Dufour, Jules

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Note « La crue du Reventazon, Costa-Rica en avril 1970 » Jules DufourCahiers de géographie du Québec, vol. 15, n° 35, 1971, p. 370-379.   Pour citer cette note, utiliser l'information suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/020967arDOI: 10.7202/020967arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 10 février 2017 02:53LA CRUE DU REVENTAZON, COSTA-RICA, EN AVRIL 1970 Chaque année, le littoral de la mer des Caraïbes de Costa-Rica, soit plus de la moitié du territoire (figure 1 ), est affecté par des averses intenses désignées sous le nom de temporales par les autochtones. Il s'agit d'une période de cinq à six jours marquée par une pluie continue, des orages de plus de douze heures et de courts arrêts, bref une grosse averse tropicale individualisée. Le bilan de leur action sur les paysages se solde, à cause de l'accé-lération des processus morphogénétiques, par la multipl ication des glisse-ments de terrain, la modif ication du tracé des cours d'eau et le glaçage de leur plaine alluviale. L'écoumène est profondément bouleversé. Les voies de communication et de vastes secteurs cultivés subissent de lourds dégâts et voient fléchir les productions. Dans les fonds de vallée et dans les plaines alluviales, l'habitat est ravagé par les eaux et leur charge solide. En avril 1970, cette problématique s'est de nouveau posée dans cette région et plus particulièrement dans le bassin supérieur du Reventazôn dont la crue, ana-lysée dans la présente note, a revêtu des proportions catastrophiques. 1 . Situation et traits morphologiques Le bassin de réception du Reventazôn se situe sur le littoral de la mer des Caraïbes entre 9°36 ' et 10°00 ' de latitude nord et 83°35 ' et 84°00 ' de longitude ouest. La partie supérieure de ce versant se déploie entre 600 et 3 000 mètres d'altitude par rapport au niveau de la mer. Elle embrasse la Vallée Centrale Orientale ainsi que les pentes septentrionales et orien-tales de la Cordillère de Talamanca et les pentes méridionales du massif Irazû-Turrialba de la Cordillère Volcanique Centrale. Les rivières Grande de Orosi, Agua Caliente, Birris, Pejibaye, Atirro et Tuis sont les tributaires prin-cipaux. Leur aire de drainage est de 1 367 kilomètres carrés. Leurs profils longitudinaux présentent des pentes de l'ordre de 10% (rivières Tuis et Humo par exemple). L'axe principal, le Reventazôn, entre la source et Angostura, se com-pose de rapides et de biefs. Entre le Cerro de la Muerte et Orosi, de même qu'entre Cachi et Tucurrique l'écoulement est de type torrentiel, tandis que les vallées d'Orosi et de Turrialba constituent des deltas intérieurs où s'élargit la plaine alluviale et se multipl ient les canaux d'écoulement et sont le site de confluence de plus d'un tributaire. Des affluents aux profils longi-tudinaux ( > 1 0 % ) et transversaux (30-60%) aux pentes raides, un canal d'écoulement principal engendrant un delta intérieur, un site de confluence constituent, de manière générale, les éléments morphologiques propres à générer, sous les tropiques humides, des situations hydrologiques excep-tionnelles. Le Reventazôn retrouve ces conditions dans la vallée de Turrialba. NOTES 371 N I C A R A G U A SITUATION DU BASSIN SUPERIEUR DU REVENTAZON \J / Limites du bassin Ligne de partage des eaux Chemin de fer de Costa-Rica Figure 1 372 CAHIERS DE GÉOGRAPHIE 2. Le régime des pluies Les régimes climatiques du versant de la mer des Caraïbes se carac-térisent par des précipitations fort élevées, puisqu'il s'agit du versant exposé aux alizés du nord-est (figure 1 ). Des stations de montagne enregistrent des totaux pluviométriques moyens annuels supérieurs à 6 000 mm (T-Seis et Tâbano). Celles de plaine et de fond de vallée reçoivent annuellement des pluies de l'ordre de 3 000 mm. Le régime de ces dernières est régulier et il pleut toute l'année. Il se compose d'une saison relativement sèche d'une durée de 4 mois et présente deux paliers au cours de la période humide proprement dite. On note, en effet, une diminution des pluies en janvier, février, mars et avril (entre 3 et 1 5 cm), période correspondant à la saison sèche du versant de l'Océan Pacifique et une baisse légère en août et sep-tembre. Puis, on reconnaît deux maxima, l'un principal, en novembre et décembre avec 27 à 30 cm et l'autre, secondaire, en juin et juillet avec 24 cm. L'indice de concentration saisonnière des précipitations est de 1 ,5 à Turrialba et 3,0 à Atenas, station située sur le versant de l'Océan Pacifique presque à la même altitude et latitude. Les précipitations dans la première station tendent à se répartir sur toute la période de l'année. Enfin, le mois le plus arrosé, décembre, reçoit quatre fois plus de pluie que le mois le moins pluvieux, février. Les régimes d'altitude ont un indice de concentration trimestrielle plus fort que celui des stations de plaine. Ainsi , on assiste à des écarts pronon-cés ayant une importance primordiale sur le plan hydrologique ; ce sont les temporales des mois d'octobre, novembre et décembre. 3. Un temporal en « saison sèche » Le temporal d'avril 1970 créait un précédent dans l'histoire météoro-logique de Costa-Rica. D'une part, il se produisait durant la saison moins pluvieuse, tandis que celui qui l'avait précédé s'était présenté en novembre 1969, c'est-à-dire au cours de la période des pluies proprement dite. D'autre part, il fut d'une intensité jamais vue et son action a été polarisée par les bassins de réception des rivières Pejibaye, Atirro et Tuis, c'est-à-dire un espace de 350 kilomètres carrés environ. Les temporales des années anté-rieures couvraient une extension supérieure à 2 000 kilomètres carrés. En quatre jours il est tombé entre 300 et 750 mm de pluie (figure 2 ) , alors que la moyenne mensuelle des pluies de ce mois ne dépasse pas les 230 mm dans les stations de Platanillo, El Humo, La Suiza et Turrialba. Ainsi , le rapport entre le total des pluies de ces quatre jours et celui du reste du mois s'établissait de 1 à 190, étant normalement de 1 à 4 (tableau 1). Celui de novembre 1969 n'était que de 1 à 10. Le total des pluies enre-gistrées le 9 avril représente plus de 60% des pluies tombées au cours du temporal. En novembre 1969, cette corrélation atteignait 30%. En avril 1970, la séquence temporelle fut la suivante: le premier jour tombèrent 7% des pluies, 23% le second, 62% le troisième et 8% le quatrième. Ce NOTES 373 Figure 2 régime fut donc marqué par une augmentation continue propre à créer chez les modules un maximum absolu. 4 . La crue Elle se produisait entre le 7 et le 11 avri l . Les modules ' demeurèrent les mêmes au cours du premier jour, étant de 160 m3 /sec. Le second jour, ils se multiplièrent par 3, passant de 1 60 à 665 ; le jour suivant ils atteigni-rent 2 626, soit près de 17 fois plus et avec une hauteur d'eau supérieure à 8 mètres. Le quatrième jour le rapport baissait à 6. Le maximum instantané fut de 3 679 mVsec. Le temps de base de la crue se déroula entre le deuxième et le quatrième jour du temporal. La courbe de concentration se dessinait rapidement au cours de la seconde et de la troisième journée, 1 Les données appart iennent à la station l imnimétr ique d 'Angostura. Tableau 1 Précipitations quotidiennes en mm de quelques stations du bassin supérieur du Reventazôn en avril 1970. Stations Altitudes en mètres 7 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 11 Cerro de la Muerte 2690 18 0 0 0 0 0 24 71 115 19 29 0 12 36 14 0 0 C\ Cachi 1050 1 0 0 0 0 0 37 22 146 17 3 0 0 5 0 0 0 :AHIER S. Anton io 1600 13 0 0 0 7 0 68 53 161 24 2 0 0 4 13 3 0 C/5 O m Tapantî 1203 4 0 0 1 3 0 0 29 212 23 19 7 7 24 2 1 0 GEOG Tucurr ique 776 0 0 0 0 0 0 0 33 270 18 8 1 0 10 1 0 0 RAPHI El Gato 660 64 1 9 0 13 0 50 212 342 49 37 0 0 0 94 2 0 m Platani l lo 889 0 0 0 0 0 0 66 216 405 82 21 0 4 0 0 0 0 El Humo 749 2 0 0 0 0 0 45 108 430 25 6 1 1 80 1 0 0 La Suiza 616 1 0 0 0 0 0 56 180 483 67 0 0 1 0 0 0 0 Source : Bulletin météorologique de Costa-Rica. NOTES 375 tandis que celle de décrue se formait au cours du troisième et du quatriè-me jour (tableau 2) . En bref, il s'est agi d'une crue à évolution rapide. Le caractère concentré des précipitations sur de petits bassins en pentes raides peut en expliquer le régime. Tableau 2 Corrélation entre les modules du Reventazôn à Angostura et les précipi-tations de La Suiza (7 au 11 avri l 1970) . Dates avril Pluies (mm) Modules (m3/sec.) 1 8 9 10 11 56 180 483 67 0 152 665 2 626 1 108 168 Source : Institut d'Electricité de Costa-Rica, Cette crue était directement redevable à un typhon qui sévissait sur la mer des Caraïbes au large des littoraux de Costa-Rica méridional et de Panama. Elle fut modérée car les coefficients A 2 de 100 à Angostura et de 68 à El Humo sont bien inférieurs à des crues de A 219 sur un bassin de 4 000 kilomètres carrés observées aux Philippines et citées par Gui lcher3 . Cependant, elle semble avoir été plus intense dans le bassin de la rivière Tuis au sujet duquel nous n'avons pu retracer la moindre donnée. Néan-REGIMES P L U V I O M E T R I Q U E S - B A S S I N S U P E R I E U R DU R E V E N T A Z O N (mm) D M o i s D Me Vebena Norte (1100m) Turrialba (603m) Sou rce : B u l l e t i n m é t é o r o l o g i q u e de C o s t a - R i c a . Figure 3 El Volcan (2525m) 2 Le coefficient A correspond au quotient de Q (débit maximal brut) sur S (surface réceptrice). 3 GUILCHER, A., Précis d'hydrologie marine et continentale, Paris, Masson, 1965, p. 319. 376 CAHIERS DE GÉOGRAPHIE moins, nous savons qu'en ce lieu se sont concentrées les isohyètes de 600 à 750 mm. Le cours d'eau a débordé atteignant une hauteur d'eau de plus de deux mètres. 5. Le bilan des dégâts On a estimé les dommages causés par le temporal à plus de 40 mil-lions de colons (6 millions de dollars US), soit près de 6% du produit national brut. Vingt personnes furent victimes de l'onde. Les eaux du Reventazôn détruisirent un tiers de la voie ferrée reliant Turrialba et Siquir-res. Cette voie de communication, unique lien entre le port de Limon et la Vallée Centrale, n'a pu être réparée qu'après six mois de travaux ininter-rompus (photo 2) . Sur le plan agricole mentionnons, à titre d'exemple, la destruction d'une partie des bananeraies de la vallée de la Estrella (700 hectares), des plantations de canne à sucre (100 ha) et des caféières (30 ha) sur la seule ferme d'Atirro dans la vallée de Turrialba. Dans la vallée de La Suiza, le village du même nom, sis sur la con-fluence du torrent La Danta avec la rivière Tuis, fut ravagé par les eaux et leur charge solide. Le cours principal du cours d'eau a divisé son lit et les eaux ont inondé tout le village. Le pont sur le torrent La Danta fut arraché. Des habitations quittèrent leur socle et furent retrouvées en lambeaux. Les pentes des versants de la vallée étaient par la suite tachetées de griffures de glissements ou de loupes de solif luxion, phénomène qui affectèrent sur-tout les caféières (photos 1 et 3 ) . Photo 1 Village de la Suiza. La rivière Tuis emprunte l'artère principale. Avril 1970. NOTES 377 Photo 2 La berge gauche du Reventazôn a été fortement affouillée et la voie ferrée Turrialba-Siquirres s'est effrondée. Le fait révèle la fragilité des sites de plaine alluviale pour les voies de communication. Avril 1970. Photo 3 Village de la Suiza. L'érosion aiguë des berges explique l'affaissement de ce pont sur le torrent La Danta. Avril 1970. 378 CAHIERS DE GEOGRAPHIE M O D U L E S B R U T S DU R E V E N T A Z O N A A N G O S T U R A A V R I L 1 9 7 0 1 1 , 0 1 5 10 Source: Institut d'électr icité de Costa—Rica 20 25 30 j r s Figure 4 NOTES 379 Conclusion La crue du Reventazon, en avril 1970, représente, sous les tropiques humides méso-américains, un exemple de l' impact des temporales qui af f l i -gent fréquemment les espaces du versant de la mer des Caraïbes. Ce fait souligne l' importance des processus d'érosion mécanique sur les versants et des phénomènes d'accumulation dans les plaines alluviales. Il met en relief les perturbations que doit subir l'écoumène et commande la mise au point, au niveau national, d'un programme intégral de protection des formes de terrains de toute la région des Caraïbes. En ce qui concerne le bassin supérieur du Reventazon, on suggère, à t itre indicatif, le reboisement rationnel des pentes dont l'action est propre à augmenter le taux de rétention des sols, de diminuer le ruissellement en nappes, d'effacer les pointes de crue et d'enrayer les dangers d'inondation dans les plaines alluviales cultivées. La construction de barrages sur le cours moyen des rivières Tuis, Atirro et Pejibaye ainsi que la rectif ication du tracé et l'endiguement de ces cours d'eau à la traversée des villages de La Suiza, Atirro et Pejibaye doivent être sérieusement envisagés. Il serait bon, enf in, de sensibiliser l'agriculteur des fronts pionniers sur la nécessité d'adopter des pratiques culturales susceptibles de maintenir l 'équilibre morphogéné-tique présidant aux formations volcaniques et aux zones de vie des forêts humide et pluvieuse subtropicale (550-1 600 m) et montagnarde inférieure (1 600-1 500 m) . Jules DUFOUR Insîituto interamericano de ciencas agricolas de la O.E.A., Turrialba, Costa Rica 

La crue du Reventazon, Costa-Rica en avril 1970

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Érudit

Crossref