En la región mediterránea la principal limitación de la expansión del las plantaciones de Eucalyptus es la ocurrencia periódica de temperaturas bajas durante los meses de invierno (-5 a -10 oC). Por esta razón es crucial implementar un programa para mejorar la resistencia al frío en las especies utilizadas de este género. E. globulus, la especie más extendida en la península ibérica es considerada una especie moderadamente susceptible al frío. Se testaron 16 clones a los cuales se les realizó un seguimiento durante el régimen natural de endurecimiento y la salida del mismo para el periodo 2005-2006. La tolerancia al frío fue evaluada en tejido foliar desarrollado, tanto en hojas pecioladas maduras como en hojas sentadas juveniles, simulando condiciones de helada en ambiente controlado. De esta forma se demostró que existe un proceso de aclimatación de las plantas a las bajas temperaturas a medida que se acumulan las horas de frío y una desaclimatación de las mismas a medida que acaba el invierno. En todos los clones se determinó un máximo de tolerancia para la segunda quincena de enero, lo que corresponde con un total acumulado de 415 horas de frío por debajo de los 7 oC (HF7). Por otra parte se observó un cambio significativo en el umbral de temperaturas que causan un daño al 50% de la superficie del tejido foliar (TL50), siendo el valor medio de éstas -4,5 ºC antes de comenzar la temporada de frío y de – 6,5 ºC una vez alcanzado el máximo de endurecimiento.______________________________The greatest constraint on the expansion of Eucalyptus plantations in the Mediterranean region is the periodic occurrence of low temperatures (–5 to –10 oC) during winter. This has raised the need to launch a programme aimed at increasing the tolerance to cold weather of Eucalyptus species in the region. Eucalyptus globulus, which is the most widespread Eucalyptus species in the Iberian peninsula, is moderately vulnerable to cold. In this work, a total of 16 clones of this species were monitored during their natural hardening regime and at its end over the period 2005–06. Tolerance to cold was evaluated in well-developed tissue of both mature petiolate leaves and seated young leaves by mimicking freezing conditions in a controlled environment. The plants were found to gradually acclimate to low temperatures as the number of cold hours increased and to de-acclimate as the winter neared its end. Tolerance in all clones peaked in the second half of January, after an overall 415 could hours at temperatures below 7 oC (HF7). Also, the temperature threshold below which at least 50% of leaf surface tissue was damaged (TL50) varied markedly, from an average –4.5 oC at the beginning of the cold season to an average –6.5 oC at the point of maximum hardening
