Royer, Jean

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Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org  « De l’entretien » Jean RoyerÉtudes françaises, vol. 22, n° 3, 1986, p. 117-124.   Pour citer ce document, utiliser l'information suivante :  URI: http://id.erudit.org/iderudit/036906arDOI: 10.7202/036906arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 12 février 2017 02:11De l'entretien'JEAN ROYERTel qu'on le connaît aujourd'hui, l'entretien littéraire est né enFrance à la fin du XIXe siècle. Le premier, Jules Huret a fait paraîtredans le Figaro entre 1890 et 1905 des interviews avec des vedettes del'actualité politique, sociale, mondaine et littéraire. Les Editions Thotont réuni en 1984 quarante-trois de ses Interviews de littérature et d'art. Ausommaire de ce livre irremplaçable : Sarah Bernhardt, Emile Zola,Giuseppe Verdi, Marc Twain, Alphonse et Léon Daudet, Lamartinevieillissant, Maeterlinck, Huysmans, Tolstoï, Kipling et d'autres. JulesHuret a donc été le premier publiciste (ainsi nommait-on au vIXe siècleles journalistes culturels et politiques) à lancer le genre de l'interviewen français. Après lui, dans les années 1920, Frédéric Lefèvre a instituél'entretien exclusivement littéraire en publiant à la NRF, de 1924 à 1933,six séries de rencontres avec des écrivains sous le titre Une heure avec ...Lefèvre ajoute le point de vue critique au portrait qu'est d'abordl'entretien tel que pratiqué par Huret. Il n'est plus seulement l'écouteuret il se met à discuter avec l'écrivain qu'il rencontre, ne se gênant paspour le contredire parfois vigoureusement. Avec Lefèvre et Huret,l'entretien joue son double rôle et participe tant de l'histoire que dela critique littéraire.* Extrait d 'un ouvrage à paraître, Écrivaines contemporaines, Entretiens IV, 1981-1986,aux Editions de l'Hexagone.Etudes françaises, 22,3, 1987118 Études françaises, 22,3II ne faut pas oublier que l'entretien est imité des pratiquesaméricaines du journalisme, à savoir qu'on peut créer l'information parl'enquête au lieu de se contenter de retransmettre les seuls faits connus.Née aux États-Unis autour de 1838, l'interview a été introduite enFrance en 1884 par le Petit Journal comme le rappelle Philippe Lejeunedans son essaiy<? est un autre où le théoricien retrace brièvement l'histoiredu genre. D'ailleurs, l'interview a d'abord été utilisée pour renouvelerle journalisme d'enquête sur une question d'actualité. Jules Huret aété le premier à comprendre les possibilités du genre : en menant uneenquête, dans l'Écho de Paris en 1891, sur «l'Évolution littéraire». Créantl'événement par l'interview, il a réussi à combiner les trois genres del'enquête, du portrait et de la polémique.La formule de l'interview fit la fortune des petits journaux enquête d'anecdotes, mais l'initiative de Jules Huret, qui donna aussi degrands entretiens au Figaro, ne s'est pas multipliée dans la grande presseculturelle et littéraire. Il fallut attendre principalement l'hebdomadaireles Nouvelles littéraires, créé en 1922, pour lire régulièrement des entretiensavec des écrivains français. Celui qui les réalise, Frédéric Lefèvre,redonne au genre un élan irrésistible. Avec lui, explique PhilippeLejeune, l'entretien prend de l'ampleur : «II se dégage de l'enquêted'opinion ou d'actualité, et tend à devenir une enquête d'identité, vivanteet pleine d'intuitions, fondée sur une connaissance étendue de l'œuvreet sur une écoute longue et attentive. L'interviewer ne vient plusrecueillir quelques propos, quelques opinions, à la sauvette : il setransforme en connaisseur d'hommes et pratique les vertus que devraitavoir un critique selon Sainte-Beuve.»C'était là aussi la façon de travailler du fondateur du genre, JulesHuret, il faut le dire. Mais si Huret s'intéressait beaucoup à lapersonnalité de l'écrivain qu'il rencontrait et dont il traçait le portraitavec vivacité, Frédéric Lefèvre à sa manière questionnait l'œuvre etl'histoire autant que le personnage.Il faut cependant laisser à Jules Huret le mérite d'avoir inventéVécriture de l'entretien littéraire, ce qui n'était pas une mince tâche quandon connaît les difficultés du genre.L'interview écrite narrativisée, explique bien Philippe Lejeune,est un genre qui exploite les possibilités du discours rapporté etde l'encadrement. En même temps qu'une variété de la«chronique», elle est une forme spéciale de nouvelle. En stylisantla conversation, l'auteur de l'interview cherche naturellement àle reconstruire de manière serrée et rigoureuse, tout en ménageantdes surprises, et surtout une «chute». Le portrait du modèles'accompagne d'un essai de pastiche de sa conversation, commes'il s'agissait d'un personnage de roman ou de théâtre. Lescontraintes de longueur et de forme, le rôle que jouent lequestionnement et le talent du journaliste, tout concourt à fairede celui-ci l'unique auteur du texte. Les interviews d'un mêmejournaliste se ressemblent entre elles souvent plus que chacuneDe l'entretien 119d'elles ne ressemble aux écrits de l'auteur interviewé, exactementcomme les portraits faits par un même peintre1.Reprenant à son tour l'entretien littéraire après Jules Huret,Frédéric Lefèvre lui a ouvert le champ de l'essai critique. Il a publiéen 1928 le premier livre-entretien digne de ce nom : l'Itinéraire phibsophiquede Maurice Bfondel. Ici, il ne s'agit plus de narrativiser une rencontre pourun journal, mais d'élaborer un dialogue en plusieurs entretiens quis'attachent à formuler une longue réflexion critique avec un écrivainsur son oeuvre. On est loin des premières interviews anecdotiques dela petite presse. Comme le précise Philippe Lejeune,Dès lors qu'il ne s'agit plus de questionner, mais d'écouter lemodèle qu'on a mis en confiance, l'entretien a chance de seprolonger, et l'interviewer peut être tenté de transformer ce quin'était qu'une esquisse en un véritable tableau. En même tempsque d'ampleur, l'entretien change de fonction. L'écrivain interrogéqui accepte de parler plusieurs heures de son œuvre et de sa vie,et de voir ses propos publiés en livre, engage quelque peu saresponsabilité : même embryonnaire et limité, c'est une formede contrat autobiographique vis-à-vis du public. Quant au jour-naliste, son ambition n'est plus de faire un portrait d'actualité.Il se transforme en critique. Son but est de rendre intelligiblele développement d'une oeuvre tout entière, en construisant unlivre d'initiation et de synthèse sur l'auteur interrogé2.L'entretien littéraire avait parcouru des étapes similaires enAllemagne. D'abord, en 1566, Johannes Golschmidt avait édité les Proposde table de Luther, qui invitait le midi les penseurs de son époque àconverser avec lui. L'ouvrage se présentait sous la forme d'un longmonologue de Luther. Puis, vers 1840, Eckermann avait publié sesfameuses Conversations avec Goethe dans les dernières années de sa vie. D a n s celivre apparaît la forme de l'entretien, avec ses questions et réponses.Le genre est lancé en Europe. Suivront les entretiens avec Schopenhauer,Schiller, Lessing, Kafka et bien d'autres, depuis un siècle.Se présentant diversement sous forme de questions et réponses,de conversation familière ou de texte littéraire, l'entretien est un genrequi «peut revendiquer valeur d'oeuvre», nous disent Volkmar Hansenet Gert Heine en présentant les conversations et entretiens de ThomasMann (Belfond). Mais en quoi consiste au juste le charme de l'interviewpubliée, demandent-ils? «Comment a-t-elle pu refouler dans l'ombre1.Je est un autre, Paris, Seuil, 1980, p. 108.2. Op. cit., p. 109.120 Études françaises, 22,3d'autres formes, comme le compte rendu? Qu'est-ce qui fascine lelecteur, l'auditeur, le spectateur? Le mot clé est : authenticité —l'interview nous donne une sensation de vérité proche du contactpersonnel», disent Hansen et Heine.Voilà définies à la fois l'importance et les limites du genre. Ce«contact» qui se passe de la parole à l'écriture, paraît parfois illusoireà l'écrivain. Thomas Mann, sympathique aux journalistes, a cependantnoté «l'insuffisance inévitable» de l'interview. Milan Kundera, lui, refusedepuis 1985 de rencontrer les journalistes qu'il traite de faussaires!«Maudit soit l'écrivain qui le premier permit à un journaliste dereproduire librement ses propos !», lance Kundera, ajoutant : «Pourtant,j'aime beaucoup le dialogue (forme littéraire majeure) et j'ai été heureuxde plusieurs entretiens réfléchis, composés, rédigés de concert avec moi.»Il faut dire ici que ce genre d'entretien écrit par l'interviewé deconcert avec un journaliste ou un spécialiste est pratiqué en fait pourl'édition d'un livre sur l'écrivain en question. L'ouvrage d'entretienspeut devenir alors l'œuvre de l'écrivain lui-même, grâce à la connivencede son interlocuteur. Ce dernier a animé une conversation que, unefois transcrite, l'écrivain a menée à l'écriture. C'est ainsi qu'on peutlire les Yeux ouverts de Marguerite Yourcenar, entretiens avec MathieuGaley (Le Centurion). Le poète Edmond Jabès a réussi un livresemblable avec Du désert au livre, entretiens avec Marcel Cohen (Belfond).On pourrait multiplier les exemples. Citons au moins cet autre beaulivre d'entretiens sur la poésie, celui du poète André Frénaud avecBernard Pingaud, intitulé Notre inhabileté fatale (Gallimard), où le poèteest amené à retracer en profondeur la genèse et les cheminements deson oeuvre.D'autres livres-entretiens de grande qualité restent écrits parl'interviewer à qui l'écrivain a confié sa réflexion. Ce sont des livresde conversations ordonnées selon des thèmes précis. Pour la réussited'un livre-entretien de ce genre, il faut une connivence de longue date,sinon une amitié indéfectible entre l'intervieweur et l'interviewé. Undes meilleurs ouvrages de ce type restera certes celui de Julio Cortâzâr,Entretiens avec Omar Prego (Folio/Gallimard), où l'écrivain et son amiconversent en parfaite intelligence des sujets abordés : la nouvelle, leroman, la fascination des mots, l'engagement politique, la poésie, lamusique et, bien sûr, l'œuvre de Cortâzâr.On le voit : menée à bout, l'interview devient une sorted'autobiographie littéraire. C'est d'ailleurs au départ le but que poursuitle journaliste : retracer le portrait de l'écrivain, ou plutôt provoquerses confidences jusqu'à l'autoportrait. Cela se fait de vive voix. Celas'écrit ensuite comme un texte qu'on destine à un lecteur. Ce texte,c'est bien le journaliste qui en est l'auteur. Aussi, pas question quel'entretien réalisé pour un journal ou une revue ne soit révisé parl'interviewé. Cela., l'écrivain doit forcément l'accepter en touteDe l'entretien 121confiance. L'écrivain qui se plie au jeu de l'interview doit en mêmetemps assumer le fait que le journaliste représente la société à qui il parle.Dans sa présentation de l'anthologie des entretiens de Lire,intitulée Écrire, lire et en parler... (Robert Laffont), Bernard Pivot remarqueque si des écrivains comme Malraux, Sartre, ou Sagan — ajoutonsMichel Tremblay — sont devenus de véritables artistes professionnelsde l'entretien, d'autres écrivains comme Beckett, Cioran, ou Char— ajoutons Réjean Ducharme — gardent un silence presque total.Qu'en est-il?Rappelons-nous d'abord que l'entretien comme occasion et lieude débat est un concept dont les origines remontent aux sources mêmede notre civilisation, quand des philosophes grecs, par exemple,choisissent de transmettre leur pensée sous forme de conversationsimaginaires et didactiques.Quant à l'entretien littéraire tel que nous le connaissonsaujourd'hui, il met en cause l'écrivain face à la société qui l'interroge.Techniquement, l'entretien se passe à la radio, à la télévision ou dansun livre. Dans ce dernier cas, il passe de la parole à l'écriture et c'estlà qu'il se définit comme genre littéraire. Car l'entretien écrit n'impliquepas moins de trois pratiques du langage : celle de la parole du corpsdans l'espace ; celle de l'écrit, c'est-à-dire de la transcription des propos ;celle de l'écriture, qui produit un texte destiné à être lu.«Il se manifeste dans l'écrit un nouvel imaginaire qui est celuide la pensée», a noté Roland Barthes, en se portant à la défense del'entretien : «Ajourd'hui, dans le débat d'idées, très développé grâceaux moyens de communication de masse, chacun est amené à se poserintellectuellement, c'est-à-dire politiquement. C'est là sans doute lafonction actuelle du dialogue public.»Les entretiens de Barthes ont été réunis au Seuil sous le beautitre le Grain de la voix. Dans une de ces interviews, accordée à PierreBoncenne de Lire, Barthes concluait : «L'interview fait partie, pour ledire de façon désinvolte, d'un jeu social auquel on ne peut pas se déroberou, pour le dire de façon plus sérieuse, d'une solidarité de travailintellectuel entre les écrivains, d'une part, et les médias, d'autre part.»En fait, la résistance de certains écrivains à l'entretien vient del'impression que leur parole double leur écriture. Or, nous savons, nous,lecteurs et journalistes, que l'entretien ne remplace pas le livre maisnous y introduit. D'ailleurs, quel rôle joue l'entretien, sinon celui deremplacer les préfaces d'avant les médias. Bernard Pivot l'a bien noté :ces préfaces dont les écrivains faisaient précéder leurs livres pourexpliquer le pourquoi et le comment de leurs oeuvres s'adressaient aulecteur. Aujourd'hui, les écrivains s'adressent au lecteur par la voie desmédias et par l'entretien.122 Études françaises, 22,3De ce point de vue, l'animateur de la célèbre émission detélévision Apostrophes est certes le journaliste littéraire le plus importantde notre époque. Bernard Pivot aura été le meilleur défenseur etillustrateur de l'interview littéraire et c'est avec lui qu'on peut conclurecette réflexion sur un genre d'information qu'on ne peut plus ignorerdésormais : «Les gens qui prétendent que l'interview littéraire est uneinvention artificielle et inutile d'un siècle vulgaire se trompent ; écrire,lire et en parler, même si les formes ont changé, a toujours été, pourreprendre un mot de Barthes, un engrenage naturel et souhaité de lamajorité des lecteurs et de la plupart des écrivains.»Pour ma part, je dirais que l'entretien reste, avec la critique, unedes deux antennes de l'information littéraire. Et parce qu'il a pour rôlede brancher l'élcrivain à son public lecteur, on peut dire que l'entretiendevient en quelque sorte le paratonnerre de la littérature.Au Québec, l'entretien littéraire a mis du temps à se faire valoir.Le premier livre du genre a été publié en 1939 par Adrienne Choquetteaux Éditions du Bien public de Trois-Rivières sous le titre : Confidencesd'écrivains canadiens-français. L'ouvrage a été réédité aux PressesLaurentiennes en 1976 et, la même année, je faisais paraître chezLeméac mon premier livre d'entretiens, Pays intimes. Entretiens 1966-1976,où se côtoient des artistes et des écrivains qui ont marqué la Révolutiontranquille. Quand j'ai voulu faire paraître ensuite les premies tomesde la série Ecrivains contemporains aux Éditions de l'Hexagone, c'était pourbien installer le genre dans notre histoire littéraire. D'ailleurs, dans lesannées 1980, les livres d'entretiens se sont multipliés. Le genre estpratiqué désorjmais, non seulement par des journalistes mais aussi pardes professeurs. Donald Smith a fait paraître chez Québec/Amériqueun Gilles Vignetyult et a réuni ses entretiens écrits pour Lettres québécoisessous le titre V^crivain devant son oeuvre. Pour sa part, Gérald Gaudet afait paraître, c|hez le même éditeur, ses Voix d'écrivains. De même, JeanJonassaint a r£uni un important recueil d'entretiens avec des écrivainshaïtiens, k Pouvoir des mots, les maux du pouvoir (P.U.M.). Enfin, l'écrivainAndré Carpeifrtier a regroupé ses entretiens radiophoniques avec YvesThériault poUr nous donner un des plus beaux livres du genre, chezVLB éditeur, sous le titre Yves Thériault se raconte.Une des illustrations les plus spectaculaires de l'intérêt humainet littéraire de l'entretien reste sans doute le film de Jean-ClaudeLabrecque, Marie Uguay (O.N.F., 1981). La jeune poétesse, avant demourir d'un cjancer à l'âge de 26 ans, m'avait demandé de réaliser avecelle les entretiens pour ce film dont elle a voulu faire son témoignageDe l'entretien 123public. Le film porte une puissance émotive que j'ai voulu retracer enécrivant le texte de ces entretiens. J'ai voulu transporter ainsi enlittérature cet autoportrait qu'une jeune écrivaine nous a légué avecle courage de la lucidité. Car l'entretien comme genre littéraire a lemérite de nous laisser voir, quand il est réussi, le sentiment de vivreautant que la pensée de l'écrivain.M

De l’entretien

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