Final de la vida y donación de órganos: una relación tensa

Abstract

La forma en que se trata a un paciente en los últimos momentos de su vida determina el modo, el lugar y el momento de su muerte, y condiciona la viabilidad de sus órganos para un posible trasplante. La vinculación del final de la vida con la donación de órganos implica, por un lado, que las decisiones sobre el mantenimiento o la limitación del soporte vital pueden ser más o menos propicias para la donación; por otro, que la expectativa de una posible donación puede afectar a la forma en que se manejan los cuidados de los pacientes con posibilidad de fallecer y convertirse en donantes. Puesto que el cuidado óptimo de un paciente puede no ser compatible con la óptima preservación de sus órganos y viceversa, cuando un paciente es simultáneamente un donante potencial de órganos, los profesionales que se ocupan de él se ven enfrentados a delicados dilemas morales y conflictos de intereses. Este artículo describe y discute las tensiones éticas que surgen cuando no está claro si la prioridad de un profesional es atender al bienestar de un paciente o promover la donación de sus órganosThe way in which patients are treated in the last moments of their lives determines the manner, place and time of their deaths, and affects the viability of their organs for a possible transplant. Such a tight link between the end of life and organ donation means, on the one hand, that decisions on maintenance or withdrawal of life support may be more or less conducive to organ donation. On the other hand, the envisioned possibility of a proximate organ donation can affect the way patients who are likely to die and could become organ donors are handled and taken care of. The optimal care of a patient may not be compatible with the optimal preservation of his organs, and vice versa. This is why, when an individual is simultaneously a patient and a potential organ donor, professionals who deal with him are faced with difficult moral dilemmas and delicate conflicts of interest. This article describes and discusses the ethical tensions that arise when it is unclear whether the priority of a professional is to serve the welfare of a patient or promote organ donatio