Despoix, Philippe

Intermédialités Histoire et théorie des arts des lettres et des techniques

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Article « Document : Oralité — un inédit de Paul Zumthor » Philippe DespoixIntermédialités : histoire et théorie des arts, des lettres et des techniques / Intermediality:           History and Theory of the Arts, Literature and Technologies, n° 12, 2008, p. 164-167.   Pour citer cet article, utiliser l'information suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/039238arDOI: 10.7202/039238arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 12 février 2017 11:22Paul Zumthor (1915-1995).Mettre.en.scene.indd   164 1/14/10   2:34:32 PM???in t er médi a lit és ? no 12 au tomne 2 0 0 8?????????????????????? ??????????????????????PHILI PPE DESPOIX? aul Zumthor (1915-1995) fut, en son temps, l’un des principaux promoteurs du concept de poésie orale, l’artisan d’une pensée de la littérature et de la culture nourrie de l’étude des phénomènes d’oralité. Nous publions ci-dessous l’un de ses derniers textes resté inédit en français. Entièrement consacré à l’ora-lité et au développement de sa conceptualisation, cet essai condense de manière  remarquable la compréhension ouverte qu’en eut Zumthor — une conception qui, par ailleurs, a fortement marqué la généalogie des approches intermédiales.Médiéviste d’envergure internationale, spécialiste de littératures romanes, historien et théoricien du fait littéraire, mais aussi écrivain et poète, Paul  Zumthor connut un parcours multiple dont les stations principales ont été Genève1, Paris, Amsterdam et Montréal. C’est là qu’il fut à l’origine du programme de littéra-ture comparée de l’Université de Montréal ; là encore que, dans les années 1980, ce grand savant de la culture pré-gutenbergienne réorienta son travail dans le sens d’un comparatisme culturel et historique généralisé. Son Introduction à la poésie orale (1983), qui intègre en particulier les apports de l’ethnologie, en forme  certainement l’aboutissement le plus notable2.L’étude publiée ici s’inscrit clairement dans ce vaste projet historico- anthropologique. Elle constitue l’original français de l’entrée « Mündlichkeit/Oralität » commandée à Paul Zumthor par les éditeurs allemands du dictionnaire histo rique des Ästhetische Grundbegriffe (Concepts esthétiques  fondamentaux) 1. D’origine suisse, Paul Zumthor avait fait ses débuts autour de « l’École de Genève » fondée par le comparatiste Albert Béguin et comprenant, entre autres, Georges Poulet et Jean Starobinski.2. Voir Paul Zumthor, Introduction à la poésie orale, Paris, Éditions du Seuil, coll. « Poétique », 1983.Mettre.en.scene.indd   165 1/14/10   2:34:32 PM???O R A L I T É  —  u n  i n é d i t  d e  pa u l  z u m t h o ret publiée dans son quatrième volume en 20023. Une première version de l’article avait été remise par Zumthor à la direction éditoriale du diction-naire en  novembre 1989 ; celle-ci fut retravaillée — la facture du typoscript en témoigne — en  fonction des contraintes propres à une encyclopédie d’histoire des concepts, puis retournée aux éditeurs courant 1994, l’année précédant sa mort4. La version révisée de la traduction en allemand n’a plus pu être relue par l’auteur, et sa publication dans cette langue fut posthume. L’original français de cet essai était demeuré jusqu’à ce jour dans les archives berlinoises de l’équipe éditoriale du dictionnaire historique.Il s’agit là, sans aucun doute, d’un des derniers grands textes théoriques de Zumthor, dont la maturité fut marquée par un intérêt renouvelé pour la perfor-mance et ses différentes modalités, ainsi que pour les formes de représentation de l’espace et de la mémoire. Conçu dans la suite immédiate de son étude La lettre et la voix (1987), ce texte apparaît comme un abrégé du déploiement, non seule-ment de la notion, mais aussi de sa pensée de l’oralité5. Son caractère singulier tient à ce que l’auteur fut lui-même un acteur de l’histoire conceptuelle qu’il présente. Même le format contraignant de l’entrée de dictionnaire qui lui sert de cadre n’a que peu d’incidence sur un style qui reste étonnamment personnel.Témoignant de son immense connaissance des faits oraux, Zumthor met ici particulièrement l’accent sur la valeur qualitative de la vocalité, sur le corps comme médium de la voix, sur l’indissociabilité de la parole poétique et du chant, tout autant que du geste. Déﬁnie par la performance même, l’oralité apparaît ainsi comme une forme élémentaire de théâtralité. Zumthor ne renvoie toute-fois pas à une oralisation de type archaïque : on sera frappé par l’attention qu’il 3. Voir Karlheinz Barck et al. (dir.), Ästhetische Grundbegriffe : Historisches  Wörterbuch in sieben Bänden, vol. 4, Stuttgart, J. B. Metzler, 2000-2006, p. 234-256. Nous remercions Karlheinz Barck, directeur éditorial du Dictionnaire historique, ainsi que les éditions Metzler, pour l’autorisation de publier l’original de ce texte ; nos remerciements vont également à Marie-Louise Ollier pour ses précisions et son amical soutien.4. Voir la lettre à Karlheinz Barck du 12 novembre 1989, Zentrum für Literatur- und Kulturforschung, Berlin ; ainsi que « Nachbemerkung der Herausgeber », dans Karlheinz Barck et al. (dir.), Ästhetische Grundbegriffe : Historisches Wörterbuch in sieben Bänden, p. 255 sq.5. Pour les principales publications savantes de Paul Zumthor depuis la ﬁn des années 1980, voir Paul Zumthor, La lettre et la voix. De la littérature médiévale, Paris, Éditions du Seuil, coll. « Poétique », 1987 ; Performance, réception, lecture, Longueuil, Le Préambule, coll. « L’Univers des discours », 1990 ; La mesure du monde. Représentation de l’espace au Moyen Âge, Paris, Éditions du Seuil, coll. « Poétique », 1993 ; Babel ou l’ina chèvement, Paris, Éditions du Seuil, coll. « La couleur des idées », 1997.Mettre.en.scene.indd   166 1/14/10   2:34:32 PM???O R A L I T É  —  u n  i n é d i t  d e  pa u l  z u m t h o rporte aux techniques de reproduction modernes — disque, bande magnétique, radio, télévision, ﬁlm, etc. — et à leurs effets de « remédiation » des phénomènes d’oralité. Sa revendication d’une forte autonomie du fait oral va ici de pair avec l’analyse de ses rapports complexes au monde de l’écrit, tout comme de celle des formes nouvelles d’oralité médiatisée. Ce croisement productif d’une théorie de la littérature, d’une histoire des « médiats6 » et d’une anthropologie comparée permet de penser ensemble des manifestations aussi diverses que le chant des troubadours provençaux, les lamentations des rites de deuil africains, la poésie sonore qu’est la Lautdichtung, ou encore le dernier air de blues à la mode. Au-delà de l’impressionnante synthèse, ce texte s’avère aussi programma-tique dans le sens où il pointe une série de questions ouvertes. Elles concernent l’absence d’une esthétique générale de l’oralité ; les conséquences théoriques jamais tirées de l’artiﬁce analytique commun séparant les formes textuelles des conﬁgurations « socio-corporelles » dans lesquelles elles se réalisent ; le caractère encore provisoire et inachevé, enﬁn, de la description des traits et des techniques qui font la spéciﬁcité des formes orales. Autant de questions dont nous héritons et qu’autorise une conception qui, loin des interprétations ﬁxées sur la seule lettre, réafﬁrme le rapport nécessaire de la voix aux rythmes du corps, de la poésie au registre musical, et de la performance à ses techniques de mise en scène.6. Graphie utilisée par Paul Zumthor dans l’ouvrage Introduction à la poésie orale ; celle utilisée dans le texte suivant, conçu pour une traduction allemande, est la latine : medium, media.Mettre.en.scene.indd   167 1/14/10   2:34:32 PM

Document : Oralité — un inédit de Paul Zumthor

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