblaciones autóctonas de Ciervo Ibérico yde hecho, de aquí procedían muchos de los ciervos utilizados en las repoblacionesoficiales y particulares realizadas a partir de los años 50 en nuestro país. Secularmenteha sido un enclave poco conocido, poco visitado, casi deshabitado y escasamente ex-plotado. Su economía de tipo marginal ha estado basada en usos tradicionales, pero lagran superficie forestal ha sido dedicada principalmente a la caza siendo el ciervo laespecie cinegética más apreciada pero a la vez todavía muy escasa a mediados delsiglo XIX.El uso cinegético, con bajas densidades de ungulados, y con poca intervenciónsobre los hábitats permitió en esta zona una mejor conservación ambiental que en otrasen las que predominaron la agricultura, la ganadería o el uso forestal. Este hecho es hoyen día utilizado para argumentar que la caza es la actividad económica preferente eneste tipo de áreas rurales por ser la más compatible con la conservación de losecosistemas. Sin embargo, esto puede estar cambiando. Desde de los años 70 se vie-ne desarrollando una actividad cinegética más intensiva con el cercado de fincas, unaumento considerable del número de ciervos y el desarrollo de un tipo de gestión máscomercial que en el pasado lo que puede provocar la aparición de conflictos entre con-servación y producción.En la actualidad existen unas 142 fincas de caza mayor, la mayoría de ellas detitularidad privada y sólo el 19,23% son gestionadas directamente por la administraciónpública (Comunidad Autónoma de Andalucía o  Ministerio de Medio Ambiente). EstasLA IMPORTANCIA DE LA GESTIÓN DE LOS CIERVOS EN SIERRA MORENA ORIENTAL17fincas se extienden en una superficie aproximada de unos 2.000 Km2, existiendo unagran variabilidad en cuanto al tamaño de las mismas que oscila entre las 500 has. de lasmás pequeñas y las 10.000-12.000 has. de las más grandes. Existen pocos estudiosprevios en esta zona por lo que para una primera aproximación al conocimiento de laexplotación cinegética y su gestión, se han recopilado datos sobre el tipo y número deciervos cazados en monterías y cazas selectivas durante 10 temporadas de caza con-secutivas.Hasta ahora se ha obtenido información sobre la edad de los ciervos abatidos, suestado sanitario, el tamaño corporal o la calidad de sus trofeos, y los resultados estánmostrando la existencia de diferencias en el tipo de gestión llevada a cabo en los distin-tos tipos de fincas, dependiendo del tamaño de la misma, o de una orientación máscomercial, o más basada en la obtención de trofeos de calidad. Estas cuestiones tienenun gran interés pero probablemente los resultados más sorprendentes a nivel globalson los referentes al número de animales cazados en esta zona, que supera con creceslo publicado para otras zonas de Europa o Norteamérica.En los 10 años estudiados, desde 1992 hasta el año 2002, se han cazado casi73.000 ciervos de ambos sexos, variando entre los 4.000 y los 12.000 anuales. Porunidad de superficie, en este periodo se han abatido una media de 4,7 ciervos/Km2,superándose esta cifra en las temporadas de caza 94/95 y 95/96 en las que se alcanza-ron densidades de caza de hasta 10 ciervos por  Km2 en algunas fincas pequeñas (demenos de 1.000 has) y medianas (de 1.000 a 2.000 has).  Es sorprendente que lo quese caza en algunas de estas fincas supera las densidades totales existentes en otraszonas del mundo. Estas altas tasas de extracción son un reflejo de las altas densidadesde ciervos que alberga Sierra Morena, donde frecuentemente se superan los 60 ciervospor cada 100 hectáreas.Si bien es cierto que los ecosistemas mediterráneos parecen presentar una ma-yor capacidad de acogida que otros ecosistemas de ambientes más norteños, estasdensidades parecen estar al límite o sobrepasando la capacidad de carga del medio, esdecir por encima de lo que el hábitat puede mantener sin que se produzcan problemasen los animales o en la vegetación. Cuando las densidades están por encima de lacarga óptima, en los ciervos se detecta: descenso en la fertilidad, retraso en la época deparidera, aumento de mortalidad en las crías, disminución del desarrollo de los trofeos.En estas situaciones los ciervos disminuyen su condición corporal y por tanto su calidady productividad cinegética, pero además por un exceso de ramoneo se produce unapresión excesiva sobre la vegetación, provocando graves alteraciones y comprometien-LA IMPORTANCIA DE LA GESTIÓN DE LOS CIERVOS EN SIERRA MORENA ORIENTAL18do su regeneración.Densidades tan elevadas son especialmente conflictivas en esta zona por la exis-tencia de periodos de sequía plurianuales, difícilmente predecibles, típicos del climamediterráneo. Todo esto quedó de manifiesto en Sierra Morena fundamentalmente en1995, que fue el último año de un periodo largo de sequía. Los pesos de las canalescomercializadas este año fueron de los más bajos registrados hasta entonces (segúncomentarios de «Monterías Cencerra»), el periodo de partos se amplió hasta inclusofinales de verano, los animales nacidos resultaron tener un tamaño corporal más bajo, yen esta temporada se registraron los peores índices de calidad de trofeo de todo elperiodo de estudio, aumentó la prevalencia de ciertas enfermedades, e incluso se pro-dujeron gran cantidad de muertes tanto de crías como de ciervos adultos. Las altasdensidades de ciervos y la falta de lluvia hicieron que se sobrepasara la capacidad delecosistema para amortiguar los efectos negativos de las condiciones adversas duranteel verano. Para que los animales llegaran a morir, a pesar incluso del aporte de alimen-tación suplementaria, pueden ustedes imaginar las alteraciones producidas en la vege-tación y cómo de desolador quedo el panorama para ésta y otras especies. Probable-mente un mejor conocimiento de los parámetros poblacionales y de la capacidad deacogida real del hábitat hubiera sido útil para evitar situaciones tan extremas.Hoy en día, en Sierra Morena la caza constituye la principal actividad económica,pero además, debido a la escasa presencia de predadores naturales como el lobo (Canislupus signatus), ésta se hace imprescindible convirtiéndose en la principal herramientapara el necesario control de las poblaciones de ciervos, que se encuentran en densida-des tan elevadas que son a la vez un recurso económico importante y una amenazapara la integridad de los ecosistemas. En estas circunstancias donde la caza tiene unaenorme repercusión social, económica y también ambiental, es especialmente difícilpero indispensable conseguir gestionarla adecuadamente.Sin embargo, en nuestro país, a pesar de que la caza es una actividad muy valo-rada y que se remonta a los más antiguos anales de la historia, falta tradición en cuantoa su gestión y escasea la investigación científica específica que asista a los gestores ensus decisiones.Éstos a veces no tienen más remedio que tomar decisiones sobre la marcha:Cuando los efectos de un exceso de animales empiezan a ser evidentes se aumenta  latasa de caza sobre hembras y machos jóvenes, en las llamadas monterías de gestión,para reducir de forma rápida la densidad local (lo que explica las grandes oscilacionesen el número de animales cazados entre años). Pero, esto no es siempre ni suficiente niLA IMPORTANCIA DE LA GESTIÓN DE LOS CIERVOS EN SIERRA MORENA ORIENTAL19eficaz visto lo ocurrido en el 95, en donde se tuvo la impresión de haber llegado tarde.Recientemente autores como Juan Carranza de la Universidad de Extremaduratambién comentan la falta de información adecuada para la gestión de la caza y comoconsecuencia llaman la atención sobre la tendencia actual de adaptar las prácticas dela ganadería extensiva al manejo de los hábitat para la cría de especies cinegéticas. Eluso que la tradición ganadera hace de los ecosistemas mediterráneos es la dehesa, yaque la transformación del bosque mediterráneo en formaciones adehesadas aumentala productividad por unidad de superficie. Pero, las dehesas no aportan al ciervo elsustento necesario durante la época más desfavorable que es el verano. Y además sonzonas con cierta fragilidad, con problemas de sostenibilidad y difíciles de regenerarsobre todo en presencia de altas densidades de herbívoros.A favor de este tipo de intervenciones, muchos de los presentes comentarían conrazón, que siempre que los ciervos tienen acceso al pastizal su alimentación preferidaes básicamente herbácea, sin embargo, a finales de primavera y en verano, coincidien-do con procesos fisiológicos de alto requerimiento energético ya no hay pasto verde. Elciervo Ibérico es la subespecie que mejor rentabiliza los recursos de los ecosistemasmediterráneos y el que mejor aguanta las duras condiciones climáticas del verano ennuestras latitudes. En parte debido a que en esta época, los ciervos (al contrario queespecies domesticas como ovejas o vacas), son capaces de convertirse en ramoneadoresseleccionando especies arbóreas, arbustivas y sus frutos hasta llegar incluso al 80%del total de la dieta según lo comprobado por el profesor Rodríguez-Berrocal y otros.La eliminación del matorral y arbustos, por consiguiente, no parece ser una ac-tuación tan adecuada ya que además de afectar a la capacidad de regeneración y man-tenimiento del bosque mediterráneo, limita los recursos alimenticios para el ciervo en elverano. Se está comprobando además, que en aquellas fincas en las que se ha reduci-do de forma considerable el matorral y se ha modificado más drásticamente el bosquemediterráneo los ciervos son más vulnerables a las condiciones climáticas, y el éxitoreproductivo, la supervivencia de las crías, o la calidad de los trofeos en los machos, sehacen más dependientes de la pluviometría anual.Dada la dificultad de compaginar conservación y producción, y dada la carenciade información apropiada para los gestores, se hace imprescindible la investigacióncientífica para la adecuación de la gestión cinegética a las características del Ciervoibérico y a las particularidades de los ecosistemas mediterráneos. La prioridad de uncorrecto manejo de las especies y de los hábitats en esta zona, requiere el desarrollo deestudios aplicados específicos sobre: parámetros poblacionales, densidades locales yLA IMPORTANCIA DE LA GESTIÓN DE LOS CIERVOS EN SIERRA MORENA ORIENTAL20capacidad de acogida real en cada finca, e ineludiblemente requiere de la implicación ycompromiso de todos los sectores afectados. Todo ello, si queremos que la caza supon-ga realmente la explotación sostenible a la vez que rentable, de un recurso naturalrenovable de manera compatible con la conservación de la biodiversidad y con la pro-tección de especies hoy en peligro de extinción muy dependientes del mantenimientodel bosque mediterráneo en buen estado de conservación.Muchas gracias por su atención.Bibliografía de Referencia:· Azorit, C., Carrasco, R. & Muñoz-Cobo, J. (1998): Managing red deer populations results in Sierra Morena,Jaén (South of Spain). en:  Advances in Deer Biology. Z. Zomborszky eds. 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