Mailhot, Laurent

Laurent Mailhot

Crossref

Études françaises

Le Roman canadien-français, Archives des Lettres canadiennes. Publication du Centre de recherches de littérature canadienne-française de l’Université d’Ottawa, t. III, Montréal/Paris, Fides, 1965, 460 p.

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Compte rendu Ouvrage recensé : Le Roman canadien-français, Archives des Lettres canadiennes. Publication du Centre derecherches de littérature canadienne-française de l’Université d’Ottawa, t. III, Montréal/Paris, Fides,1965, 460 p. par Laurent MailhotÉtudes françaises, vol. 2, n° 1, 1966, p. 119-125.   Pour citer ce compte rendu, utiliser l'adresse suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/036224arDOI: 10.7202/036224arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 12 février 2017 08:59NOTES DE LECTURE 119Le Roman canadien-français, ARCHIVES DES LET-TRES CANADIENNES. Publication du Centre de recher-ches de littérature canadienne-française de l'Universitéd'Ottawa, t. III, Montréal/Paris, Fides, 1965, 460 p.Le troisième volume des Archives des Lettres canadiennesde l'Université d'Ottawa porte sur un sujet plus vaste et plusdifficile que les précédents: non plus une école ou un mouve-ment, si largement circonscrits soient-ils, mais un genre littéraire€ Le Roman canadien-français »120 ÉTUDES FRANÇAISESmultiforme, lié à l'histoire de notre sensibilité et de nos idéesdepuis 1837.Le Roman canadien-français comprend trois parties: évolu-tion, témoignages, bibliographie. Les deux dernières sectionssont nouvelles. Elles occupent l'espace autrefois réservé aubilan littéraire, que les Archives abandonnent aux périodiques.La Bibliographie est non seulement plus complète mais plusrationnelle, mieux ordonnée que l'estimable ouvrage de M.Antonio Drolet sur la production romanesque (incluant contes,nouvelles, etc.) de 1900 à 1950. En plus d'une bibliographieproprement dite, cette section présente une chronologie (de1837 à 1962) et place à part les romans pour adolescents etcertains romans populaires qui leur sont apparentés. Noussommes surpris de ne pas trouver ici les romans pour adoles-cents qu'a publiés Yves Thériault chez Beauchemin ou Leméac.Parmi les études sur le roman canadien-français figurent àbon droit certaines thèses (même de maîtrise) de nos trois uni-versités. Enfin, souci pédagogique louable, à la suite de labibliographie de certains romanciers « sont signalés quelquesouvrages ou articles qui peuvent servir de point de départ à desétudes plus élaborées» (p. 377). Certaines études paraissentdonc à deux endroits (pourquoi pas, puisque c'est plus commode),par exemple la thèse de M. Jacques Brunet sur Laberge. Pour-tant on cherche en vain, au sujet de Gabrielle Roy, le rappel desdeux thèses déjà mentionnées à la page 383.Les « Témoignages des romanciers canadiens-français », quicouvrent plus de cent pages, jouent-ils pleinement leur rôle de« complément appréciable aux études critiques » (p. 267) ? Laformule de l'interview à distance, par écrit, à partir d'un schémaforcément très général, réussit-elle à arracher aux écrivainsdes révélations importantes sur leur conception de l'art roma-nesque ? « C'est d'ailleurs le critique qui répondra, bien plusque celui que l'on veut bien — un peu abusivement — classerparmi les romanciers » (p. 370) ; cette phrase de Gilles Marcottepeut s'appliquer à un bon nombre des témoignages consignésdans le Roman canadien-français. Ce sont les auteurs deConnaissance du personnage et de Répertoire que nous enten-dons, plus que les créateurs de Fontile et de Félix (dans lecas de Simard, cependant, ils coïncident avec bonheur). Témoi-gnages de lecteurs ou d'essayistes, souvent très intelligents,mais enfin, ne faut-il pas exiger des romanciers autre choseque ce qu'un honnête critique et un bon professeur peuventdécouvrir s'ils prennent le temps de réfléchir ? Nous ne trou-vons pas irremplaçables, pour notre part, les dissertationsVol. 2 - N° 1 - Février 1966NOTES DE LECTURE 121soigneuses d'un Jean-Paul Pinsonneault ou d'une Paule Saint-Onge sur leurs lectures et sur l'œuvre de leurs confrères, nimême le chapitre spécial de Mme Suzanne Paradis, sinon cetaveu lucide : « Mon expérience du roman se révèle trop courte,limitée qu'elle est à une seule publication, pour que j'en puissetirer autre chose que des promesses» (p. 232). Bessette etGodbout répondent en romanciers: aussi brièvement que Roque-brune et Cloutier, mais de façon personnelle et engagée, eux.Gabrielle Roy, Claire France, Claire Martin offrent aussi destémoignages précieux. Le lecteur regrettera qu'un Lemelin, unThériault, un Langevin n'aient pas répondu plutôt que Marie-Rose Turcot et certains autres.Le € Panorama » de M. Paul Wyczynski, qui introduit à lapremière et principale section de l'ouvrage (« L'évolution duroman canadien-français» est d'ailleurs le titre que lui donne,dans l'avant-propos, le comité de rédaction), répond déjà à unebonne partie du questionnaire proposé aux romanciers. « Leroman futur sera écrit en prose, mais dans une prose qui aurabeaucoup de caractéristiques de la poésie. Il aura quelque chosede l'exaltation de la poésie », écrit Virginia Woolf (citée à lapage 2) . Mme Paradis abondera dans le même sens (pp. 231-240).Et Godbout confirmera: « Le roman est aujourd'hui aussipoème» (p. 373).Comme toujours, grâce à sa culture étendue et à une métho-de historique rigoureuse, M. Wyczynski dégage avec netteté« les moments significatifs et les revirements inattendus, quiservent de jalons littéraires » (p. 13) : « Et Bessette est venu ! »(p. 23), par exemple. Pour M. Wyczynski, notre XIXe sièclea produit deux romans importants: les Anciens Canadiens etAngéline de Montbrun. Il réhabilite à juste titre ce dernier.Par contre, il passera un peu vite sur Maria Chapdelaine, « tropbien connue [?] pour qu'il y ait nécessité d'en parler ici longue-ment » (p. 17). Un peu plus loin (p. 20), l'historien oublied'ajouter Neuf Jours de haine, de Jean-Jules Richard, aux raresromans inspirés chez nous par le thème de la guerre. Lesrapprochements avec la littérature française sont constantsmais parfois trop rapides. Baudelaire et Gide, sans compterMauriac, soufflent à l'oreille d'André Giroux, bien sûr. Maisla « marque sartrienne » de Robert Élie et d'André Langevinpeut-elle porter cette seule étiquette : « nausée de l'esprit, videdu cœur » (p. 21) ? M. Wyczynski réserve une large part de son« Panorama » aux femmes, sous la plume desquelles « le romandeviendra le roman de l'individu bien plus que celui de lasociété» (p. 25).« Le Roman canadien-français »122 ÉTUDES FRANÇAISESLes chapitres de MM. David M. Hayne et Roger Le Moyne,sur les origines de notre roman et sur le roman historique, sesituent dans l'excellente tradition à laquelle nous ont habituésM. Wyczynski et les Archives: documentation de première mainet souvent inédite, souci du détail et sens de la synthèse, con-clusions nuancées. M. Hayne nous rappelle l'influence de VHis-toire du Canada de Garneau vers la fin de la période qu'il étudie.Il mentionne les problèmes de l'édition au milieu du XIXe siècleet insiste sur certains méfaits de l'abbé Casgrain qui imposele roman à thèse (p. 66-67) et va jusqu'à expurger outrageuse-ment notre premier roman, VInfluence d'un livre, de Philippe-Aubert de Gaspé, fils. « Même ce mot $ amour parut trop gros-sier: il fut remplacé partout par amitié ou affection ... » (p.49). « On doit le roman historique à un souci pédagogique etmoralisateur », note à son tour M. Le Moyne (p. 76). Le romanhistorique, qui se veut «conforme aux faits» (p. 46), tend àdevenir conforme aux préjugés et aux clichés. Il est un instru-ment docile servant à « rendre plus populaire en la dramatisant,la partie héroïque de notre histoire » (Joseph Marmette, citéà la page 77). Mais les Indiens, et même la forêt, demeurentétrangement absents de ces fresques scolaires, farcies de récitsde batailles.La nécessité de thèses sur des romanciers inconnus, telWenceslas-Eugène Dick, est indiscutable. Il faut explorersystématiquement tous les sentiers, toutes les broussailles avantd'être sûr que le paysage ne débouche sur aucune voie carros-sable. Dans le cas de Dick, l'expérience est concluante. Enregis-trons-la simplement. Pourquoi inclure l'essentiel des recherchesde Sœur Saint-Bernard-de-Clairvaux dans le Roman canadien-français ? Elle ne réussira pas plus que Firmin Picard etDamase Potvin à ressusciter l'ombre de Dick. Elle le reconnaîtd'ailleurs volontiers. « Les œuvres vraiment belles finissenttoujours par s'imposer. Or l'œuvre de Dick ne s'impose pas.Les causes extérieures ne sauraient seules expliquer l'oublitotal qui ensevelit le nom de Dick. Il faut en chercher la raisonprofonde dans les maladresses de l'œuvre elle-même ... » (p. 102).M. Wyczynski (p. 16) attache beaucoup d'importance, pourla réhabilitation d'Angéline de Montbrun, à des travaux commeceux de Sœur Jean-de-1'Immaculée. Au plan de la stricte his-toire littéraire, en effet, le chapitre de cette religieuse constitueun modèle de précision et de jugement. Elle examine de trèsprès l'incidence, dans la vie et l'œuvre de Laure Conan, de sonamour pour le député Pierre-Alexis Tremblay, dont on retrouvedes traits aussi bien chez le père que chez le fiancé de l'héroïne.Vol. 2 - N° 1 - Février 1966NOTES DE LECTUEE 123Elle scrute aussi les sources littéraires de la romancière, « tropde sources pour qu'Angéline de Montbrun puisse ressembler àune seule d'entre elles» (p. 121). Nous pensons cependant que,pour porter ses fruits, cette thèse historique doit être complétéepar une critique thématique et structurale. « Les trois formesstylistiques — la correspondance, la narration et le journal —coupent l'œuvre de façon un peu brutale », se contente de noterSœur Jean-de-FImmaculée (p. 114). M. André Brochu, analysantconjointement technique et thèmes romanesques, expliquera enprofondeur ce « manque d'unité de l'œuvre » («Le cercle etl'évasion verticale dans Angéline de Montbrun de Laure Co-nan », ÉTUDES FRANÇAISES, vol. 1, n° 1, p. 90).Le discours de réception du R.P. Pierre Angers à l'Académiecanadienne-française, vu sa solidité et l'importance de TrenteArpents, « grande image du monde ancien au seuil de sa dispa-rition » (p. 131), vu aussi la circulation limitée des Cahiersde l'Académie, méritait d'être reproduit dans le Roman canadien-français. Mais la thèse de Sœur Sainte-Marie-Éleuthère sur lamère dans le roman canadien-français est maintenant éditée etdisponible en librairie.Le chapitre du R.P. Romain Légaré, « Le prêtre dans leroman canadien-français », est le seul qui soit franchementmauvais. Mais il l'est. Il relève d'une absence de méthode et dosens critique qui n'a d'égal que la naïveté et le caractère désuetdu souci apologétique et moralisateur. Cette double méconnais-sance de l'art et du sacré amène l'auteur (contre des spécialistescomme l'abbé Amédée Ayfre et M. Henri Agel) à classer lesCloches de Sainte-Marie et le Défroqué parmi les films mar-quants de notre époque. « On sait qu'en France, depuis unetrentaine d'années, la littérature tourne autour du prêtre avecune curiosité grandissante », écrit-il (p. 165). Nous avonssouligné les deux expressions qui nous semblent, la première,tout à fait exagérée, la seconde, ambiguë. En effet, si la curio-sité d'un certain public a grandi du Journal d'un curé de cam-pagne aux Clefs de saint Pierre et aux Nouveaux Prêtres, lareligion pas plus que la littérature ne devrait s'en montrer fière.« La valeur de Pierre le Magnifique, aux yeux du R.P. Lé-garé, tient à l'élévation du débat où est engagé un jeune êtreviril: un amour ardent du souverain bien le fait triompher demaintes épreuves — dont l'obstacle classique et suprême: laprésence de la femme... » (p. 174). Pour une raison inverse,et aussi superficielle, l'auteur exécute en deux lignes les Ven-deurs du temple, de Thériault. Mais les grands coupables, ce sontsans doute Jean-Charles Harvey et Roger Lemelin, « chefs de« Le Roman canadien-français »124 ÉTUDES FRANÇAISESfile réactionnaires [sic] (p. 171). Loin d'aller, comme uncertain Eugène Rivest, prêtre, jusqu'à dénier « à tout laïque,même au plus fervent, le moindre droit d'analyser l'âme duprêtre» (p. 176, note 26), le R.P. Légaré voudrait voir nosromanciers promener « leur miroir » (p. 165) sur « la prière,la méditation, la récitation du bréviaire, la célébration de lamesse» (p. 179). Cela d'ailleurs, selon lui, a déjà sauvé dejustesse le Poids de Dieu, de Gilles Marcotte. « Le seul élémentvraiment positif est peut-être l'importance donnée à la messerà la fin du volume. Ne serait-ce pas là un indice du renouveauliturgique ? » (p. 178).Le chapitre de M. Michel-Lucien Gaulin sur Roger Lemelinet Gabrielle Roy et celui de M. J.-S. Tassie, « La société àtravers le roman canadien-français », relèvent d'une conceptionun peu étroite, trop littérale et dépassée de la significationsociologique des œuvres littéraires. Pour expliquer que Floren-tine cède aux avances de Jean Lévesque, suffit-il d'écrire qu'elleagit « sans tenir compte de la faiblesse de la nature humaine »(p. 147) ? Si Rose-Anna est le personnage de Gabrielle Roy leplus vivant, est-ce parce qu'il a « le mieux résisté à la colorationartificielle qu'entraîne inévitablement l'œuvre littéraire » (p.148) ? «Le décalage, parfois assez grand, entre la réalité ex-térieure et sa réflexion dans la littérature » (p. 163) n'est pasdû qu'aux trois causes historiques que mentionne M. Tassie.Car s'il est vrai que les grandes œuvres littéraires « ont tendanceà prendre la forme d'une critique de la civilisation dont ellesdépendent» (p. 161), elles ne constituent pas des documentssociaux comme les autres. Il faut lire à ce sujet les commu-nications de MM. Dumont et Vachon, parues dans Littératureet société canadiennes-françaises.M. André Renaud, au sujet de la femme et de l'amour, etsurtout M. Jean-Louis Major, sur Langevin, présentent desétudes critiques de style moins traditionnel que celles dont nousvenons de parler. Le thème du regard et l'influence de Sartresur Poussière sur la ville sont particulièrement bien analysés.Le lecteur qui s'intéresse à Langevin pourra compléter l'excel-lent chapitre de M. Major en lisant « Poussière sur la ville :l'emprise de l'eau », article publié par un étudiant, M. PierreLongtin, dans Lettres et Écritures (vol. 2, n° 4, pp. 22-26).Le troisième volume des Archives des lettres canadiennes,on le voit, réunit une anthologie riche, variée, indispensable,quoique d'inégale valeur, d'études scientifiques et de points devue sur le roman canadien-français. Diverses méthodes de tra-vail, diverses conceptions esthétiques s'y coudoient librementVol. 2 - N° 1 - Février 19663ST0TES DE LECTURE 125ou s'y heurtent efficacement. On y discerne même une timide(ou prudente ?) avancée du côté de la « nouvelle critique ».Certaines questions que Ton se pose, certaines objections queTon croit devoir élever à un moment ou l'autre trouvent souventune réponse satisfaisante beaucoup plus loin dans l'ouvrage.Ainsi, le R.P. Robidoux, dans un chapitre très dense, « Leroman canadien-français de demain », répond de façon pertinenteau mauvais rêve de Sœur Sainte-Marie-Éleuthère qui, fatiguéequ'elle est des cris de révolte, espère « un roman conçu dansla plus haute sérénité pour exprimer l'homme façonné par lemilieu canadien-français» (p. 205). Il réfute aussi, indirecte-ment, la prétention de Sœur Jean-de-1'Immaculée, à savoir quele « témoignage humain » d'Angéline de Montbrun, « confessionvibrante d'un cœur qui a souffert », rachète une esthétique qui« laisse à désirer» (p. 122). Le R.P. Robidoux est un des rarescollaborateurs du Roman canadien-français à dépasser dans lapratique le dualisme fond et forme. Les images concrètes (l'aqua-rium, la corde, etc.: p. 251) ont pour lui un sens plein. « Loinde servir à la seule ornementation, le style exerce une fonctionde connaissance et c'est d'abord en lui, dans le mystère de laforme, qu'il faut chercher la signification littéraire d'une œuvre«t son véritable contenu» (p. 242). De telles pages nous fontdésirer pour bientôt le quatrième volume des Archives, consacréà la poésie canadienne-française.LAURENT MAILHOT(Montré a I)

http://www.erudit.org/revue/etudfr/1966/v2/n1/036224ar.pdf

Le Roman canadien-français, Archives des Lettres canadiennes. Publication du Centre de recherches de littérature canadienne-française de l’Université d’Ottawa, t. III, Montréal/Paris, Fides, 1965, 460 p.

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Crossref

Érudit