Robert, Charles

Charles Robert

Crossref

Politique et Sociétés

The Republican Option in Canada, Past and Present de David E. Smith, Toronto, University of Toronto Press, 1999, 352 p.

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Compte rendu Ouvrage recensé : The Republican Option in Canada, Past and Present de David E. Smith, Toronto, University ofToronto Press, 1999, 352 p. par Charles RobertPolitique et Sociétés, vol. 20, n° 1, 2001, p. 193-195.   Pour citer ce compte rendu, utiliser l'adresse suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/040267arDOI: 10.7202/040267arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 13 février 2017 02:01193 The Republican Option in Canada, Past and Present de David E. Smith, Toronto, University of Toronto Press, 1999, 352 p. Le Canada est une démocratie, sans être une république. Le régime fédéral canadien est constitué d'un monarque constitutionnel et d'un parle-ment central bicameral, ainsi que d'assemblées provinciales et territoriales monocamérales. La Reine est le chef de l'État, bien que le premier ministre, en tant que chef du gouvernement, exerce plusieurs des pouvoirs dont la Couronne est investie. Le Cabinet doit répondre de ses actions au Parlement, plus précisément devant la Chambre des communes, en vertu du principe et des conventions du gouvernement responsable. Cette structure constitution-nelle s'inspire du modèle britannique et fut établie lors de la Confédération en 1867. Elle devait servir d'exemple à d'autres colonies de l'Empire britannique lorsqu'elles obtinrent le statut de dominion ou accédèrent à l'autonomie gouvernementale. C'est notamment le cas de l'Australie. Depuis quelques années, les Australiens débattent l'idée de se donner une république et de remplacer la Reine par un chef d'État australien. Bien qu'ils aient dit non à l'option républicaine lors du référendum de 1999, à plus 194 RECENSIONS ou moins brève échéance l'Australie coupera ses liens avec la Couronne britannique et deviendra une république. Selon David E. Smith, le Canada devra lui aussi, tôt au tard, se poser la même question et décider s'il souhaite emprunter la voie républicaine. The Republican Option in Canada, Past and Present retrace l'histoire de l'indéfectible résistance du Canada aux charmes du républicanisme, même sous la forme minimale d'une république parlementaire pour laquelle l'Australie a été appelée à se prononcer. Depuis la Confédération, le Canada a refusé d'emprunter la voie tracée par la plus grande république de l'ère moderne, les États-Unis. Bien que les deux voisins aient connu une expan-sion géographique parallèle, d'un océan à l'autre dès le XIXe siècle, et qu'ils aient tous deux institué des mécanismes fédéraux innovateurs, le Canada n'a jamais cherché à se doter d'un gouvernement républicain. L'œuvre constitu-tionnelle des Pères de la Confédération est d'ailleurs, pour une part, un désaveu du modèle américain, secoué en ses fondements mêmes lors de la guerre civile. La Constitution canadienne rend ainsi possible un gouverne-ment central fort, placé sous le symbole unificateur de la Couronne impériale et axé sur le principe du gouvernement responsable. Et malgré les menaces à l'équilibre des pouvoirs entre Ottawa et les provinces, à la suite des demandes répétées de renouvellement du fédéralisme, la référence au républicanisme américain est absente du discours public au Canada. En explorant le peu d'attrait qu'exerce le républicanisme au Canada, David E. Smith brosse un tableau de l'histoire et des transformations prag-matiques du gouvernement monarchique adopté par le Canada, pour ensuite comparer celui-ci au modèle républicain mis en place aux États-Unis. L'auteur montre, dans une analyse fascinante, que le régime fédéral canadien fut façonné par des décisions pratiques et qu'il en est toujours ainsi, les politiciens n'offrant que des solutions de compromis à des exigences et à des situations conflictuelles. L'idée d'une mise en place pragmatique du gouver-nement parlementaire au Canada est au cœur de son interprétation. À l'exception peut-être de Lord Durham, peu d'hommes d'État au Canada ont conçu une doctrine et des structures gouvernementales cohérentes. Les États-Unis, quant à eux, sont issus d'une révolution largement inspirée par les idées du siècle des Lumières. À la convention de Philadelphie de 1788, les délégués élaborèrent une constitution cohérente et détaillée, fondée sur la nécessité d'avoir un mécanisme efficace de freins et de contrepoids au centre de l'institution gouvernementale. L'œuvre des délégués fut ébranlée, mais elle résista malgré tout à une guerre civile. Elle a permis au pays d'éviter de nombreux conflits constitutionnels entre le gouvernement fédéral et les États, tels ceux qui souvent perturbent les rapports entre Ottawa et les provinces. Les différences entre les deux formes de gouvernement se traduisent de bien des façons, y compris dans l'architecture publique. Dès le début, le style classique fut privilégié aux États-Unis, le gouvernement fédéral et les États célébraient en lui la République romaine tant admirée. Au Canada, par contre, il n'y a nulle tendance commune dans l'architecture publique. Le 195 robuste style gothique qui fut celui des premiers édifices du Parlement à Ottawa n'a pas de pendant ailleurs au pays. Mais il y a des différences plus fondamentales, notamment dans les conceptions de la représentation et de la participation qu'analyse avec rigueur David E. Smith dans la deuxième partie de son ouvrage. Selon lui, « l'enjeu du républicanisme est la repré-sentation, celui de la monarchie, la participation ». Aux États-Unis, le pouvoir exécutif trouve sa source dans l'idée de représentation, que la formule « Nous, le Peuple » proclame avec fierté dans le préambule de la constitution. Au Canada et ailleurs au sein du Commonwealth, l'évolution de la monarchie de style britannique impliquait l'association des partenaires dans un partage du pouvoir, auquel participera, au cours des XIXe et XXe siècles, l'ensemble ou presque de la population. Ce glissement du pouvoir, de la Couronne et des Lords vers les Communes, témoigne à la fois de 1'adaptability pragmatique du gouvernement parle-mentaire et de la fragilité croissante de l'équilibre entre les trois composantes du Parlement. Néanmoins, le paradigme historique du Parlement britannique, déjà démodé à maints égards dès le milieu du XIXe siècle, devait mala-droitement servir de modèle dans les colonies lorsqu'elles accédèrent à l'autonomie gouvernementale. À ce chapitre, le Canada servit de véritable banc d'essai. Privé d'assises théoriques solides, le Parlement canadien est l'héritier d'un modèle quelque peu dysfonctionnel, modèle, qui plus est, appelé à répondre aux exigences nouvelles d'un système fédéral, ce dont témoigne notamment la fonction de représentation régionale qui incombe dès le début au Sénat. L'étude que fait David E. Smith de la structure du gouvernement cana-dien et du modèle républicain américain est à la fois nuancée et pénétrante. En les examinant de près, il trouve chez chacun des traits admirables. Il identifie également les faiblesses propres au modèle canadien, mais il nuance sa critique en rappelant le contexte au sein duquel il fut mis en place. The Republican Option in Canada, Past and Present est un excellent ouvrage, auquel nul ne pourra se dérober s'il souhaite bien comprendre l'origine et la nature du parlementarisme canadien. Le régime politique canadien est, à n'en point douter, démocratique. David E. Smith laisse à ses lecteurs le soin de décider si c'est une bonne ou une mauvaise chose que le Canada ne devienne pas une république dans un proche avenir. Charles Robert Greffier principal, Procédure Le Sénat du Canada (Traduit de l'anglais par Pierre Boyer). 

http://www.erudit.org/revue/ps/2001/v20/n1/040267ar.pdf

The Republican Option in Canada, Past and Present de David E. Smith, Toronto, University of Toronto Press, 1999, 352 p.

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Crossref

Érudit