L’objectif de cet article est de proposer quelques pistes de réflexion pour comprendre
les significations accordées aux pratiques écologiques à partir des représentations sociales
de la pollution. Après avoir exposé quelques travaux sur le lien entre attitudes et
comportements et leurs limites, nous proposons d’utiliser une autre approche théorique :
celle des représentations sociales. Cette approche, en portant son intérêt sur le savoir du
sens commun, doit permettre de comprendre le sens accordé aux pratiques écologiques
individuelles. Quelques éléments sur le contexte socioculturel de notre étude viennent
éclairer ce questionnement et dessinent les bases de notre méthodologie : l’opposition entre
écologie et économie, la modernité et la crise écologique. Des focus groups ont été menés
auprès d’une population estudiantine française. Des dilemmes leur étaient présentés, faisant
varier le caractère global ou local de la pollution. Nos résultats mettent en évidence des
dichotomies (visible/invisible, riches/pauvres) qui viennent structurer les représentations
sociales de la pollution, et par lesquelles les pratiques écologiques acquièrent des
significations multiples. De même, nos résultats montrent que la vision du rapport
Homme/nature s’appuie sur une vision anthropocentrée ou écocentrée en fonction du caractère
local ou global de la pollution.The aim of this article is to propose some new research’s lines to understand the
senses accorded to ecological practices by paying attention to social representations of
pollution. First we present some studies about the link between attitudes and behavior
toward ecology and some of their limits. Then, we propose to use another approach : the
social representations one, in order to take into account common sense knowledge about
ecology. This approach should allow us to understand the sense people give to ecological
individual practices. Some elements about the social cultural context of this study give
some responses to the question and lead to the bases of our methodology : the opposition
between ecology and economy, modernity and the ecological shortage... Focus groups were
conducted with French students. Dilemmas were presented in which the pollution varied
between local and global. Our results bring some evidences for dichotomies
(visible/invisible, rich/poor) which structure the social representations of pollution.
These dichotomies enlighten different senses of ecological practices. Moreover our results
show that the way nature and humans relations are perceived is based on an anthropocentric
or an ecocentric view depending on pollution’s characteristics (local/global)
