What do we mean when we talk about Roman healing spas? The Roman architecture in bathing buildings using mineralmedicinal water in Hispania

Abstract

La presencia de edificios vinculados al aprovechamiento y al uso de aguas mineromedicinales es un hecho constatado y bien conocido en todo el Imperio Romano. Sin embargo, con frecuencia estos edificios antiguos aparecen en la bibliografía descritos junto a los establecimientos termales de agua común sin que se planteen, en la mayoría de los casos, elementos de diferenciación como los que creemos existen en estos edificios, dada su principal funcionalidad (salutífera) y su significado último (religioso). Bajo esa premisa, consideramos necesario hacer una revisión arquitectónica y organizativa de estos complejos termales, partiendo de un ámbito concreto y delimitado: la Península Ibérica, como ejemplo extrapolable y comparable con otros ámbitos del Occidente del Imperio Romano.The existence of Roman baths in which mineral-medicinal waters were used is a well-known reality around the Roman Empire. Nevertheless, these establishments are usually described in bibliography in the same way as Roman spas using common water in spite of their substantial differences related to their health and religious meanings. In order to improve our knowledge on this subject, it is necessary to review the architecture and organization of these healing spas. As a first step, this research undertakes the study of the best known Roman buildings of Hispania allowing us to compare them with other areas of the Western Roman Empire