Comtois, Claude

Claude Comtois

Crossref

Études internationales

Farmer, E.L., Hambly, G.R.G., Kopf, D., Marshall, B.K., and Taylor, R., Comparative History of Civilizations in Asia, 2 vol., Boulder and London, Westview Press, 1986, xxx + 837 p.

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Compte rendu Ouvrage recensé : Farmer, E.L., Hambly, G.R.G., Kopf, D., Marshall, B.K., and Taylor, R., Comparative History ofCivilizations in Asia, 2 vol., Boulder and London, Westview Press, 1986, xxx + 837 p. par Claude ComtoisÉtudes internationales, vol. 18, n° 3, 1987, p. 678-679.   Pour citer ce compte rendu, utiliser l'adresse suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/702230arDOI: 10.7202/702230arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 13 février 2017 09:28678 LIVRES FARMER, E.L., HAMBLY, G.R.G., KOPF, D., MARSHALL, B.K., and TAYLOR, R., Comparative History of Civilizations in Asia, 2 vol., Boulder and London, West-view Press, 1986, xxx + 837p. Rassemblant plus de 55 % de la popula-tion du globe sur environ 30 % de sa surface, l'Asie occupe une place privilégiée dans l'his-toire de la terre. La guerre civile au Liban, le combat des Kurdes, le conflit entre l'Irak et l'Iran, la présence des troupes soviétiques en Afghanistan, l'activisme sikh au Pendjab, la guérilla communiste aux Philippines, le mou-vement démocratique en Chine, la réforme fiscale au Japon sont autant d'événements qui font partie de ce qu'il est convenu d'appeler l'actualité désordonnée et inintelligible. En effet, il est parfois difficile de comprendre l'actualité asiatique sans faire référence à son histoire. Or, toute étude historique sur l'Asie soulève des problèmes de méthode. Comment assimiler et organiser une telle quantité d'in-formation de façon cohérente? L'objectif des deux volumes est précisément d'aider à résou-dre ces problèmes en adoptant une approche comparative des civilisations en Asie. Cette démarche s'avère très utile pour plusieurs rai-sons. D'abord, elle nécessite l'élaboration de processus historiques qui permettent de souli-gner les différences entre les civilisations. En-suite, elle élimine la notion d'unité asiatique. L'Asie est beaucoup trop vaste, complexe et diverse pour être traitée en tant qu'entité. Enfin, cette approche stimule la prise de conscience des contrastes et soulève des ques-tions sur les différences et les ressemblances entre les civilisations asiatiques. Ces deux volumes représentent une con-tribution originale à la compréhension de l'histoire de l'Asie. L'approche comparative est rigoureusement observée par les auteurs des chapitres qui composent l'oeuvre. Vus de façon séquentielle, les chapitres, d'égale im-portance, tracent l'évolution des sociétés hu-maines en Asie à partir des grands tournants historiques. Le chapitre 1 examine les proces-sus qui peuvent expliquer l'émergence des civilisations. Alors que le chapitre 2 discute de la formation de l'État et de la royauté comme réponse aux problèmes causés par la croissance des sociétés civilisées. Le chapitre 3 relève les critiques et les normes d'éthique qui apparurent durant le premier millénaire avant Jésus-Christ, en raison des conflits in-tensifs entre les États nouvellement formés. Une des solutions à ce dilemme, l'unification politique sur une vaste base culturelle, fut accomplie par la formation d'empires, le sujet du chapitre 4. Le déclin et l'éclatement des empires universels furent suivis de tentative de réunification afin de préserver leur héritage (Chapitre 5), mais le développement le plus marquant fut la montée des religions univer-selles (Chapitre 6) qui offraient à l'humanité une source de sécurité indépendante des struc-tures de l'État. Une courte période de frag-mentation régionale qui favorisa le développe-ment culturel local (Chapitre 7) précéda l'effort des peuples d'Asie centrale, sous la direction des Mongols, d'unifier le monde eurasiatique par conquête militaire (Chapitre 8). Suite à l'invasion mongole, de nouveaux empires se formèrent au coeur des anciennes civilisations (Chapitre 9). Leur survie jusqu'à l'époque moderne, dans des conditions de plus en plus faibles, fait l'objet du chapitre 10. La croissance des activités européennes sur terre et sur mer accrut les rapports entre l'Europe et les civilisations d'Asie amenant au dix-neuvième siècle à la consécration de la domi-nation européenne sur presque toute l'Asie (chapitre 11). Ce développement précipita l'introduction des forces de changement et accéléra la désintégration culturelle des socié-tés asiatiques (chapitre 12). La réponse des peuples asiatiques à cet ascendant de l'Occi-dent prit la forme d'une renaissance culturelle et de mouvements nationalistes (chapitre 13). Au chapitre 14, les processus de modernisa-tion sont examinés dans le contexte de leur impact sur les traditions culturelles des socié-tés asiatiques. Il est important de souligner que chaque chapitre est divisé en deux parties distinctes: une élaboration des processus suggérés et une présentation d'exemples historiques dans les grandes régions géographiques d'Asie. Qui plus est chaque chapitre est accompagné d'un résumé, d'une table des matières, d'un tableau chronologique pratique, d'une bibliographie annotée, d'un glossaire complet, de cartes LIVRES 679 convenables et d'illustrations choisies. Enfin, un index exhaustif est joint à la fin des volu-mes. Ces deux volumes plaisent par leur fraî-cheur et leur originalité. L'ouvrage est destiné à des fins pédagogiques pour tout enseignant qui est familier avec l'une ou l'autre des régions de l'Asie. Les livres couvrent l'histoi-re de l'Asie de 10,000 avant Jésus-Christ à 1976. Toutefois, les périodes de temps cou-vertes par chaque chapitre se juxtaposent. En effet, les étapes qui marquent le processus de développement historique ne sont pas de la même époque pour chaque région. Ainsi, l'émergence des civilisations en Mésopotamie, dans la vallée de l'Indus et dans le nord de la Chine est chronologiquement différente mais constitue néanmoins l'objet du chapitre 1. Cette organisation permet donc une grande flexibilité. Ainsi l'Asie peut être analysée se-lon une perspective historique, comparative, thématique, régionale ou évolutive. À cet égard, l'ouvrage se compare très favora-blement à des études historiques sur l'Asie tant par sa méthodologie que par la quantité et la qualité d'informations présentées. Toute-fois, comme bien des oeuvres de cette am-pleur, cette dernière comporte quelques fai-blesses. D'abord, on ne peut que déplorer l'absence d'auteurs asiatiques. Ceci aurait per-mis d'analyser l'histoire de l'Asie selon une perspective beaucoup plus vaste que nord-américaine. Ensuite, quelques étapes histori-ques importantes qui peuvent aider à la com-préhension de l'actualité sont tout simplement escamotées. Sans nécessairement entrer dans les détails, la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam auraient pu faire l'objet d'une courte étude comparative. Enfin, quelques données (rares pour une oeuvre de cette taille) sont erronées ou simplifiées au point d'influencer l'analyse historique. La population chinoise pendant la dynastie des Chou (1122-256) ne s'est pas accrue de 2 à 50 millions mais plutôt de 14 à 20 millions (p. 65). L'idée que la croissance des exportations à Java sous le système des corvées pendant l'occupation hollandaise aug-menta la richesse de la paysannerie, a été contredite par plusieurs recherches empiriques (p. 567). Le mouvement anti-confucianisme en Chine en 1973 était moins une critique idéologique qu'une attaque sur la personne du premier ministre d'alors Chou En-lai (p. 713). Néanmoins, l'objectif des auteurs est réussi. Le texte soulève nombre questions et avenues de recherche. Cette étude est un outil précieux pour faciliter la discussion et la recherche sur l'Asie. Claude COMTOIS Département de géographie Université d'Ottawa, Canada GRAS, Yves, Général, Histoire de la guerre d'Indochine, Paris, Pion, 1986, 600 p. Livre publié en automne 1986, sa jaquet-te se lit: « Le général Gras présente pour la première fois un récit complet et objectif de cette guerre dont il dégage les lignes directri-ces ». Tant de primauté, d'exhaustivité et d'objectivité aiguillonnent ma vigilance de franc-maçon patenté, de juif imaginaire et de libre penseur activiste; vigilance formée à l'enseigne de Rudyard Kipling (« tu seras un homme mon fils ») et en regard des « folles paroles des gueux pour exciter les sots ». Cette jaquette poursuit: « En outre, la guerre d'Indochine se doublait d'une 'guerre civile' entre Vietnamiens, nationalistes et communis-tes ». Thème favori, officiel et usé qui servait de fondement à la « solution Bao Dai » et plus tard à la « croisade anticommuniste » pour attirer la bienveillance payante américaine et qui sert maintenant de rationalisation (dans la signification freudienne d'autojustification a posteriori et de construction névrotique) à toute « opération de police ». Sur la même lancée, elle est trop commodément silencieuse sur l'autre « guerre civile » entre Français, nationalistes et communistes! La place me manque pour dégager un minimum de nuances du gaullisme et du socialisme (de la SFIO au Rad-Soc), sans parler de la petite guéguerre endémique entre Français communistes et Français socialistes. C'est le récit d'une reconquête coloniale manquée. En tant que message, sa perspective 