Poulin, Gabrielle

Gabrielle Poulin

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Études françaises

La statue de Paul Éluard

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Article « La statue de Paul Éluard » Gabrielle PoulinÉtudes françaises, vol. 9, n° 1, 1973, p. 55-62.   Pour citer cet article, utiliser l'information suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/036538arDOI: 10.7202/036538arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 12 février 2017 10:16LA STATUE DE PAUL ÉLUARDII y a quelque chose d'irritant pour le lecteur de 1972,qui a connu Paul Éluard uniquement par ses poèmes, àdevoir confronter l'image qu'il s'est faite du poète deVAmour la poésie avec le portrait-robot que la revueEurope persiste à reprendre et à republier sans jamais leretoucher1. L'asymétrie du visage de Paul Éluard se ré-vèle inquiétante quand on la considère dans ces deux profilsrapprochés : celui, trop simple et trop net qui ressort destémoignages livrés au lendemain de la mort du poète(juillet-août 1953; novembre-décembre 1962), et l'autre,que chaque poème nous laisse entrevoir sans jamais le ré-véler pleinement, dessiné :Volets fermés les mains tremblantes de clartéLes mains comme des fontaines..,(0.C9 I : 252)À l'occasion du vingtième anniversaire de la mort dupoète, les éditeurs de la revue Europe ont choisi, expliquePierre Abraham dans une introduction, elle-même recopiéepresque intégralement à partir de l'introduction du nu-ll. Europe, numéro spécial : « Paul Eluard » (juillet-août 1953 ;novembre-décembre 1962), Europe et les Editeurs français réunis,1972, 362 p. Sauf indication contraire, les citations des poèmes dePaul Eluard seront faites à partir des Œuvres complètes (O.C.),édition établie par Marcelle Dumas et Lucien Scheler, Paris, Galli-mard, € Bibliothèque de la Pléiade », 1968.56 Études françaises IX, 1méro de 1962, de « prélever dans les textes de 1953 ceuxque nous avaient envoyés les plus efficaces compagnons detravail d'Éluard pendant la clandestinité, dont les témoi-gnages sont nécessaires à la pleine compréhension d'unetâche à la fois humble et héroïque » (Europe, p. 5). Pré-tendre à la «pleine compréhension» de l'activité d'unhomme, c'est déjà surestimer la valeur des témoins qu'ona désignés et, d'un autre côté, restreindre et simplifiersingulièrement l'objet qu'il s'agit de cerner à tout prix.Est-il possible que l'objectif des éditeurs de la revueEurope ait été d'expliquer la « tâche à la fois humble ethéroïque » d'un homme qui fut un poète et dont toutela vie fut une recherche de la poésie?... Le numéro de1962, lui, devait apparaître encore plus satisfaisant àcet égard puisqu'il a été jugé digne d'être repris dela première à la dernière page. Quant aux collaborateursde l'un et l'autre dossier, ils semblent avoir été choisis,pour la plupart, en raison de leur admiration pour lepoète communiste. Avec le résultat que le recueil de 1972accentue les traits du militant des dix dernières années etrejette dans l'ombre, en sa « capitale de la douleur »devenue capitale de l'oubli, le poète jadis fourvoyé chezles surréalistes.Tout n'est pas si radical, il est vrai. Quelques-unesdes études se détachent de l'ensemble par la précision desrecherches qu'elles supposent et par le caractère nuancéde leurs conclusions. Ainsi André Spire, Gaston Bachelard,Raymond Jean, Henri Meschonnic, Yves Sandre et RollandPierre ont opté délibérément, par-delà tout souci bio-graphique et politique, pour la poésie d'Eluard, s'attachantà décrire, — assez sommairement, soit! — ce qui en faitune poésie unique et donne à Éluard une voix toujoursreconnaissable au milieu des multiples rumeurs de lapoésie moderne. André Spire, par exemple, livre quelquesconsidérations générales mais justes sur l'emploi du verslibre. Quant à Gaston Bachelard, il trouve, pour définirles images éluardiennes, une formule simple et percutanteque les études plus récentes ne peuvent qu'expliciter etLa statue de Paul Éluard 57confirmer : « Oui, chez Éluard, les images germent bien,elles poussent bien, elles poussent droit. Chez Éluard, lesimages ont raison. » (60). Dans un article, qu'il reprendrapar la suite dans diverses publications, Raymond Jeans'applique à démontrer, au moyen d'exemples, que lesimages d'Éluard, par-delà «leur simple valeur formelle,leur simple qualité plastique ou descriptive, méritent d'êtreétudiées dans leur vie profonde» (219). Le classicismed'Éluard intéresse Henri Meschonnic pour qui « cetteœuvre n'est ni un colosse ni une statuette. Elle n'a ni lesdésordres extravagants, ni la pacotille, ni les bas-fondssordides. Elle n'est pas déchirée par de vains problèmesde forme ni de fond : elle est un équilibre maîtrisé. »(232). Cet équilibre discrètement s'appuie sur des rythmeset des structures dont Yves Sandre tente de découvrir lescaractéristiques et l'efficacité. Enfin Rolland Pierre sebasant sur des études lexicales cherche à saisir, à traversla progression et l'extension du vocabulaire éluardien, lanaissance d'une « symbolique » personnelle.Ces articles forment autant de voies d'approche pourquiconque veut entrer dans l'univers poétique de PaulÉluard. Aucune d'elles ne prétend à l'exhaustivité et ellesne sont pas non plus réductrices. Leur valeur réside toutautant dans leur caractère temporaire que dans leur fidé-lité à l'œuvre qu'elles tentent, non de faire servir à unecause, mais d'éclairer, au moyen de son propre soleil inté-rieur. Cependant, en dépit de ces quelques travaux, quiont à peine vieilli, le ton hagiographique des autres articlesnous reste dans l'oreille et enlève aux études plus « objec-tives » une partie de l'impact qu'elles auraient dans unautre ensemble. L'inverse, hélas! ne se produit pas. Laqualité des textes ci-haut mentionnés ne parvient pas àatténuer le caractère polémique de l'ensemble de la revue,qui fait d'Éluard l'homme d'une cause et d'un, parti et desa poésie un instrument de propagande. À travers la grillepolitique, l'homme apparaît peut-être comme un héros,l'œuvre, elle, simplifiée dangereusement, trahit son auteuret trompe les lecteurs qui ont appris à connaître et à58 Études françaises IX, 1aimer, avant le poète de l'évidence et de l'affirmation,celui, plus inquiet et plus tourmenté, de Mourir de ne pasmourir et de l'Amour la poésie dont chacun des poèmesconstitue une étape dans une recherche qui engage toutl'homme et tout le poète.Ce n'est pas, en effet, dans les Poèmes politiques nimême dans Poésie ininterrompue ou Une leçon de morale,même si ces recueils, comme les branches secondaires d'unarbre, ajoutent à la beauté de l'œuvre et à sa profusion,qu 'il faut chercher le secret de la vitalité et de la pérennitéde l'univers poétique d'Éluard. De Capitale de la douleur,VAmour la poésie> la Vie immédiate et la Rose publique,la revue Europe ne parle pas. Pourtant ces recueils, dontchacun des poèmes est un cri du désir, composent l'imaged'un être protéiforme qui ressemble peut-être au poèteque fut Éluard mais qui pourrait aussi bien s'appelerl'amour, la vie et la poésie. Grâce à eux, nous sommesintroduits au cœur d'une conscience en crise qui se revêtde la poésie comme d'une « seconde nature » et que sesefforts mêmes vont sauver comme les gestes du nageur lesauvent du naufrage. Peu à peu la peur décline au profitde la sérénité. Le silence vient habiter la solitude, s'unità l'absence, prend forme de poème. Plongé dans l'insé-curité absolue, Éluard lâche tout; il ose, à la faveur d'undésarroi total, avancer dans une zone inconnue, hors dessentiers battus par les autres poètes. Il découvre alors une«terre nouvelle» que d'aucuns appelleront surréaliste etqui est peut-être, tout simplement, sa propre conscience.Ainsi, chaque fois que le lecteur reprend les poèmesde l'Amour la poésie, il a l'impression d'être entraîné dansun univers en pleine gestation, qui s'est nourri de lasubstance d'un homme, de son passé, de ses désirs, de sesregrets, de ses rêves et de ses illusions, mais n'a conservéde tout cela que la lumière et l'ombre, que la chaleur etle gel, que la forme et le relief dont sont façonnées les« ombres blanches » des poèmes. Mais comme c 'est au cœurde l'expérience amoureuse que la voix est venue au poète :La statue de Paul Éluard 59À haute voixL'amour agile se leva (229),toute sa poésie prolongera le frémissement des « grandspassages de la chair». L'Amour la poésie c'est donc, àpartir d'un instant d'éblouissement, dans l'étreinte de deuxêtres, homme et femme, amour et poésie, la croissancelente et tumultueuse de l'androgyne formé de ces deuxêtres aux racines emmêlées. Avant que le couple merveil-leux ne se dissocie, l'ignorance régnera longtemps avec lesilence. Mais de tout le silence accumulé, de toutes lesnégations jaillira la parole du poète. Seul vestige de lanuit qui s'achève, le poème se coule dans une longuecaresse où, détachées de toute réalité, vont pouvoir survivre,comme des êtres de hasard, toute caresse et toute confiance.Le tourbillon qui traverse la conscience du poète emporteses propres images vers leur négation et vers leur chute,et les réalités, qui ont un jour entouré l'amour, ne sont plusque des ombres sans cesse renaissantes. L'amour ne peutsurvivre que dans la poésie : les ombres de l'être aimé sesont métamorphosées pour devenir la chair et le sang d'unpoème. Car la parole du poète ne détruit pas l'ombre, pasplus qu'elle ne nie le passé ou la mort. Elle réussit àconcilier l'inconciliable. La vie fut amour. Quand elle secontemple dans le miroir du poème, elle sait reconnaîtredans les signes qui s'écrivent, comme sur l'eau et dans lalumière, les algues qui montent des profondeurs. On a déjàsouligné que l'oubli et les métamorphoses sont dans lapoétique d'Éluard deux conditions essentielles à la nais-sance de l'image. L'écriture a su s'emparer des « couronnesd'oubli », des vertiges au sein desquels ont surgi les signesfragiles et lumineux que sont les mots, « algues solaires ».Car tout ce qui le préoccupe, Éluard le transforme en lamatière fluide et lumineuse d'un poème. À mesure qu'ildécrit le gouffre où le passé risque de se perdre, il récupèredans l'image et dans l'écriture chacun des éléments de cepassé. Dans le poème il recrée, maille après maille, le lieude l'amour pour la femme qui lui échappe, « dentelle desdisparitions » formée de fleurs de givre et de formes vides.60 Études françaises IX, 1Mais elle, il ne peut la contempler que comme un être demémoire à qui il dresse un lit, véritable couche funèbre(233) où il l'imagine impassible et rassurante, ou bien illui tend un piège au cœur de sa mémoire la forçant às'appuyer sur lui (234).Ainsi, petit à petit, l'amoureux s'est transformé entémoin : des mots d'amour tentent encore de « découvrir »et de donner à voir une femme doublement absente, « ausecret ». Nées de l'amour, les images de VAmour la poésielui ont survécu mais, en devenant images poétiques, ellesn'ont pas manqué de laisser sur la poésie l'empreinte ducachet d'un amour disparu. Entre la caresse et l'écriture,il n'y a pas eu de discontinuité :D'une seule caresseJe te fais briller de tout ton éclat (236)Et d'une grande écriture charnelle j'aime. (423)L'objet sur lequel s'est posée la main du poète, qu'il fûtfemme, feuille, miroir ou mémoire, brille comme d'unelueur qui lui serait propre : l'amour la poésie en qui sesont métamorphosés les êtres, les choses, et les souvenirs.Mais il a fallu pour que se produise cette métamor-phose traverser une nuit d'orage et de feu dans laquelle la« bouche d'alliance » (232) est devenue la « bouche au feud'hermine ». La poésie où se sont affrontées l'ombre etla lumière, a dû de toute image faire un gouffre pour lanuit. Maintenant entre la nuit qui peu à peu s'évanouit etle jour qui vient, l'aube tourne comme une porte derrièrelaquelle se détache le poète, seul. Séparé de l'être unique :« Un seul être est au monde » (229), le poète a poursuivil'amour comme on poursuit un mirage. Dans ses brastendus, il n'a pu accueillir que la douleur qu'il a portéeà ses lèvres. Le philtre qu'il lui faut boire et qui consommela rupture, c'est le désert. Tous les poèmes de Première-ment ont raconté la séparation du je et du toi, l'éclatementde !'androgyne. Il restait à franchir une dernière étape,La statue de Paul Éluard 61celle où le je et le moi du poète devaient se dissocier pourque la poésie puisse survivre à l'amour.Ce sera l'étape de Seconde Nature dont tous les poèmesseront faits à partir du miroir sans tain d'un amour sansobjet, d'une poésie dissociée de l'amour, née tout entièrede la solitude, du vide, du silence, du « désert à boire »(240), dans laquelle les images ne seront plus que refletsd'images, où rien ne sera plus immédiat. Le poème alorss'édifie comme un « mur incompréhensible », un « espacemisérable» (244) destiné à remplacer l'univers pris endéfaut. Étranger à son propre passé, le poète devientlecteur de ses propres poèmes et témoin de leur destin.Il peut ainsi découvrir à travers les images de ses poèmesdes êtres qui, peu à peu, vont prendre forme d'hommes :« Les oiseaux maintenant volent de leurs propres ombres »(248). Conduit dans la prison qui l'isole de plus en plus,le poète s'est enfoncé dans la nuit où il découvre l'existenced'un nouveau feu, d'une nouvelle vie et, par l'intermé-diaire des ombres de cette nuit, images en creux des réa-lités passées, retrouve la présence de l'homme, de tous leshommes. À cette époque, cependant, et c'est ce qu'on passehabituellement sous silence quand on parle du thème deIa fraternité chez Éluard, les hommes sont encore trèsproches des images, qui, comme des ombres, les ont engen-drés :L'homme est entre les imagesEntre les hommesTous les hommes mitre les hommes. (248)C 'est à ce moment que le « monde est sur la table desmétamorphoses» (O.C, II : 264). La poésie conduiraÉluard vers les hommes mais il aura fallu pour cela quele poète, en traversant l'Univers-solitude, discerne parmi lesimages celles qui pouvaient le ramener vers le réel, car leréel était aussi « comme une image ».Faire abstraction de l'étape qui correspond à l'activitésurréaliste quand on rend hommage à un poète commePaul Éluard, c 'est faire de la « tâche à la fois humble et62 Études françaises IX, 1héroïque », qui fut la sienne au temps de la résistance etdans tous les conflits où il prit une part active, quelquechose d'absolument gratuit, sans lien nécessaire avec lanaissance et la croissance de son univers poétique. C'estpriver l'œuvre plus récente des racines qui viennent des« plaines nocturnes où le feu cherchait l'aurore » (249).Et c'est du même coup créer le portrait d'un homme toutd'une pièce comme on sculpte dans le bloc de pierre lastatue dont le culte a un pressant besoin :En l'honneur des muets des aveugles des sourdsÀ la grande pierre noire sur les épaulesLes disparitions du monde sans mystère... (245)La poésie de Paul Éluard n'a jamais animé cette statue.Elle est ailleurs, vivante, « soleil en éveil sur la face cris-pée », « sur un homme au grand jour... » et des « ridestoujours nouvelles» la purifient (254).GABEIELLE POULIN

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