Malgré la pratique et jurisprudence (encore) absente, la Loi belge du 20 janvier 1999
a introduit un système tout à fait novateur, qui peut servir de levier juridique important
pour la gestion intégrée de la zone côtière belge. En introduisant une responsabilité sans
faute, le chapitre X de la Loi élargit les possibilités d’obtenir une compensation des
dommages causés par une pollution marine et dissuadera de plus les destinataires potentiels
d’adopter des comportements dommageables. C’est surtout la notion de perturbation
environnementale qui est novatrice, en n’incluant qu’une atteinte à des res communes et res
nullius qui n’appartiennent à personne, tels que les oiseaux, les poissons et les autres
animaux marins. Pourtant, la pollution par hydrocarbures, qui est la source principale,
reste en principe en dehors du champ d’application du régime de responsabilité civile. En
outre, en mélangeant des principes de responsabilité civile avec le système administratif de
prévention (en implémentant la Directive sur la responsabilité environnementale), le
législateur a créé certaines ambigüités. Le législateur aura l’opportunité de clarifier les
incertitudes et ambigüités qui sont encore présentes dans la Loi avec l’implémentation de la
Directive-cadre sur le milieu marin. En plus, cette Directive donnera de nouveaux
instruments qui peuvent aider à clarifier de manière plus objective la notion de
perturbation environnementale et, le cas échéant, les mesures de réparation. La gestion
intégrée de la zone côtière pourra prendre un nouveau pas en avant avec l’entrée en vigueur
de cette Directive.Despite practice and (still) absent case law the Belgian Law of 20 January 1999 has
introduced a completely innovative system, which may serve as an important legal lever for
integrated management of the Belgian coastal area. By introducing no-fault liability,
chapter X of the Law extends the possibilities of obtaining compensation for damage caused
by marine pollution and will furthermore dissuade potential perpetrators from adopting
harmful behaviour. The notion of environmental disturbance is particularly innovative by
including damage to res communis and res nullius that do not belong to anyone, such as
birds, fish and other marine animals. However, oil pollution, which is the principal source
of pollution, falls in principle outside the scope of application of the civil liability
regime. Moreover, by combining the principles of civil liability with the administrative
system of prevention (implementing the Directive on environmental liability), the legislator
has created certain ambiguities. The legislator will have the opportunity to clarify the
uncertainties and ambiguities that are still present in the Law with the implementation of
the Marine Strategy Framework Directive. In addition, this Directive will provide new tools
that may help to clarify the notion of environmental disturbance and, if need be, the
compensation measures more objectively. Integrated management of the coastal area may take a
new step forward with the entry into force of this Directive
