Bélanger, Marcel

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Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org  « De la géographie comme culture à la géographie des cultures » Marcel BélangerCahiers de géographie du Québec, vol. 21, n° 53-54, 1977, p. 117-121.   Pour citer ce document, utiliser l'information suivante :  URI: http://id.erudit.org/iderudit/021359arDOI: 10.7202/021359arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 10 février 2017 05:12CAHIERS DE GÉOGRAPHIE DE QUÉBEC, Vol. 21, nos 53-54, septembre-décembre 1977, 117-122 DE LA GÉOGRAPHIE COMME CULTURE, À LA GÉOGRAPHIE DES CULTURES La conscience québécoise est d'abord un combat intérieur. Partagée entre un mode de développement à l'américaine qui s'abandonne tout entier à la « maximisation des possibilités individuelles de choix » 1 et un mode de développement à la québécoise qui voudrait articuler ces possibilités au rapport dynamique (et spécifique) de valeurs communautaires et collectives, la conscience québécoise souffre à l'excès le dilemme et l'angoisse de notre époque. Surtendue, en ce qu'elle défie un puissant voisinage, mais davantage encore en ce qu'elle se propose une œuvre qui n'est pas celle-là qui prévalut jusqu'à maintenant sur ce continent, cette conscience est confrontée à une explication de la culture, une explication qui voudrait définir « cet objet qui ne procède pas des règles de l'économie ». Il est clair, en effet, que l'expérience québécoise serait caduque et mal venue si l'on devait en juger d'abord et surtout depuis les règles de l'économie. Elle ne serait que la pénible histoire d'un peuple refoulé et conquis, accroché à ses terres par atavisme et confiné à des espaces hivernaux dont personne n'aurait voulu, ayant malgré tout survécu le temps qu'i l fallait pour servir le dessein impérial britannique. Face à la technologie américaine, face aux exigences de la mobilité de la main-d'œuvre dans une économie post-industrielle, l'aire culturelle québécoise serait aujourd'hui destinée à se fondre, à se diluer en quelque sorte, par la dispersion sans cesse croissante de ses habitants, dans des espaces plus vastes, américain ou canadien, de telle manière que les chances individuelles d'une « promo-tion prsonnelle » soient les plus grandes possibles. Voilà pourtant le type de raisonnement que les Québécois n'ont pas fait et ne font pas, alors même que le surpeuplement séculaire du Québec, conséquence de la conquête, en a largement dispersé l'accroissement naturel. On pourrait montrer — encore qu'ici l'évidence scientifique demeure frag-men ta i re— que les Québécois ont constamment cherché au-delà des événe-ments politiques et à rencontre de la logique économique, la contiguïté de leurs établissements, de manière à définir justement le principe d'un rapport précis entre un territoire et leurs valeurs propres. L'image est frappante d'une expansion territoriale qui, après avoir comblé l'étendue des terres seigneu-riales françaises, conquiert les plateaux officiellement destinés à l'établis-sement rural des Britanniques, pour ensuite investir progressivement, en un cheminement complexe, le champ urbain qui s'est formé depuis les villes coloniales qu'étaient Montréal et Québec. Ce fait simple donne au Québec sa singularité (et non pas la langue qu'on y parle, bien que ce caractère ait aussi son importance). Hormis le cas québécois, l 'Amérique est sans exemple d'un peuplement régional préindustriel et culturellement homogène, aujourd'hui constitué en grande région sociale urbaine. Et ceci rend compte 1 1 8 CAHIERS DE GEOGRAPHIE DE QUÉBEC, vo l . 2 1 , nos 53-54, septembre-décembre 1977 d'une conscience québécoise plus sensible, plus vulnérable aussi, à l'idéo-logie et plus encline à se projeter elle-même dans l'aménagement du terri-toire qui en nourrit l'expérience. L'une des tâches des géographes de ce pays devient ainsi l'étude des représentations, des valeurs et des idéologies par et selon lesquelles un territoire se développe et prend forme. Mais il s'agit ici d'un déf i . D'une part, l 'explication du Québec, qui n'est ni américaine ni européenne, ne sera aisément comprise ni des uns ni des autres, car l'évolution du Québec, comme région de développement, précède à bien des égards celle des régions des grandes nations. D'autre part, la tradition de notre discipline aura largement laissé échapper à son objet ce qui n'était pas d'une saisie concrète ou immédiate, de sorte que l'effort théorique est aujourd'hui consi-dérable d'articuler à la notion de région l'immense littérature, sociologique, anthropologique, linguistique, historique et philosophique qui scrute le champ culturel. Certaines orientations de recherche apparaissent qu'i l est utile de relever ic i . (1) La critique de la géographie comme culture est essentielle et prérequise en quelque sorte à une géographie qui voudrait intégrer l'analyse culturelle à son objet. Il est évident que notre discipline se trouverait incapable de produire cette géographie des « champs culturels » si elle n'était que projection de cultures nationales ou de cultures de classe. D'où l'intérêt profond du mouvement par lequel la géographie occidentale amorce la critique de sa pratique scientif ique. Particulièrement vulnérable à la pratique sociale ambiante 2 la géo-graphie subit le double assaut d'une mobilisation pédagogique et techno-cratique qui la déterminent avant même qu'elle se soit théoriquement définie. Elle est en effet éminemment applicable par l'ensemble du corps social en raison de la familiarité de son objet qui sitôt décrit, devient immédiatement util isable. Efficace ou dangereuse, elle sera tantôt requise par le pouvoir public, tantôt soumise au contrôle social. Ainsi , le principe d'une explication conformiste se dessine-t-il, qui occulte les dogmes nationaux ou qui les prend en charge pour en illustrer la défense. L'existence d'une culture nationale (une, sainte et apostolique) est l'un de ces dogmes et l'un des plus pernicieux. La culture nationale inconsciemment véhiculée est l'ennemie première d'une géographie des cultures en ce qu'elle réduit considérablement la signification réelle des régions, tout en amoindrissant l'explication régionale elle-même, délestée d'un champ culturel qui se veut indifférencié dans l'ensemble du territoire national. (2) L'étude de la « perception de l'environnement » détermine un courant d'une importance particulière. Plus ample, plus informé de théorie, plus averti de la littérature philosophique qu'i l ne l'était au départ, ce courant de recherche s'élargit pour embrasser aujourd'hui l'étude des processus cognitifs eux-mêmes et scruter la relation qui s'établit entre l'environnement et la connaissance 3. Il introduit la possibilité d'une géogra-phie culturelle dont l'objet serait d'abord celui des valeurs et des repré-sentations, à l'origine des formes de l'environnement. Il faut, en effet, lever l'hypothèque d'une géographie culturelle attardée à la description des paysages immuables des civilisations traditionnelles (par où on éludait et INTRODUCTION 119 la théorie et l 'explication), ou bien encore, confinée à la description des manifestations de la culture indiv iduel le4 , pour redonner à l'analyse des géographes toute sa dimension. À bien y réfléchir, la critique est ici facile pour qui veut bien comprendre. Toute une littérature nous y invite : nous vivons cette époque qui subordonne l'espace au temps, nous vivons cette époque qui livre les formations géogra-phiques aux processus d'exploitation et de dif fusion. Mais la dif f iculté devient considérable au niveau de l'élaboration théorique, accrue de l'incon-vénient de comportements collectifs qui ne créent pas aisément les conditions de recherche que l'on voudrait. Il n'entre pas dans notre propos de discuter ici les fondements d'une théorie du champ culturel, comme élément consti-tutif fondamental de la région. Il nous suffira d'évoquer l'interrogation d'une expérience encore l imitée. La définit ion hypothétique du champ de forces culturelles (le système des faits culturels d'un territoire donné) suscite l'entreprise de matrices. Alors qu'on en conçoit plusieurs variétés, on souhaiterait l'accord d'une grille de départ universelle, de manière à pouvoir embrasser en une même explication et les images et les formes. Saura-t-on dégagr le principe d'une analyse fondée sur la relation dialectique des dimensions écologique et sociétale du développement, dimensions du communautaire et du collectif au niveau idéologique, dimensions des formes de concentration et des formes de dispersion au niveau morphologique ? C'est, en tout cas, à travers ce type de démarche que s'avérerait une analyse des conditions de la vie quotidienne. Dans la démonstration de la réalité de son objet, l'approche spatio-culturelle contribuerait ainsi à la méthode d'une discipl ine, dont le fondement serait une théorie de la région, comme résultante de processus d'exploitation et de dif fusion, d'ordre économique et de processus d' identi-f ication et de métamorphose, d'ordre culturel. Si la conscience québécoise porte vers l'explication de la culture, il est clair qu'elle ne vise pas, pour autant, une explication culturelle du Québec, ce qui équivaudrait à réintroduire la pratique d'une géographie projective (fut-elle éclairée d'un « projet de société »), par opposition à une géographie prospective. Les voies qui s'ouvrent sont autres. L'explication géographique du Québec est d'abord l'explication d'une région du monde, région marquée à sa manière, et lourdement, de processus de colonisation, région tributaire d'un mode de développement selon lequel les idés et les acturs soutiennent moins ou ne soutiennent plus ces rapports dynamiques dans lesquels l'action humaine trouve sa cohérence. C'est dire qu'au terme de l'évolution complexe par laquelle le Québec franchit tous les stades de l'organisation régionale, comme région naturelle amérindienne, comme région historique laurentienne, comme région polarisée américaine et comme région-plan canadienne, les conditions d'une déculturation profonde sont remplies. Cette déculturation est celle qui surgit de l' imbroglio morpholo-gique caractéristique des pays industrialisés et qui fractionne topographi-quement la société en « sous-cultures », tantôt résiduelles, tantôt émergentes. Au Québec, comme en d'autres régions d'Amérique et d'Europe, le terme apparaît d'une évolution quelque peu apocalyptique qui constate la coupure des générations, le rejet et la mise en question de la culture, comme environnement et comme vie quotidienne. 1 2 0 CAHIERS DE GEOGRAPHIE DE QUÉBEC, vo l . 2 1 , nos 53-54, septembre-décembre 1977 L'avertissement d'une vision plus large des choses devient ici salutaire, il relativise la spécificité d'un peuplement québécois plus homogène et d'une conscience québécoise mieux définie qu'ail leurs. Ce qui est la chance d'une déculturation moins entière ne devient la chance d'une reconstruction culturelle qu'à travers la construction sociale de la région, dans une vue totale du développement. L'existence de solidarités humaines, plus sponta-nément acquises au Québec qu'ail leurs, joue-t-elle nécessairement au profit de la grande région de développement ? Ne peut-elle contribuer tout autant à la consolidation des groupes et à la désarticulation territoriale ? À travers ces interrogations successives, la stratégie d'une pratique se dessine. Elle se définirait dans la recherche du système universel des formes et des images, d'une part, et dans l'exercice d'une fonction crit ique, par l'analyse des « monstres environnementaux », d'autre part. (1) Le premier de ces objets trouve au Québec un terrain fert i le, celui d'une civil isation traditionnelle encore proche. Depuis la culture laurentienne 5 dont on peut suivre la naissance, le climax et la décadence, la perspective d'une théorie de l'environnement est ouverte. Il y a là un laboratoire extraordinaire, transparent d'hommes, d'archives et de paysages dont la géographie peut profiter, de la même manière que la démographie mondiale trouve au Québec l'un de ses terrains privilégiés. À des conditions précises, cependant, celle d'une démarche qui attache autant d'importance aux images qu'aux formes et celle d'une approche développementale qui saisisse l'intérêt théorique des milieux traditionnels, milieux non-déculturés, par opposition à ceux-là que nous connaissons aujourd'hui, où l'on peut découvrir la culture dans sa complétude. Ajoutons ici que la préoccupation patrimoniale de nos contemporains, nostalgie de la forme au départ, peut agir comme catalyseur d'une recherche qui trouve plus facilement qu'autrefois les concours dont elle a besoin. (2) Il y a, en second lieu, la prospection des problèmes, dysfonctions ou monstruosités. Si , dans l'accusation qu'en fait la rumeur publique, l'exemple est fréquent, de la destruction d'espaces culturels résiduels ou de la construction nouvelle d'espaces non articulés à l'ensemble terri torial, il reste que la problématique d'aménagement ne fait pas, comme tel le, l'objet d'une cartographie. La chose se conçoit pourtant et l'on verrait se dégager de la cartographie de l'habitat l'amorce d'une géographie des cultures. L'entreprise en serait favorisée au Québec par un terrain qui apparaît ici exceptionnel. Elle bénéficierait d'une communication culturelle plus spontanée qu'en bien d'autres terres, en raison même de cette conscience régional dont nous avons déjà parlé mais aussi en raison de l'importance de la tradit ion orale dans la culture traditionnelle québécoise. Elle s'appuie-rait, en outre, sur les préoccupations communautaires qui s'affirment un peu partout, dans des formes diverses, publiques, semi-publiques ou privées. Par là, l'approche environnementale critique peut procéder à une véritable auscultation de la culture comme environnement grâce au concours, indis-pensable, de l'ensemble des acteurs qui interviennent dans les processus de décision. C'est, en effet, à travers les témoignages de ces acteurs et seulement à travers eux qu'i l est possible de détecter la relation qui s'établit entre processus d' identif ication et processus d'exploitation, à l'origine des problèmes environnementaux. INTRODUCTION 121 S'il était, au-delà du fondement théorique de l'analyse des champs culturels et de son application, une intelligence nouvelle de l'environnement, c'est sans doute l'explication géographique elle-même qui serait transformée. Et peut-être nous dirait-elle comment et pourquoi s'effectuent ces mutations par lesquelles tout système d'exploitation trouve un jour son terme. L'expli-cation du monde n'est pas seulement production et consommation, elle est aussi création et manifestation de la vie elle-même, dans ses ruptures, comme dans sa continuité. * * * Les textes rassemblés dans ce numéro spécial abordent divers aspects d'une analyse dont nous avons voulu montrer l'intérêt et la di f f icul té. On y trouvera aussi bien l'objet d'une réflexion théorique (Claude Raffestin) que l'exemple d'études morphologiques (Jean Raveneau) et perceptuelles (Luc Bureau, Daniel Gade, Colin H. Wi l l iams). L'analyse de la pratique patri-moniale américaine (Pierce F. Lewis) fait plus particulièrement ressortir les limites et les contradictions du mouvement patrimonial contemporain. Marcel BÉLANGER, Responsable du numéro spécial Département de Géographie Université Laval, G1K 7P4 Québec NOTES 1 La formule est courante et C.A. DOXIADIS l'utilise dans ces termes : « On pourrait dire que la ville doit offrir le plus grand nombre de choix possible puisque la liberté est d'autant plus grande que le nombre des choix est élevé », pourvu, ajoute-t-il, qu'un «espace urbain bien structuré offre la protection nécessaire aux citoyens». (1968) A City for Human Development. Ekistics, 25 (151): 378. 2 L'autocritique de la géographie s'exprime notamment dans deux revues françaises dont l'apparition est récente. « La géographie française n'a jamais beaucoup goûté les interrogations épistémologiques. Elle avance selon le principe que le mouvement se prouve en marchant et qu'une science se définit par sa p ra t i que» . . . (1972) L'espace géogra-phique, t. 1, n° 1, Doin, Paris, p. 5. Par ailleurs, la revue Hérodote veut «poser les problèmes de la géographie en fonction des stratégies, des pratiques militaires, politiques, économiques par rapport à l'espace et en fonction des idéologies, des représentations de l 'espace. . .» (1976) Hérodote, n° 1, Éditions François Maspéro, Paris, p. 60. 3 Voir, à ce sujet, l'excellent ouvrage intitulé Environmental Knowing, Théories, Research and Methods, publié sous la direction de Gary T. MOORE et Reginald G. GOLLEDGE (1976), 441 pages, Dowden, Hutchinson et Ross, Pennsylvania. On y lit (p. 3) : «The Study of environmental Knowing ( . . . . ) is an alternative to the application of the environmental behavior studies of the behaviorist model in psychology, the économie model in geography or the ecological model in sociology ». 4 Le point de vue d'une géographie culturelle dont l'objet serait celui du cheminement et du perfectionnement de la culture individuelle transparaît dans certaines approches per-ceptuelles de même que dans la géographie générale publiée sous la direction d'André JOURNAUX (1966) Encyclopédie de La Pléiade, Paris, Gallimard, pp. 1689-1765. 5 Cet objet de recherche profitera des travaux déjà importants d'ethnographes, d'anthropologues et d'historiens québécois de même que des excellentes études de R. Cole HARRIS. On lira avec intérêt, dans le contexte que nous avons tenté de définir, l'article publié récemment par ce dernier, « The Simplification of Europe Overseas » (1977), Annals of the Association of American Geographers, 67 (4): 469-483. 

De la géographie comme culture à la géographie des cultures

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