Hamelin, Louis-Edmond

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Article « Le commentaire géographique des illustrations – Propos méthodologiques » Louis-Edmond HamelinCahiers de géographie du Québec, vol. 3, n° 5, 1958, p. 119-125.   Pour citer cet article, utiliser l'information suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/020120arDOI: 10.7202/020120arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 10 février 2017 12:07LE COMMENTAIRE GÉOGRAPHIQUE DES ILLUSTRATIONS — PROPOS MÉTHODOLOGIQUES * par Louis-Edmond HAMELIN Professeur de géographie, Université Laval, Québec. Que ce soit pour acquérir sa formation ou pour poursuivre des recherches ou pour enseigner, le géographe a rigoureusement besoin de documents nombreux et variés : la nature contactée lors d'excursions, les livres où sont accumulés les résultats des chercheurs précédents et toutes les formes d'illustrations du géogra-phique ; cette troisième catégorie comprend notamment les cartes, les cartes postales, les films, les photos et les diapositives. Nous ne voulons pas revenir sur tout ce qui a été très bien dit au sujet de certains travaux pratiques en géographie ; nombreuses sont en effet les œuvres où sont expliqués les (( comment faire )) des commentaires de cartes et de photos.1 Les méthodes des explications de textes littéraires et historiques pour-raient même servir à I'apprenti-géographe qui voudrait se lancer dans l'analyse souhaitable de pages géographiques.2 Profitant donc de cet acquis et étant persuadé de la valeur toute relative de ces méthodes, nous ne nous bornerons qu'à suggérer quelques indications à suivre dans l'utilisation des documents photo-graphiques. II ne sera même pas question de conseils techniques mais seulement d'une méthode élémentaire pour apprendre et faire apprendre un peu de géogra-phie à partir d'une photo, d'un croquis, d'une diapositive ou d'une carte postale. Bien qu'il soit souhaitable que chacun trouve le plus tôt possible (( sa )) méthode d'exploiter des illustrations, nous conseillons à ceux qui ne vibrent pas spontanément devant la représentation d'un paysage de se plier à une certaine gymnastique intellectuelle.3 I. PHASES DU COMMENTAIRE 1. Lecture du document Lire une photo comme le débutant lit laborieusement un article de revue. Lire pour prendre connaissance des phénomènes. Lire, c'est-à-dire regarder * Texte d'une communication présentée au Congrès provincial des professeurs de géogra-phie tenu à Québec au début de juillet 1958. 1 Une liste bibliographique apparaissait dans Quelques aspects méthodologiques de Vensei-gnement de la géographie dans le Québec. Dans Culture, XVI (1955), pp. 66-89, 2 t. Voir aussi la Chronique pédagogique dans les Cahiers de géographie de Québec, par M, Fernand Grenier et autres. 2 Voir Le Commentaire de textes géographiques, Notes de géographie. Université Laval, Québec, 1952, n° 1, 7 p. 3 Un court questionnaire méthodologique accompagnant des photos apparaît dans L'enseignement de la géographie : Quelques conseils et suggestions. Paris, 1950, 135 pages, 8 figures (publié par les soins de I'UNESCO). 120 CAHIERS DE GEOGRAPHIE d'un point à l 'autre sans rien oublier afin de découvrir une à une les combinaisons géographiques. Une démarche généralement satisfaisante est de découper son champ d'observation suivant les difFérents plans de l 'horizon. Donc un premier travail de repérage et d'identification. Disons-le tou t de suite, la p lupar t des photos et cartes postales vous appa-raî t ront banales, très banales, comme beaucoup de pages de revues. Peut-ê t re que seules 3 ou 5 photos sur 10 méri teront d 'être retenues pour l 'enseignement ou pour l ' i llustration de texte. Ce déchet considérable ne t ient pas t a n t à l 'inexpé-rience géographique du photographe qu 'à la nature elle-même qui ne présente pas souvent des phénomènes ne t tement dégagés et parfai tement lisibles par une lentille ; les formes de relief, no tamment , é tan t presque toujours polygéniques et polyclimatiques, sont rarement aussi pures que le modèle le dit et la photo nous livre très souvent cette confusion morphogénique. Si le spécialiste n'a pas le droit d 'écarter ce document parce que complexe, l 'é tudiant , lui, ne doit pas se lancer immédia tement dans l 'examen de documents qui présentent de profondes difficultés. Donc la lecture de la photo amène tou t d 'abord l 'observateur à faire un choix. 2. Classification des jaits observés Un des principaux t ravaux de l 'analyste consiste à organiser mentalement les phénomènes découverts, à en déceler les rapports et les hiérarchisations. Bref, il faut tenter de reconstituer l 'ordre réel des choses qui ont été repérées suivant un ordre conventionnel. Nous pouvons retenir deux principes de regrou-pement : a) le principe spatial, généralement le plus facile à appliquer ; il s'agit d'identifier, s'il y a lieu, des régions ; peut-être pas des régions géographiques mais des unités de relief, des zones végétales, des milieux humains ; il est rare qu 'une diapositive intéressante ne se prête pas à la reconnaissance de sections différentes. La nature et l ' intervention humaine é tan t très variées, il ne faut pas s 'a t tendre à la coïncidence de toutes les limites régionales ; ainsi l'on pourra bien avoir deux unités végétales et un seul mode d 'habi ta t . Donc souplesse d'esprit pour s'ajuster à une réalité complexe. b) nous qualifions le deuxième principe de fonctionnel. II s'agit de relier les faits naturel lement associés ; rapporter , par exemple, Pévidement d 'une bordure montagneuse avec une surcharge topographique p iémontane ou plus simplement relier un entonnoir d'érosion avec un cône de déjection ; dans l 'ordre humain, une plaine et une montagne voisines feront appara î t re probablement des différences d 'habi ta t . C'est part iculièrement ici que l 'é tudiant saisira l 'aspect fondamentalement synthét ique de la géographie. Mais il aura aussi la décep-tion de constater que très peu de photos sont assez significatives pour permet t re un commentaire géographique global ; la p lupar t des documents photographiques n' i l lustrent bien que des faits particuliers ; c'est-à-dire que telle diapositive n'illustre ne t tement que le phénomène du rang, telle au t re un ta lus de terrasse ; il est préférable de ne demander à une photo que ce qu'elle exprime clairement plutôt que de bât ir péniblement et en comptan t sur la bonne foi des é tudiants , LE COMMENTAIRE GEOGRAPHIQUE DES ILLUSTRATIONS . . . 121 un commentaire systématique de tous les chapitres classiques d'une œuvre géographique (relief, végétation, habitat . . .).4 II y a donc quelque chose de limitatif dans les connaissances à retirer d'un commentaire ; aussi est-ce préci-sément pour cela qu'un chercheur ne peut baser ses informations seulement sur les photos ; il doit aussi aller sur le terrain et prendre connaissance des travaux précédents, etc. . . . 3. Reproduction cartographique et graphique C'est presque le propre du géographe de traduire ce qu'il voit, ce qu'il sent, autrement que par des mots ; il utilise en effet, comme certains travailleurs intellectuels, d'autres moyens d'expressions tels que la carte, le croquis et les représentations graphiques. II est excellent de traduire les phénomènes enche-vêtrés qui sont exprimés dans l'image par des figures caractéristiques et épurées de la réalité. Ainsi, dans une photographie urbaine, il sera souhaitable, même du seul point de vue de la compréhension du fait, de reproduire sur papier trans-parent les éléments structuraux de la cité : rivière, chemin de fer, routes ; des quartiers se dégageront également d'eux-mêmes, autant de choses à transcrire et qui sont définitivement connues. Maintenant, il faut aller au-delà de cette phase de transposition. L'examen du sujet doit entraîner l'étudiant jusqu'au niveau des notions générales où il situera le cas particulier qu'il vient de voir ; par exemple, la vue d'un stade d'une capture doit suggérer à l'examinateur la reconstitution sur le papier des différentes phases connues de cet événement dans l'évolution hydrographique. Ce travail de transcription, de manutention des phénomènes, met souvent le chercheur sur la voie des explications. 4. Hypothèses et argumentation Les débutants doivent rester sur le plan descriptif et ne guère s'éloigner des stades d'observation, de transcription et de délimitation de régions. Les étudiants plus chevronnés peuvent se risquer à émettre des hypothèses ; par exemple, la capture va-t-elle se faire par déversement ou par recul de tête? le seul fait de songer aux explications présuppose une connaissance honnête de la géographie générale. L'hypothèse émise, il faut la soumettre à la discussion en la confrontant avec tous les faits : (( S'il y a désaccord avec un seul d'entre eux, l'hypothèse ne doit pas être retenue )) nous dit H. Baulig. Répétons, encore ici, qu'une seule photo ne permet guère de s'adonner à une argumentation suffisam-ment sérieuse pour un géographe consciencieux ! II faut donc freiner ses activités cérébrales et ne pas se perdre dans des conjonctures complaisantes. Bref, pour un bon commentaire, il faut savoir lire, analyser et reproduire les divers phénomènes inscrits sur une photo choisie ; si l'étudiant est bien formé, il abordera les explications plausibles. Nous conseillons enfin à ceux qui feront ces exercices de rester près des choses vues, de ne pas se laisser emporter par des souvenirs alléchants qui les entraîneraient hors de la réalité locale. Le soin avec 4 Ces remarques valent également pour le commentaire de carte ; mais ce principe est souvent oublié. 122 CAHIERS DE GEOGRAPHIE lequel ils feront la lecture, l'analyse et l 'adaptation cartographique du document donnera la mesure qualitative du commentaire. I I . EXEMPLE DE COMMENTAIRE DE PHOTO 5 PHOTO I (photo Louis-Edmond Hamelin) 1. Lecture Étan t donné la composition de la photo, c'est de l'angle du pied-droit à celui de tête gauche qu'il faut en dresser le relevé : a) nous voyons d'abord une nappe d'eau ; b) puis, considérons le contact de l'eau avec la terre ; vers le bas, une étroite bande littorale se présente avec une rangée d'arbres, des chalets, des quais et des embarcations ; vers le haut, seule une route s'interpose entre le lac et un talus raide et dénudé ; c) qui t tant le littoral vers la gauche, nous constatons, dans la partie basse de la photo, un territoire vraisemblablement plat ; cet espace qui est traversé par une route est planté d'arbres régulièrement espacés ; l'on note aussi une quarantaine d'habitations dispersées ; d) ce paysage de parc est limité dans le tiers supérieur de la photo par une étroite bande sinueuse, affichant à différents endroits une couleur claire ; dans la section droite, la tranche est totalement dénudée ; dans la section gauche qui commence avec le site d 'une route en lacets, la zone n'est que localement colo-5 Nous conseillons aux lecteurs de faire eux-mêmes le commentaire de notre photo avant de lire ce qui suit. LE COMMENTAIRE GEOGRAPHIQUE DES ILLUSTRATIONS . . . 123 nisée par des arbres dont très peu seulement sont disposés géométriquement ; on a l'impression que cette bande transversale sépare deux régions qui ont beaucoup de traits communs : c) et e) ; e) au-delà de cette zone de rupture, se développe un deuxième espace à topographie uniforme mais cette fois interrompu en son milieu par une vallée profonde et aux versants dénudés ; nous retrouvons cependant des arbres alignés, des chemins ruraux et un habitat dispersé. Soit par la distance, soit par le jeu de facteurs locaux, les traits humains n'apparaissent pas aussi nets dans la section e) que dans la section c). 2. Classification Cherchons d'abord les principaux agencements spatiaux. Si nous nous arrêtons sur les formes de terrain, trois régions dominent : la nappe d'eau, un pays plat dans les deux tiers inférieurs de la photo, un autre pays plat dans le tiers supérieur. Sur les plans de la végétation et de l'habitat, les deux zones terrestres précédentes semblent ne former qu'une seule région car les mêmes CARTE I ÉLÉMENTS STRUCTURAUX PHYSIQUES DE LA PHOTO I I. Le haut pays 2. Le talus 3. Le bas pays 4. La route A.B.C. Site du profil topographique de la figure I. (dessin Pierre Houde) Nous notons le lac, le bas pays (la route), la rupture de pente et le haut pays. 124 C A H I E R S DE G E O G R A P H I E t rai ts sont visibles de par t et d 'au t re ; la zone supérieure appara î t cependant comme (( dégradée )) par rappor t à la zone inférieure. Une classification fonctionnelle relierait la nappe d'eau aux trai ts humains originaux du littoral ; ceux-ci ressemblent à des installations tourist iques som-maires. La prospérité du pays représenté dans la part ie inférieure de la photo est peut-être à met t re en relation avec sa si tuation en contre-bas d 'une zone plus élevée qui pourrai t par exemple lui fournir un supplément d 'eau. La bande transversale doit probablement sa dénudat ion à sa pente car là où celle-ci semble plus faible, des arbres s 'accrochent. À voir le faible achalandage de l 'habi ta t le long de la grande voie qui t raverse la photo du coin pied-gauche au coin tête-droit , il s'agit d 'une autos t rade et non d 'un chemin local. F I G U R E I COUPE TOPOGRAPHIQUE TRAVERSANT DE HAUT EN BAS EA PHOTO I AU POINT A-B REPRÉSENTÉ SUR EA CARTE I B Vallée Route C Lac {dessin Pierre Houde) Les deux pays plats sont séparés par une zone à pente raide. Une vallée s'encaisse dans le haut pays. Ce graphique a une valeur qualitative mais non dimensionnelle. 3. Hypothèses Sur le plan morphologique, nous pouvons penser à deux terrasses lacustres dont celle du bas est postérieure à l 'autre. La bande de terrains tendres qui sépare ces 2 peti tes plaines sises à différente a l t i tude est un talus qu 'en t re t ien t à vif l'érosion. Le paysage humain pourra i t être to ta lement artificiel venant de la plan-ta t ion d 'arbres fruitiers. À voir l 'utilisation massive de l'espace, nous supposons que le système arboricole est savant et qu'il peut bien être fondé sur l'irri-gation. LE COMMENTAIRE GEOGRAPHIQUE DES ILLUSTRATIONS . . . 125 Cette seule photo ne nous permet pas de discuter ces hypothèses vrai-semblables mais non certaines.6 CONCLUSION Si nous conseillons fortement aux étudiants l'exercice du commentaire géographique à partir de ce que les géographes de langue anglaise appellent les Visual aids, nous nous défendons de croire que la méthode ci-haut décrite est la seule et la meilleure. Elle a seulement pour but de « mettre en route )) celui qui ne verrait rien à dire devant une photo. Nous conseillons fortement à tous les professeurs de prendre eux-mêmes les photos qu'ils désirent utiliser dans leur enseignement car il est plus facile de faire un bon commentaire avec son propre document qu'avec une représentation étrangère souvent mal localisée et mal définie.7 Nonobstant sa provenance, une photo doit être étudiée longuement ; le professeur doit bien la comprendre, bien l'avoir en mémoire afin qu'elle serve à l'occasion. C'est seulement après avoir parfaitement identifié les phénomènes repré-sentés que le géographe peut bâtir ces précieux index de géographie générale que doivent compléter obligatoirement les index régionaux ; ils sont essentiels pour une consultation rapide du matériel. Le temps perdu dans la fastidieuse prépa-ration des listes est vite rattrapé dans l'utilisation plus intensive des images. II faut avoir des responsables consciencieux pour surveiller les collections et, surtout, pour organiser le prêt des diapositives. Des périodes idéales pour la projection sont les jours de congé lorsqu'il pleut et en dehors des heures de cours. Très pédagogique est la confrontation de la photo terrestre, de la photo aérienne, de cartes à différentes échelles avec le terrain parcouru en excursion. II ne faut jamais oublier en effet que la démarche du géographe doit être carrefour. 6 Bien que la communication présentée aux Congressistes ait été accompagnée de onze diapositives commentées (4 de géographie physique et sept de géographie humaine, toutes choisies au Canada, en France, en Espagne et au Brésil) une seule de ces photos a été expliquée dans le présent texte. 7 On trouvera dans H I L L S , Théo., Visual aids in tbe teaching of geography, Bulletin n° 2, Education Committee, Canadian Association of Geographers, Ottawa 1957, 12 pages dactylo-graphiées, des adresses de maisons qui distribuent des documents. Certains chercheurs ont dressé la liste des illustrations utiles : WOOD, H., List of maps and air photos depicting landforms and régions of Canada. Bulletin n° 1, Education Committee, Canadian Association of Geographers, Ottawa 1957, 27 pages dactylographiées. L'on peut se procurer aussi des photos choisies sur les phénomènes géographiques. Voir les listes données dans The Journal of Geography (Dakota du nord). En français, suivre la Docu-mentation photographique éditée par la Présidence du Conseil, 16, rue Lord-Byron, Paris. 

Le commentaire géographique des illustrations – Propos méthodologiques

http://www.erudit.org/revue/cgq/1958/v3/n5/020120ar.pdf

Le commentaire géographique des illustrations – Propos méthodologiques

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