Bergevin, Jean

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Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Compte rendu Ouvrage recensé : Natinal Geographic Society, Special Publications Division (1989) Exploring Your World : theAdventure of Geography. Washington, D.C., National Geographic Society, 608 p. par Jean BergevinCahiers de géographie du Québec, vol. 34, n° 92, 1990, p. 243-249.   Pour citer ce compte rendu, utiliser l'adresse suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/022120arDOI: 10.7202/022120arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 10 février 2017 08:37COMPTES RENDUS BIBLIOGRAPHIQUES 243 NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY, Spécial Publications Division (1989) Exploring Your World: theAdventure of Geography. Washington, D.C., National Géographie Society, 608 p. Le 17 février 1888 se tenait à Washington la première rencontre régulière de la National Géographie Society (NGS). À cette occasion, Gardiner Greene Hubbard, président de la Société, terminait son discours inaugural sur ces paroles : « Because we know so little we hâve formed this society for the increase and diffusion of geographical knowledge » {National Géographie, 173 (1 ) : 3). Après plus d'un siècle d'existence, cette institution constitue effectivement une des plus importantes sources de diffusion du savoir géographique auxquelles le public occidental a accès. Toutefois, avec le temps, la NGS semble avoir privilégié la présentation au détriment du contenu géographique lui-même. C'est du moins ce que suggérait déjà le télégramme qu'envoyait le 8 mai 1902 Alexander Graham Bell, alors président de la Société, en réponse au rédacteur du National Géographie qui lui demandait d'approuver les dépenses pour une expédition sur le site de l'éruption du volcan Pelée: «Start within 24 hours and let the world hear from you as our représentative. Leave Science to [...] others and give us détails of living interest beautifully illustrated by photographs» (Bell cité dans le National Géographie, 174 (3) : 287). Cette directive résume bien l'esprit qui se dégage des nombreuses publications de la Société. C'est d'ailleurs cette prépondérance accordée à l'image, tout comme l'orientation idéologique de l'ensemble du contenu, que les géographes universitaires reprochent le plus souvent à la production de la NGS, et notamment à son mensuel tiré actuellement à plusieurs millions d'exemplaires. Pour notre part, il nous est apparu pertinent de rendre compte d'un récent ouvrage qui s'adresse au grand public dans la mesure où c'est justement à travers un livre comme Exploring Your World: the Adventure of Geography que celui-ci peut acquérir une culture géographique et ainsi fonder sa perception de ce domaine de la connaissance. Dans sa courte préface, Gilbert M. Grosvenor inscrit l'ouvrage dans la mission éducative que s'est donnée la Société qu'il préside. Avec les très mauvais résultats obtenus par les habitants des États-Unis lors de l'enquête-test que conduisait récemment la NGS sur les connaissances géographiques générales dans différents pays, on peut comprendre que cette mission soit actuellement une priorité. En fait, Grosvenor insiste sur la grande importance que ce type de savoir est appelé à prendre dans un proche avenir. « In the future, the peoples and places of the world will be even more interdependent than they are today. Local events will more frequently hâve global conséquences. Tomorrow's leaders must understand the Worldwide effects of environmental hazards, trades imbalances, religious conflicts, and a host of other issues that are grounded in geography» (p. 17). En quoi consiste donc cette discipline qui est appelée à contribuer à l'intelligence de phénomènes toujours de plus en plus étroitement liés les uns aux autres? Les responsables de cette publication posent la question et y répondent dans un texte intitulé justement What is Geography? À partir d'exemples illustrant la mondialisation de l'économie, les rédacteurs 244 CAHIERS DE GÉOGRAPHIE DU QUÉBEC, Vol. 34, no 92, septembre 1990 Jjfe,._j| "" The four major food groups inciude cereal grains: Yegstabies and fruits; dairy products such as milk and ctmese; snd meaî, fish, pouiiry, eggs, and iegurnes. Many nutritionists rsconmend eating ioods from each group for a baianced, heaithfui effet. corne from plants. They inciude starches, found in cereal grains and plants such as p o tatoes and yams, and sugars, found in fruits, vegetables, and milk. Sugarcane and sugar beets are grown specifically for their sugar content. Many of the starches and sugars we eat hâve been processed into products such as îlour and whlte sugar used in cookies, cakes, breads, pastas, and pies. Fats provide more than twice as much energy as carbohydrates do and also help COMPTES RENDUS BIBLIOGRAPHIQUES 245 FOOD '.:tf=V% R? I R . ^ ° - ^ ' protect and insulate the body and iîs organs. Common fats include vegetable oils such as soybean, cottonseed, and corn oil. They are used in cooking and in the processing of many foods. Animal fats include butter and lard and the fats in eggs, mllk, cheese, méats, poultry, and fish. Proteins are found in nearly ail ioods, but In varying amounts. They are the body's chief tissue builders and help keep skin, bones, muscles, and blood heaithy. Proteins also MAJOR FOOD mirr,E ^ SOURCES éftf EtOGS @ c • j ] STOCK RAISiNG ON RANGES • : - : ^ : : ^ : : : M ; - JNTING, FISHING, ANO GATHERING ^ • f SHEE? iVAWC HERDING * t x HSH ^ R - -VJNG | | WHEAT. RYE, BARIEY J8» t ' 1 l'TLE OR NQ FOOD PRODUCTION ' A SOYBEANS *m -&<,u„c f * r a f e s -*.{..< S SOC-iM :-^s '.',.iT 'j«i; f i. sa • s - ; ? ; ; 246 CAHIERS DE GÉOGRAPHIE DU QUÉBEC, Vol. 34, no 92, septembre 1990 FRONT A front is the boundary between two air masses of différent température and humid-ity, There are three basic types of fronts: warm,xCGld, and stationary. A warm frpnt oc-curs where warm air catches up to a cold air rnass. A cold front exists where cold air over-takes a warm air rnass. A stationary front de-velops when cold air and warm air meet and neither mass moves. Sometimes a cold front overtakes a stower-moving warm front and slides underneath it, creating what is cailed an occluded front. Most fronts pass through the centers of low pressure areas and along the edges of high pressure areas. Fronts often bring dramatic changes in the weafher wlthin a very short lime. Most pré-cipitation and violent weather are associated with the movements of fronts, Norwegian me-teorologists were first to use the word/'front" as a weather term. The turbulence in the at-mosphère when cold and warm air masses meet reminded them of the raging conflicts along battlefronts during World War I. SEE ALSO AIR MASS, CLOUDS, and WEATHER, T Along a cold iront (leftj, advancing coid air forces warm air alott. This can produce storms. Warm air along a warm front (center) rises graduaily over the cold air mass. A stationary front (rlght) occurs when two air masses are at a standstili. Winds usually blowparallel to the front. WARM FRONT 7 t STATIONARY FRONT FROST Frost is the whiîe coating of ice crystals you often see on or near the ground after a cold night. A leaf, for example, loses heat dur-ing the night. if the leaf's température falls be-low O'C (32T), water vapor in the surroundlng air will freeze on it, This process is cailed sub-limation, It occurs when a gas, such as water vapor, becomes a solid. or when a solid Dé-cernes a gas, without first beeoming a liquid. Frost disappears when the sun's rays provide enough heat to melt the ice crystals and cause the liquid to evaporate, Meteorologists also use the term "frost" to describe air températures that measure be-tow freezing. Fruit growers are particularly concerned about "killing frosts," Thèse are ..températures that are far enough below freez-ing to harm eold-sensitive plants such as or-ange or peach trees. Frosts occur most often :'io valieys because coid air is denser than :;wârm air and thus sinks to the lowest point— the valley îioor. This is why mary farmers plant frost-sensitive crops on slopes, leaving colder valley floors for growing hardier plants. SEE ALSO AGRICULTURE, DEW, and WEATHER, i Crystals o! frost spread feathery patterns across a windshield. Frost coats objects on or near the ground as water vapor in the air changes directiy Mo a solid. Some ciouds form in the same way in freezing températures. •* Autumn frost layers a spray of mapie ieaves with ice crystals. 242 COMPTES RENDUS BIBLIOGRAPHIQUES 247 GAP A gap is a steep-sided opening through a mountain ridge. When a river cuts through such a ridge, the opening is cailed a water gap. Sometimes a river changes course after carving a gap. A gap îhat lias no river f iowing through Itis cailed awindgap. Glaciers, mov-ing masses of ice, may also carve gaps, Gaps offer gaîeways through mountain barriers. Some pioneers passed through the Cumberland Gap in the Appaiachian Moun-tains on their way to the American West. SEE ALSO GLACIER, MOUNTAIN, PASS, RIVER, VALLEY, and WEATHERING AND EROSION. GEOGRAPHY The term "geography" cornes from a Greek word that rneans writing about or de-scribing the earth. The study of geography begins with the perception that places on the earth differ Irom one another in significant ways. Just as important, people differ, and so do the ways in which they organize them-selves and use the earth's resources. Geog-ri,"hy, then, is prlmarily the study of places and the compiex reiationships between peo-ple and their environments. There are many aspects of geography. Two broad subdivisions are physical geog-raphy and human geography, Physical geographers study natural features and the climatic, géologie, and other processes that shapeourworld. Human geographers focus on people and their patterns of setîlemem and activity. Gartography, or mapmaking, is important to geography because maps are the basic tools of geographers. To describe and explain our world, geog-raphers draw upon findlngs in many related fields—without losing sight of the whole pic-ture. This concem with the whole picture— the interconnection of people. places, and things—is the great attraction ot geography, SEE ALSO CARTOGRAPHY, DISTRIBUTION, LOCA-TION and MAPS AND GLOBES. i A signposi in Canada's Yukon Territory gives great circie distances in, statute miles to the Arctic Circie and to piaces as fa; away as Cape Town, in South Afhca. T Mongolian students in a ciassroom supplied with watt maps and diagrams use a globe to explore ihe>r worid. î ï ï i isi isi i i i A In South America, the Amazon has carved a gap through mountains. People ofien use gaps as passageways through rugged highlands. 243 248 CAHIERS DE GÉOGRAPHIE DU QUÉBEC, Vol. 34, no 92, septembre 1990 insistent sur les nombreux liens qui existent entre les habitants du globe et sur la nécessité de garder ces relations à l'esprit ; c'est-à-dire de « penser géographiquement ». Comme domaine de la connaissance, «... geography is the study of the earth's surface and the processes that shapes it ; of places and their connections to other places ; and of the relationships between people and environments. Just as important, geography is a point of view, a way of looking at the world in terms of its interconnections» (p. 18). Cette perspective doit permettre de voir les problèmes de notre temps de manière globale. « One of the most valuable things geography can give us is an understanding of the global conséquences of events at particular places » (p. 22). Cette vision de la géographie — en particulier sa dimension relationnelle, tout comme l'idée de « point de vue » — s'accorde bien avec certaines positions qu'on rencontre actuellement dans le monde universitaire. Si, par sa conception et dans son organisation, le présent ouvrage cherchait à mettre en valeur cette qualité relationnelle qu'offre effectivement la géographie, disons d'emblée que cet objectif est très partiellement atteint. Réalisée par une équipe de 92 personnes, Exploring Your World est une encyclopédie offrant des informations d'intérêt géographique « pour les étudiants de tous les âges ». L'ouvrage compte 334 entrées (classées alphabétiquement) exposées à travers des textes et, comme on devait s'y attendre, illustrées par de nombreuses photographies couleur, des cartes, des dessins, des tableaux et des schémas d'excellente qualité. Les mots-clés inscrits à la fin de chaque rubrique permettent de lier les sujets entre eux. De plus, un riche index regroupe les 334 sujets et une multitude de sous-thèmes. Enfin, une carte murale (85 cm x 55 cm) jointe à l'ouvrage montre d'un côté les divisions politiques du monde et de l'autre ses éléments physiques. Les sujets ont droit à un traitement fort inégal. Ainsi, par exemple, le mot « Agriculture » ouvre l'encyclopédie et est traité en 15 pages, 21 photographies et un schéma rappelant les grands moments de l'histoire de l'agriculture depuis les débuts de la culture du blé en Mésopotamie vers 9 000 av. J.C. jusqu'à l'usage récent de l'ordinateur par les fermiers américains. À l'opposé, le mot «Zone» termine l'ouvrage et n'a droit qu'à un court texte de trois phrases. Entre ces extrêmes, toutes les situations se retrouvent. En plus de cette inégalité, on remarque une nette prépondérance des thèmes «physiques «sur les thèmes «humains». En outre, des sujets qui intéressent pourtant ces deux volets de la géographie sont exposés très succinctement. Ainsi le mot «Environment» est traité en une trentaine de lignes. La même importance est accordée à la rubrique « Ecosystern ». À titre de comparaison, le mot « Eclipse » est présenté par un texte deux fois plus long et est illustré par des schémas et des photographies expliquant le phénomène. Le choix des thèmes et surtout leur traitement ne s'accordent pas vraiment avec le caractère relationnel que les textes de présentation donnent à la géographie. L'orientation idéologique des réalisations de la NGS est souvent l'objet des critiques des géographes universitaires. Effectivement, Exploring Your World brosse un tableau tendancieux du monde. L'ouvrage présente les beautés qu'on observe à la surface terrestre en négligeant souvent les difficiles conditions dans lesquelles se trouvent des millions d'individus. Tout se passe comme si on préférait s'attarder aux phénomènes spectaculaires (surtout physiques) de notre planète, en passant plus rapidement sur des réalités (avant tout humaines) peut-être moins agréables pour l'œil d'un Américain, mais d'une grande importance pour la compréhension du monde dans lequel nous vivons. Ainsi, par exemple, le thème « Famine » est traité par un texte de treize lignes accompagné d'une photographie montrant une distribution de nourriture dans un camp de réfugiés au Soudan. Cette problématique majeure prend moins d'importance que la rubrique « Fault» exposée en 24 lignes de texte, 2 photographies et 2 diagrammes. Par ailleurs, les mots « Totalitarism» et «Dust» reçoivent le même traitement; soit 10 lignes de texte... Parmi les autres sujets intéressant les sciences de l'homme et qui sont présentés très brièvement, citons notamment «Capitalism», «Civilization», «Culture», «Democracy», «Habitat», «Monarchy», « Nation » et « Socialism ». L'américanocentrisme reste un des traits marquants de la NGS. Ainsi, par exemple, dans la rubrique « Government» qui s'étend sur près de 10 pages, la première et principale photographie choisie pour illustrer ce thème montre cette scène grandiose qu'est le Capitole lors de !a cérémonie d'assermentation du président américain avec en légende : « Elected to lead the world's most powerful democracy, U.S. Présidents take the oath of office at the Capitol in Washington, COMPTES RENDUS BIBLIOGRAPHIQUES 249 D.C. » (p. 253). Par ailleurs, on présente également des aspects négatifs des États-Unis. Ainsi, les rubriques « Pollution » et « Conservation » semblent vouloir sensibiliser le lecteur aux problèmes environnementaux. Une vue de Los Angeles illustre la pollution de l'air, le naufrage d'un pétrolier au large de Nantucket évoque les dommages causés à la faune marine et le site d'un « cimetière » de véhicules automobiles souligne la nécessité de recycler le métal et les pneus des quelque sept millions d'automobiles envoyées annuellement à la casse aux États-Unis. Avec Exploring Your World, la National Géographie Society reste, dans l'ensemble, fidèle à sa réputation : la très grande qualité d'une présentation mettant l'accent sur le spectaculaire et le beau réussit presque à faire oublier les manques et l'orientation idéologique qui caractérisent le traitement des sujets abordés. Malgré les prétentions de la préface, cette publication donne une image traditionnelle de la géographie au sein de laquelle la physique de la terre et du système solaire, les phénomènes naturels et la cartographie occupent une large place. Cela dit, il faut voir dans cette encyclopédie un moyen utile et efficace de s'initier, par des images frappantes et des textes simples, à de nombreux sujets débordant souvent le seul champ de la géographie. En cela, cette publication rencontre parfaitement les objectifs de la NGS. Jean BERGEVIN Département de géographie Université Laval D I C T I O N A R Y OF LD PLACE NAMES DERIVED FROM BRITISH NAMES A D R I A N R O O M ROOM, Adr ian (1989) Dictionary of World Place Names Derived from British Names. Londres et New York, Routledge, 221 p. Auteur d'une quinzaine de dictionnaires, Adrian Room peut, à juste titre, être considéré comme un lexicographe prolifique. Ses publications comprennent également d'autres types d'ouvrages de référence destinés aussi bien au grand public qu'au spécialiste. Après avoir enseigné pendant 25 ans les langues modernes, il consacre maintenant tout son temps à la recherche et à l'écriture. Ses livres témoignent d'un profond intérêt pour l'étymologie (l'origine ou la filiation) et la signification des mots et surtout des noms. Passionné d'onomastique (étude des noms propres), Adrian Room a réservé une place prépondérante à la toponymie. L'étude des noms de lieux se situe au carrefour de plusieurs disciplines des sciences humaines, dont en particulier la géographie, l'histoire et la linguistique. Cette dernière déterminera l'approche préconisée par l'auteur dans l'ensemble de son oeuvre et notamment dans ses ouvrages portant sur la toponymie. 

Natinal Geographic Society, Special Publications Division (1989) Exploring Your World : the Adventure of Geography. Washington, D.C., National Geographic Society, 608 p.

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http://www.erudit.org/revue/cgq/1990/v34/n92/022120ar.pdf

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