Bourguet, Pierre du

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LES IMPERATIFS PROFONDS DE L'ART PHARAONIQUE A une époque qui prétend remonter aux sources et cherche A replacer toute réalité existente - e t  particulierement l ' a r t  dans son contexte et son évolution historiques, une constatation est pour le moins surprenante. Elle concerne la plupart des présentations qui ont été faites de l'art pharaonique dans sa généralité ou dans l'une quelconque de ses techniques. Aucune ou presque ne s'avise de l'étudier A la lumiere des impératifs fonciers qui ont commandé la naissance et le développement de cet art, ni selon les variations que, sous la pression des événements, ces impératifs ont subies. il restera toujours permis de se placer au seul point de vue de i'artiste. Te1 ou te1 auteur l'a fait et nombre de lecteurs ont pu s'en bien trouver. La beauté des oeuvres égyptiennes, en particulier en architecture et en sculpture, est aux yeux de beaucoup inégalée. Elle peut etre appreciée pour elle-méme en dehors de toute consi- dération de temps, d'histoire, d'environnement social ou religieux. Vetue de ses seuls apprets, elle a de quoi combler. A l'admirer ainsi on s'éleve directement au plan de l'éternel et l'on pense n'avoir rien perdu. La démarche est légitime. Elle l'est certainement pour l'artiste si, pour étendre son répertoire, il cherche de nouveaux jeux de lig- nes, de volurnes, de surfaces colorées et d'assemblages de couleurs. Mais la conclusion, meme pour lui, est-elle juste? On a de bonnes raisons de se persuader d'avoir plongé aux profondeurs, d'avoir sai- si un moment d'absolu. Est-ce bien sQr? Ces raisons, ne sontelles pas fondées sur des expériences antérieures et, en fait, sur des sen- tirnents subjectifs? L'artiste meme qui a vu dans ces oeuvres de quoi enrichir sa palette ou les possibilités de son ciseau ne s'est-il pas pris A un jeu d'ombres et ne s'est-il pas rendu aveugle A l'essen- tiel, c'est-A-dire A l'inspiration qui a mis en mouvement et qui re- gle ce ballet? A procéder ainsi, c'est-Mire par la seule attention A l'oeuvre et A l'impression qu'elle dégage, ne jugot-on pas en défini- . 1 Pexcepte natureilement le volume que j'ai composé en coilaboration avec E. Drioton sous le titre "Les Phnraons a la cmquéte de rart", Paris-Bruges, Desclée de Brouwer, 1966. tive de I'extérieur? En croyant aller au coeur du sujet, n'est-on point resté B la surface? A s'en tenir B de telies démarches, ne s'interdit- on point de comprendre l'oeuvre B sa source et ne perd-on point une dimension qui demeure essentielle, celie de la profondeur du temps et finalement la saisie des forces qui ont abouti B I'éclosion de cette oeuvre et qui sont bien plus importantes que l'oeuvre eiiememe, au moins qui permettent d'embrasser cette oeuvre dans toute sa plénitude? Rattacher i'oeuvre B sa source et capter ceile-ci dans sa nappe profonde, te1 est le véritable probleme pour qui veut présenter ou comprendre un art et par conséquent l'histoire d'un art. ii y aura évidemment avantage B placer cet art dans son contex- te physique (région, climat, végétation ...), historique et social. Et cer- taines publications, les meiiieures, s'y sont employé. Mais, si cette remise en condition demeure nécessaire, n'est-eile pas liée ellememe 8 quelque chose de plus profond et qui est souvent négligé: la reli- gion, alors que, ainsi qu'on I'a dit, "art et science, politique et droit sont fondés sur la religion, que l'on peut appeler la mere de toute la civilisation égyptienne"? 2. La encore pourtant, s'agissant de I'art égyptien, les choses se- rontelies acquises, lorsqu'on aura proclamé et répété que I'inspira- tion en est religieuse? 11 est exact que les seuls monuments qui en restent sont les temples et les tombeaux. Leur description et meme, B l'aide de l'archéologie et des textes, celie de leur culte et  de leurs cérémonies peuvent apporter bien des lurnieres. On pourra meme redire ap&s Hérodote3 que les Egyptiens étaient B l'époque et peuvent bien apparaltre dans I'histoire comrne ayant été "de beaucoup les plus religieux Centre les hommes". Et B ce compte une étude de leur piété envers les dieux, partie en effet intkgrante de leur vie4, doit aider comprendre et B interpréter plus pro fondement encore les oeuvres sorties de leurs mains. Une histoire de l'art égyptien ainsi présentée aura chance d'etre plus compré- hensive de la réalité que si elie est seulement mise en dépendance de l'histoire politique et sociale. L'éclairage, en effet, sera cette fois propre B 1'Egypte. La lumiere aura été saisie 8 un niveau plus elevé. Mais 1Li- encore la question se pose: peut-on avancer que cette lu- miere aura été prise 8 sa source? Car ne faut-il pas alier plus loin et chercher, si elle existe, la source origineile, le moteur intime et constamment présent et agissant de la religion meme? Si on le peut, 2 S. Morenz. La Religion é p y p t i m e ,  P&, Payot, 1962, p. 33. 3 11, 37. 4 P. du Bourguet, E m e ,  dans Dictionnaire de Spirituaiité. fase. 27-28. Col. 501-531. 142 PIERRE DU BOURGUET tiens la légitirnité fondée sur la transmission du sang ni fournir le substrat nécessaire aux effets du couronnement. Le r81e du pharaon dans la religion et par suite dans la vie de tous est des lors primordial. 11 est, a ses yeux comme aux yeux de ses sujets, par sa double nature divine et humaine et la confir- mation de son pouvoir par les dieux, le médiateur entre les dieux et les hommes 7. C'est lui qui dispense, de la part des premiers, les biens sur te- rre: dans des textes célebres, dont la stele de Kouban qui I'applique a Ramsbs 11, c'est lui qui assure le meilleur niveau de l'inonda- tion, source de toute vie en Egypte; fils du Soleil, comme l'indique i'un des éléments les plus anciens et jamais abandonnés de sa titu- lature, il en répand les rayons sur la terre fécondée par l'eau du Nil. C'est également lui qui, grace a sa propre sépulture, entraine avec lui tous ses féaux dans 1'Au dela - et qui, lorsque les rites de la sépulture se sont démocratisés, en demeure, de la part des dieux, le dépositaire, puisqu'il est le seul a pouvoir en distribuer comme a en garantir le privilege. La réciproque n'est pas moins vraie. Le pharaon est le seul pre- tre, celui par lequel passent pour etre transmises aux dieux les prieres et les offrandes de ses sujets. A ce titre il est le seul grand- pretre et, en dehors de lui, celui qui tient ce r61e a Karnak, comme tous les pretres de tous les temples, ne sont que ses représentants. C'est lui qui trace au cordeau le plan des temples et qui les consa- cre. Les statues des personnes privées, placées a partir du Moyen Empire dans les temples, n'y sont admises, pour participer aux of- frandes dont bénéficie le roi, que par privilege royal, qui est dii- ment inscrit sur le bloc. Les rites funéraires également n'ont d'effi- cacité que par sa garantie. Sur les parois des temples, c'est son ima- ge qui est représentée en rapport avec celles des dieux, et quand d'autres lui sont associés - membres de la famille royale ou pre- tres - c'est lui qui tient la place principale. Sur les parois des tom- bes, le défunt est lui-meme campé en peinture ou en relief a la ressemblance du pharaon et c'est a la faveur de celle-ci qu'il peut compter sur la survie heureuse dans 1'Au-dela. A mentionner, comme on vient de le faire, temples et tombes, statues, reliefs et peintures, & y joindre tout le mobilier de culte divin ou funéraire que ces monuments supposent pour les cérémo- nies et l'usage quotidien - et tous les objets de la vie profane, em- portés qu'ils sont dans une conception du monde qui, de par le r6le meme du pharaon, les tient pour sacrés - c'est tout le matériel de I'art égyptien qui est envisagé. Par le fait meme il apparait comme suspendu tout entier a la personne et au r6le du pharaon. 7 Cf. P. du Bourguet, Yédiatioq loc. cit. et S. Morenz, bc. cit. p. 59-67. LFS IMPERATIPS PROFONDS DE L'ART PHARAONIQUE 143 Le pharaon est bien non pas seulement a la source, mais la source meme de l'art. 11 ne l'est pas moins dans le style et dans l'évolution de celui-ci. Explicitement le pharaon a pu présider a l'exécution. Les textes ou la découverte d'ateliers nous en ont transmis l'indication pour deux au moins d'entre eux: Aménophis IV-Akhnaton pour les ins- tmctions qu'il donnait a ses sculpteurs Thoutmosé et Touli; Ram. s&s 11 -pour l'érection de ses temples de Nubie. Les steles sont en outre innombrables qui accusent le fait par la formule: "C'est le  pharaon un te1 qui a fait ..." La privilege concédé par la pharaon a ses sujets pour le creusement et  l'ornementation sacrée d'un tom- beau ou pour l'exécution d'une statue ne le montre pas moins. Si, apres I'Ancien Empire, les ateliers on pu se multiplier, c'est par pri- vil&ge royal, comme étaient royaux les ateliers qui, sous I'Ancien Empire, ont travailé pour ceux qui obtenaient ce genre de privi- lege, seules les finances du pharaon pouvant sans doute subvenir ia la dépense. On reconnait non moins le r6le implicite du roi dans le style, que suppose le désir des artistes, des artisans et des sujets de s'as- surer dan l'attitude et dans l'alñure la ressemblance avec le modele royal du moment. Au dela pourtant de te1 ou te1 monument ou de telle ou telle piece d'art, un caractere volontiers reconnu a l'art pharaonique - son unité - ne s'explique que par ce r6le religieux du pharaon. DéjSe l'on a pu s'en rendre compte dans les lignes précédentes par la dépendance dans laquelle s'exécutent, de méme qu'ils sont con- cus, par rapport & lui tous travaux d'art dans l'architecture com- me dans la décoration sacrée ou le mobilier. Mais il faut aller plus loin. Ce qui constitue peut-&re la valeur éminente de l'art égyptien, c'est sa situation a la limite du visible et de l'invisible. Les temples et a commencer par les pyramides, les superstructures de tombeaux, tout en exprirnant a tous les yeux par la puissance de leurs lignes dans son exigence normale de grandeur et de sobriété la magnifi- cence divine, traduissent par l'acheminement de la clarté a l'ombre - cour a portiques, salle hypostyle en clair-obscur, sanctuaire en- tierement fermé; superstructure du tombeau éclairée par l'entrée, descenderie, calle dans l'obscurité avec puits ténébreux - le pas- sage de la lumiere au mystere. Dans les statues, dont tous les élé- ments convergent vers le chef, l'ordonnance des lignes et  des volu- mes qui composent celui-ci font saisir la personnalité et  la vie de l'in- dividu, mais toujours dans une aura religieuse. Les peintures et  les reliefs, par le jeu des conventions d'attitude et par l'harmonie des surfaces colorées vont également a faire saisir une signification sa- crée. Ainsi perpétuellement le spectateur, comme l'était le fidele, se sent placé a l'intersection de deux mondes. L'art par définition y trouve son meiileur compte. Mais cette situation pour l'art égyp tien dérive de l'etre meme du pharaon dieu-sur-teme. L'unité ainsi assurée serait-elle ne wrrietur? Ce n'est point le cas, et le fait tient a la nature humaine du pharaon. Les événements extérieurs ont sur sa politique et sur son comportement leur réper- cussion, tandis que, sans atteinte a sa continuité, la conception de son r81e se présente sous des faces différentes. Ainsi s'expliquent la puisance majestueuse et idéale de I'Ancien Empire, le réalisme du Moyen Ernpire, l'idéalisme du Nouvel Empire. Tendances qui ont leur contre-coup sur le style de tous les monuments de chaque pé- riode. La connaissance de ces leviers profonds de l'art égyptien nuirait- eile & l'appréciation de celui-ci? C'est bien le contraire qui semble vrai. La sensibilité & la beauté pure qui s'exhale des monuments, des sculptures ou des peintures ne peut que s'enrichir et s'affiner encm r e  A cette saisie des énergies de fond de cet art. Elle permet alors de capter au dela meme des oeuvres le souffle qui a poussé et gui- dé le bras de ses artistes et l'inspiration A sa source chez le pharaon, mais encore plus loin, l'origine de cette réussite exceptionneile, I'fime meme de 1'Egypte ancienne. París F'IEIZRE DU BOURGUR' 

Les imperatifs profonds de l'art pharaonique

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