Paquet, Martin

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Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Compte rendu Ouvrage recensé : MEILLASSOUX, Claude. Anthropologie de l'esclavage. Paris, PUF, Coll. : « Quadrige », 262,1998(1986), 375 par Martin PaquetÉtudes internationales, vol. 30, n° 3, 1999, p. 606-609.   Pour citer ce compte rendu, utiliser l'adresse suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/704060arDOI: 10.7202/704060arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 13 février 2017 01:53606 Études internationales, volume xxx, n° 3, septembre 1999 type inquisitorial comme celle dont souffrirent les Cathares, 2) l'invention de l'État-nation, 3) la solidarité face à un ennemi commun, 4) « l'irréden-tisme contrôlé» qui apparaît lorsque les mouvements ethniques sont fonc-tion des manipulations des puissan-ces voisines, 5) l'épuisement mutuel et 6) l'assimilation liée à la force d'at-traction de la société majoritaire. La deuxième partie intitulée « probing the orthodox dichotomy » ne comporte qu'un chapitre spécifi-quement consacré à cette question, celui de Dominique Schnapper qui n'utilise malheureusement pas un ex-cellent article d'Alain Dieckhoff sur le sujet. (A. DIECKHOFF, « La décon-struction d'une illusion. L'introuva-ble opposition entre nationalisme po-litique et nationalisme culturel», in VAnnée Sociologique, (1) 46, juin 1996, pp. 43-56.) Les deux autres chapitres de cette partie traitent de la relation entre « démocratie et nationalisme » et « la formation d'identités post-nationalistes ». Le premier part de l'œuvre de l'abbé Sieyès pour souli-gner le caractère consubstantiel de la relation entre sentiment national et souveraineté du peuple. Il soutient, un peu à la manière de Louis Dumont, que c'est là « le nationalisme à la fran-çaise » par excellence mais on aurait aimé voir réfutés les arguments de ceux qui - comme Pierre Birnbaum -considèrent que le nationalisme à la française se trouve plutôt chez Barrés et Maurras. Le chapitre sur « l'identité post-nationale » est lui aussi décevant parce qu'il ignore le débat qu'entre-tiennent des auteurs de sciences so-ciales comme Anthony Smith, Benedict Anderson et Arjun Appadurai sur ce sujet ô combien d'actualité. S'en tenir aux critiques de Habermas ou Jean-Marc Ferry quant aux risques d'anomie qu'engendrerait une remise en cause de l'État-nation ne suffit pas : Appadurai montre bien que celui-ci est déjà battu en brèche par d'innom-brables flux transnationaux et qu'il s'agit maintenant de prendre la me-sure de ces changements. C'est eux qui ont donné naissance à ce que B. Anderson a appelé «long distance nationalism », le nationalisme impulsé par les diasporas dont il n'est pas ques-tion ici. Au total cet ensemble très riche souffre aux yeux du politiste d'un ex-cès d'histoire des idées et de pure théorie et d'un déficit de références aux travaux les plus novateurs en sciences sociales sur les mutations du nationalisme contemporain. Sans doute le fait que ce volume ait été d'abord publié comme numéro spé-cial du Canadicm Journal oj Philosophy explique-t-il ce déséquilibre. Christophe JAFFRELOT CERl - CNRS Paris Anthropologie de l'esclavage. MEILLASSOUX, Claude. Paris, PUF, Coll. : « Quadrige », 262,1998 (1986), 375 p. L'année 1998 marque le cent cin-quantième anniversaire de l'abolition de l'esclavage par la France de la Deuxième République. Si, dès le xixe siècle, les principaux pays occi-dentaux éradiquent cette forme de domination de l'humain par l'humain, elle demeure encore une triste réalité ailleurs dans le monde, notamment en Ouganda et au Soudan (Le Monde diplomatique, février 1998, pp. 12-13). L'objet d'étude de Claude Meillassoux dans son Anthropologie de l'esclavage LIVRES 607 conserve donc une actualité certaine. Son propos garde même une certaine pertinence, comme nous le verrons plus bas. Traitant essentiellement des so-ciétés de l'Afrique de l'Ouest, L'An-thropologie de l'esclavage veut cerner le rapport de l'état de l'esclavage, c'est-à-dire le sort vécu ou potentiel de l'esclave, au marché. En effet, « le mar-ché place les esclaves, en tant que classe sociale, dans ce cadre général de détermination qui façonne leur état commun par rapport auquel se défi-nissent, dans chaque société esclava-giste, les conditions individuelles, di-verses et changeantes, de chacun d'eux selon leur mode d'insertion» (p. 11). Dès lors, pour mieux extirper les invariants économiques de la domi-nation esclavagiste, la démonstration emprunte la classique division tripar-tite. D'emblée, elle se penche sur le «ventre», sur la dialectique de l'es-clavage, soit l'analyse de l'espace éco-nomique façonnant l'état de l'esclave (pp. 43-140). Puis, elle se tourne vers le « fer », à l'aristocratie militaire afri-caine dans son exercice de la domina-tion esclavagiste, grâce au brigandage, à la razzia, à la guerre de capture, à l'établissement d'une «cour divine» et au travail de la terre (pp. 143-234). Enfin, elle s'intéresse à l'«argent», à l'esclavage dans les sociétés marchan-des, au sein des villes et de la paysan-nerie, ainsi que ses diverses modalités d'exploitation et les caractéristiques du marché esclavagiste (pp. 237-312). Cette réédition intégrale com-prend de nombreux écueils. Elle re-prend une argumentation figée dans le temps, sans souci de son contexte de production scientifique. Ainsi, la bibliographie et les références demeu-rent datées, puisque les ouvrages sont tous antérieurs à 1986. Pis encore, en insistant sur la pérennité des structu-res esclavagistes, l'érudition s'intègre mal à la démonstration en employant maints exemples tirés de l'Antiquité gréco-romaine et du Moyen-Âge, si-tués hors du contexte des sociétés afri-caines des xixe et xxe siècles. L'argu-mentation s'articule parfois de manière imparfaite, à l'instar de cet article re-manié sur la dimension historique de l'esclavage ouest-africain (pp. 43-67), s'insérant difficilement à l'analyse de l'espace économique. Enfin, les expli-cations se dégageant de l'analyse se veulent globalisantes, aux prétentions universelles, où l'apport de nombreu-ses nuances s'avérerait nécessaire. Ici, une véritable révision aurait permis une remise à jour des thèses présen-tées, à la fois par un travail de réécriture assurant une cohésion plus grande de la démonstration, par un suivi à partir de nouvelles enquêtes empiriques sur le terrain, ainsi que par l'élargissement de la perspective dans l'espace et dans le temps. Une nouvelle préface, à la rigueur, aurait averti des nécessaires précautions de lecture. À la décharge de l'auteur, cette révision relève en partie du directeur de la collection «Quadrige» qui te-nait visiblement soit à offrir au lecto-rat la quintessence d'une œuvre im-périssable, soit à réduire au minimum les coûts de l'édition. Le tout s'inscrit ainsi dans un ensemble auto-référentiel doté de ses propres outils conceptuels, celui du matérialisme historique. Ce qui donne parfois une scolastique quelque peu déphasée par rapport à la recherche contemporaine, à l'exemple de cette question brûlante d'actualité placée à l'entête de l'argumentation : « Que 608 Etudes internationales, volume xxx, n° 3, septembre 1999 nous apportent donc le matérialisme historique et plus particulièrement Marx et Engels sur l'esclavage ? » (p. 15) Il faut donc verser la capita-tion à l'Église pour mieux goûter les lumières de la révélation et adhérer à la pleine teneur des conclusions. Ce faisant, l'analyse de Meillassoux ré-cuse une approche juridique de l'es-clavage (pp. 9-10), estimant que le droit ne saurait « être l'expression ob-jective d'une réalité sociale ni en con-tenir l'explication», car il ne consti-tue que «le reflet d'une conception personnalisée, individualisée de l'auto-rité s'appuyant sur l'idéologie patriar-cale ». Plus encore, « le rapport escla-vagiste comme individuel», exprimé selon l'approche juridique, «masque et neutralise, en l'occurrence, le rap-port de classe» (p. 10). Passons ici sur l'inadéquation ethnocentrique et l'anachronisme de la classification des classes sociales, qu'elle s'exprime sous des modes de production antique, asiatique ou féodal. Relevons plutôt le présupposé idéologique orientant l'analyse, celui du déterminisme de l'objectivité, cette dernière trouvant sa forme la plus achevée sous un économisme systé-matique. Ce présupposé disqualifie toute compréhension culturelle du phénomène de l'esclavage, qu'elle soit juridique ou autre, ravalant les attitu-des et les comportements issus de la domination esclavagiste au fourre-tout pratique de la fausse conscience et de l'aliénation (pp. 129-131). L'explica-tion devient donc un peu courte. En s'y limitant, il est difficile de saisir le lacis des croyances et des représenta-tions symboliques qui sous-tendent les rapports patriarcaux et de domi-nation entre le maître et l'esclave (voir Eugène Genovese, Roll Jordan Roll; the World the Slaves Madey 1974). Sous un jour plus prosaïque, l'économie de marché n'explique pas à elle seule le comportement d'Oncle Tom ou la nature des relations intimes entre Tho-mas Jefferson et Sally Hemmings. Comme pour toute construction historiciste, la théorie modélisante demeure à la merci de n'importe quel petit fait empirique qui pourra assé-ner un coup fatal au noyau dur du programme de recherche. À maints égards, l'analyse de Claude Meillassoux peut être mise en parallèle avec les travaux du prix No-bel en économie, Robert William Fogel, historien américain de la période antebellum (Time in the Cross ; The Economies of American Negro Slavery, 1974; Without Consent or Contract : The Rise and Fall of American Slavery, 1992). Tous deux mettent l'accent sur les structures économi-ques de l'esclavage. Ils utilisent de concert la modélisation mathémati-que, à l'instar des estimations acadé-miques de Meillassoux sur le nombre d'esclaves nécessaires à la sustenta-tion d'une population non produc-tive (pp. 96-98), du taux éco-démo-graphique de reproduction esclavagiste (pp. 286-289). Ils recou-rent également à une rhétorique mathématisante, telle que ces formu-les subsumant le profit marchand de l'esclave, soit P = _K + (_B - _B) (88) et P = mB - H (pp. 293-294) ; la durée de son amortissement, soit D = H/m (ibid.) ; ou encore la répartition so-ciale du surproduit individuel, soit _B = x 1 + _ B + 1/_C(26). Privilégiant des explications nomothétiques et historicistes du changement socio-historique, Fogel et Meillassoux, chacun à leur manière, LIVRES 609 cherchent à discerner des lois objecti-ves. Appartenant à la chapelle ratio-naliste des économistes de l'École de Chicago, Fogel identifie la poursuite de l'intérêt personnel comme moteur de l'Histoire, ce qui lui permet d'affir-mer l'efficacité de l'institution escla-vagiste du Sud américain. Institution si efficace par ailleurs que le lecteur peut se questionner sur l'existence d'autres motifs à la guerre civile, no-nobstant la rationalité relative à la transformation des marchés. Fidèle à l'évangile du matérialisme historique et de l'anthropologie marxiste des an-nées 1970, Meillassoux élargit la pers-pective à une dimension macro-sociale, celle des rapports conflictuels entre classes. Encore là, la démarche se fait profondément déshumanisante, ce qui constitue un paradoxe pour l'étude d'une institution procédant à une désocialisation, à une déperson-nalisation, à une désexualisation et à une décivilisation d'êtres humains (pp. 101-116). Bref, la réédition de L'anthropo-logie de l'esclavage conserve tout de même une pertinence pour l'anthro-pologie actuelle. Dans leur compré-hension des tendances de la produc-tion scientifique de la seconde moitié du xxe siècle, les archéologues du sa-voir auront désormais un accès faci-lité à un important vestige d'un épi-gone de Louis Althusser et de Nicos Poulantzas. Martin PAQUET Département d'histoire-géographie Université de Moncton, Edmundston, Canada La Politique Internationale. DE SENARCLENS , Pierre. Paris, Armand Colin, 1998,190 p. Les relations politiques et straté-giques entre les États sont l'objet d'un nombre croissant d'études qui s'atta-chent à comprendre le rôle des politi-ques internationales dans la formation et le devenir des sociétés contemporai-nes. La multiplicité des institutions et la diversité des enjeux qui détermi-nent l'ordre des relations entre les na-tions témoignent de la complexité de ce champ de recherche en perpétuelle transformation et dont les contours sont sans cesse renouvelés par l'actua-lité. L'étude des relations internationa-les apparaît ainsi comme un domaine morcelé, théâtre de nombreuses polé-miques économiques, politiques, juri-diques ou sociologiques. Rendre compte, dans un ouvrage concis et clair, de la complexité de ce domaine est une gageure que Pierre De Senarclens s'est attaché à relever. Professeur de relations interna-tionales à l'université de Lausanne et ancien directeur de la division des droits de l'homme et de la paix à I'UNESCO, l'auteur propose une réflexion critique des principaux cadres concep-tuels sur l'analyse des relations inter-nationales. L'ouvrage s'articule autour de onze chapitres qui décrivent diffé-rentes perspectives épistémologiques sur la politique internationale. Dans le premier chapitre, l'auteur souligne le caractère multidisciplinaire de ce domaine et les limites de l'éla-boration de modèles scientifiques pour comprendre les politiques étrangères des États. Ces dernières ne peuvent s'appréhender qu'à partir de plusieurs cadres conceptuels, de plusieurs 

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