Dubois, Jean-Marie  M.

Jean-Marie M. Dubois

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Géographie physique et Quaternaire

Hugget, Richard (1989) : Cataclysms and Earth History : The Development of Diluvialism Clarendon Press — Oxford University Press, Oxford, xii + 220 p., 13 fig., 4 tabl., 14,5 x 22 cm, 68,95 $.

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L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 12 février 2017 07:18COMPTES RENDUS 127 HUGGET, Richard (1989): Cataclysms and Earth History: The Development of Diluvialism Clarendon Press — Oxford University Press, Oxford, xii + 220 p., 13 fig., 4 tabl., 14,5 * 22 cm, 68,95 $. À première vue, un titre comme Cata-clysms and earth history: The development of diluvialism fait vagabonder l'esprit, mais le prix du volume (68,95 $) nous remet rapide-ment les pieds sur terre. Tiraillements entre «exotisme» et «réalisme», la curiosité l'em-porte, surtout lorsque l'on s'intéresse aux con-séquences d'ordre géomorphologique des débâcles glaciaires. Le volume est solidement relié, bien imprimé et de facture sobre. Outre une pré-face, il contient (enfin!) une liste des tableaux et figures, de nombreuses références, un index et neuf chapitres. Il est peu illustré et, à ce niveau, la clarté de cette matière com-plexe aurait été avantagée par un tableau syn-thèse. Il y a plus de 350 références interna-tionales, dont plusieurs dizaines en français, en latin et en allemand. Les neuf chapitres ont de 10 à 31 pages chacun, pour une moyenne de 21 pages. Curieusement, cependant, la courte conclusion de deux pages est mal pla-cée à la fin du dernier chapitre qui porte sur le diluvialisme catastrophique. Mes critiques se limitent donc essentiellement au prix élevé et au manque de synthèse visuelle, car la lec-ture, elle, en est fascinante. Même si Richard Huggett n'a pu consulter toutes les sources originales, il en rapporte néanmoins de façon claire et sûrement objec-tive une chronologie de faits dont l'enchaîne-ment montre l'évolution de la pensée sur le façonnement de notre planète. Richard Huggett est un géographe de !'University of Manchester, intéressé par les processus qui façonnent le paysage terrestre. Il croit cependant fermement que nous ne pouvons tout expliquer à partir des seuls pro-cessus actuels: il faut analyser le passé et sur-tout les événements marquants du passé. L'auteur restreint son propos au rôle de l'eau sur la Terre, plus spécialement aux inon-dations qui sont l'objet du diluvialisme. Il est alors évident qu'une rétrospective du diluvia-lisme à partir de la littérature en arrive à réper-torier les événements marquants, soit les inondations catastrophiques appelées cata-clysmes. Dans le premier chapitre, l'auteur pose les définitions nécessaires, les principes de base et la chronologie de la pensée sur le diluvia-lisme. C'est cette chronologie qu'il détaille dans les huit autres chapitres. À la lecture de ces derniers, on se rend compte que presque toutes les sociétés, «primitives» ou «évoluées», ont enregistré des cataclysmes dans leur tradition orale ou écrite. L'histoire du diluvialisme se détaille comme suit en modes qui se chevauchent: 1) les débuts du diluvialisme à travers les «déluges» des écrits anciens; ils sont dits «actes des dieux»; 2) la montée du diluvia-lisme à la Renaissance; 3) le développement du diluvialisme à la Restauration; 4) la matu-ration du diluvialisme en Europe au XVIIT siècle; 5) le diluvialisme cataclysmique et les grandes marées en France, en Suisse, en Angleterre et en Amérique à la fin du XVlIT siècle et au début du XIX' siècle; 6) le diluvia-lisme graduel qui s'est superposé à la forme précédente pendant environ la même période et jusqu'au XX* siècle; T) le diluvialisme et les changements climatiques, de même que les grandes débâcles; 8) le diluvialisme catastro-phique et le néodiluvialisme avec l'introduc-tion, au XX* siècle, des effets des impacts des astéroïdes ou des comètes, surtout dans les océans. On y apprend, par exemple, que l'on a observé des super vagues pouvant atteindre de 30 à 50 m de hauteur et ayant eu des effets jusqu'à 525 m de hauteur sur les côtes le long du golfe d'Alaska en 1938. Jean-Marie M. DUBOIS Université de Sherbrooke Géographie physique et Quaternaire, 46(1), 1992 

http://www.erudit.org/revue/gpq/1992/v46/n1/032895ar.pdf

Hugget, Richard (1989) : Cataclysms and Earth History : The Development of Diluvialism Clarendon Press — Oxford University Press, Oxford, xii + 220 p., 13 fig., 4 tabl., 14,5 x 22 cm, 68,95 $.

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