Côté, Serge

Revue d histoire de l Amérique française

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Compte rendu Ouvrage recensé : HARDY, René et Normand SÉGUIN, dir., Histoire de la Mauricie (Sainte-Foy, Presses del’Université Laval et Éditions de l’IQRC, coll. « Les régions du Québec », no 17, 2004), 1139 p. par Serge CôtéRevue d'histoire de l'Amérique française, vol. 61, n° 2, 2007, p. 313-316.   Pour citer ce compte rendu, utiliser l'adresse suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/018072arDOI: 10.7202/018072arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 10 février 2017 04:41  Comptes rendus  313folklorique, a maintenant des racines profondes et cette représentation, née en particulier du point de vue discutable des folkloristes au dire de l’auteur, n’en est pas moins une image qui contribue à la construction de réalités contemporaines. À l’aide d’exemples divers, dont certains reliés à l’industrie touristique, à la littérature sur l’histoire de la région et au cinéma, l’auteur montre comment le Charlevoix folklorique continue de servir de cadre référentiel, parfois même au détriment des intentions premières, comme c’est le cas avec le téléroman Le temps d’une paix de Pierre Gauvreau. Cela suggère qu’il est presque préférable de verser dans le point de vue de la région folklorique pour répondre aux attentes.On peut regretter que le fi l argumentaire soit parfois un peu mince, mais l’ouvrage demeure une contribution éclairante sur les méthodes scientifi ques et le contexte de recherche d’un groupe de folkloristes. Il est aussi révélateur de la puissance des images dans le processus identitaire, images qui, une fois construites, peuvent devenir la référence privilégiée, sinon presque obligée. Des comparaisons avec d’autres espaces régionaux, l’île d’Orléans ou les Îles-de-la-Madeleine, à titre d’exemples, seraient, par ailleurs, instructives et pourraient enrichir certaines observations de l’auteur et leur donner ainsi de meilleures assises ou les relativiser. Autour du cadre référentiel, des études comparatives révéleraient, sans doute, la persistance de représentations, de mythes et de croyances qui semblent inébranlables ou qui résistent longtemps à leur réfutation scientifi que. Ainsi, des interprétations données à divers événements survenus en Gas-pésie continuent aujourd’hui d’être quasi folkloriques, même si elles ont été réfutées dans une Histoire de la Gaspésie parue il y a plus de 25 ans.normand perronInstitut national de la recherche scientifi queCentre Urbanisation, Culture et SociétéHARDY, René et Normand SÉGUIN, dir., Histoire de la Mauricie (Sainte-Foy, Presses de l’Uni-versité Laval et Éditions de l’IQRC, coll. « Les régions du Québec », no 17, 2004), 1139 p.Cet imposant ouvrage est le fruit du travail d’une équipe dont la majorité des membres sont liés à l’Université du Québec à Trois-Rivières.La première partie de l’ouvrage, qui comprend trois chapitres, va de la préhistoire jusqu’au xviiie siècle. Les auteurs nous parlent d’abord de l’occupation amérindienne de la vallée de la Saint-Maurice. Cette présence amérindienne remonte à environ 6000 ans. Plusieurs groupes humains se 314  revue d’histoire de l’amérique françaisesont succédé à l’intérieur de cette période. Les auteurs font un bilan des contacts entre les Français et les Amérindiens. Ces derniers jouent un rôle indispensable dans le commerce des fourrures. Le lecteur trouve aussi dans cette partie une description minutieuse des cadres institutionnels mis en place par les colonisateurs français : paroisses, seigneuries et, bien sûr, « gouvernement » de Trois-Rivières qui fait de cette ville et du terri-toire environnant une entité administrative distincte à la tête de laquelle on retrouve un gouverneur propre. La région se signale à cette époque par une activité économique particulière, la sidérurgie (naissance des Forges de Saint-Maurice et d’un village à vocation industrielle). Cette première partie se termine par un examen des premières années du Régime britannique (1760-1800). La population de la région fait plus que doubler pendant ces quelques décennies, principalement par accroisse-ment naturel. Les nouveaux arrivants liés à la couronne britannique sont peu nombreux, mais ils occupent presque tous les postes d’infl uence dans le monde politique et dans la sphère économique.La deuxième partie de l’ouvrage (cinq chapitres) est consacrée au xixe siècle. Les activités de production sont décrites avec beaucoup de soin. Le lecteur saisit les grandes forces qui ont modelé la vie économique du territoire dans les sphères agricole (établissement de la spécialisation lai-tière, entre autres), forestière et sidérurgique ( jusqu’au déclin fi nal dans ce cas). Les liens étroits que les activités forestières et sidérurgiques ont entretenus avec le monde rural sont mis en évidence. L’impact de la crise de 1873-1879 est bien illustré. Quelques faits marquants sur le plan poli-tique sont soulignés : par exemple, l’écho du mouvement patriote et des rébellions dans la région mauricienne et l’accueil peu enthousiaste réservé au projet confédératif. Tout au long de ce siècle, l’Église, qui se distingue par ses positions conservatrices, voit son infl uence s’accroître : recrute-ment abondant du clergé, acquisition de positions fortes dans l’éducation et les services de santé, autorité morale grandissante.La troisième partie de l’ouvrage (neuf  chapitres) couvre les années 1900-1950. La région connaît pendant cette période un essor industriel remar-quable, impulsé par l’hydroélectricité. Les trois secteurs phares qui pren-nent leur envol dans la première moitié du XXe siècle, chimie, aluminium et pâtes et papiers, y trouvent leur source d’énergie principale. D’autres activités industrielles, tels le textile et le vêtement, connaissent une crois-sance importante. La région s’urbanise rapidement : au noyau trifl uvien, qui se modifi e considérablement, s’ajoute un axe qui longe la Saint-Maurice avec Shawinigan, Grand-Mère et La Tuque. La forêt mauricienne est   Comptes rendus  315exploitée beaucoup plus intensément pour les besoins de l’industrie pape-tière. Dans le monde rural, la complémentarité entre l’exploitation fores-tière et l’agriculture se poursuit sur une grande partie du territoire. Chez les agriculteurs, on assiste à l’essor du coopératisme et du syndicalisme agricole. Le syndicalisme ouvrier s’implante diffi cilement dans la région avec ses deux variantes, internationale et catholique. L’emprise de l’Église demeure forte, tout en se modifi ant : son infl uence se fait désormais sentir sur certains journaux et sur nombre de structures associatives, mais s’at-ténue dans le domaine de l’assistance sociale. Les auteurs s’intéressent de près aux effets matériels et idéologiques de la crise de 1929 qui frappe brutalement la région jusqu’à la fi n des années 1930. La Grande Crise explique en partie l’émergence d’un régionalisme proprement mauricien célébrant la grandeur passée et les vertus d’autrefois.La dernière partie du livre comporte trois chapitres, dont un chapitre omnibus de près de 100 pages. Elle traite de l’histoire récente de la région, soit de 1950 aux années 2000. Sur le plan économique, la région connaît un fort déclin industriel, caractérisé tantôt par un arrêt complet des acti-vités dans des secteurs comme le textile, le vêtement et l’électrochimie, tantôt par une réduction draconienne de la production dans des domaines comme les pâtes et papiers et la métallurgie. Si la multiplication des emplois dans le secteur tertiaire et l’émergence d’une nouvelle génération de PME innovatrices en atténuent les effets, cela n’empêche pas la région d’être touchée par un chômage important pendant de longues périodes. Le tissu urbain se modifi e considérablement : étalement de l’habitat, éta-blissement de nouvelles zones commerciales loin du cœur des villes et diffi cile revitalisation des centres-villes, nouvelles constructions publiques pour abriter les services éducatifs et sanitaires, voies rapides à grand débit. À l’instar de ce qui se passe dans d’autres régions du Québec, cette der-nière période est marquée par plusieurs changements : accès plus grand des francophones aux postes de responsabilité et réduction, en nombre et en infl uence, de l’élite anglophone, fi n de l’emprise de l’Église sur l’éducation et les services sociaux, rénovation de l’enseignement supérieur (entre autres, avec l’arrivée d’un établissement universitaire), baisse de la pratique religieuse, essor d’un syndicalisme combatif, « succursalisation » du mouvement coopératif, domination du commerce par des chaînes extrarégionales, montée des médias électroniques, diversifi cation de la vie culturelle et multiplication des formes d’expression artistique.L’Histoire de la Mauricie est un ouvrage soigné et fort bien présenté qui s’intéresse à toutes les dimensions de la vie en société. Les changements 316  revue d’histoire de l’amérique françaisedans les activités productives font l’objet d’un traitement détaillé. Pour chaque époque, l’ouvrage offre une synthèse des grands traits de la vie politique et de l’environnement institutionnel de la région. Les habitudes culturelles et les modes de vie des différentes catégories de la population sont également examinés époque par époque. L’ouvrage permet de suivre les fl uctuations de la démographie régionale et les changements qui se produisent dans l’occupation de l’espace, et ce, tant dans le monde rural que dans le monde urbain. Selon les auteurs, la Mauricie est une « région identitaire ». Les représentations qui soutiennent cette identité ont certes fl uctué au fi l des âges et ont été remodelées pratiquement à chaque géné-ration, mais elles se sont toujours enracinées dans l’« appartenance sym-bolique » éprouvée à l’égard de ce coin de pays particulier (p. 1055). Cette thèse est plaidée effi cacement dans le livre.Il y a peu de reproches que l’on peut faire à l’ouvrage et la plupart de ces reproches ne sont pas majeurs. On peut tout de même souligner quelques défauts qui affectent la forme de l’ouvrage. Les mesures (pmp et pieds cubes de bois, par exemple) sont livrées sous la forme où on les a trouvées dans la documentation qui a servi à la recherche et il n’y a pas eu d’effort pour convertir ces mesures dans les standards contemporains et offi ciels du système métrique. L’ouvrage comprend quelques encadrés qui sont tous bienvenus. Cependant, ces encadrés ne sont pas signalés dans la table des matières ni dans une liste des encadrés qui pourrait uti-lement compléter celles des tableaux, fi gures et cartes. L’index donne les pages d’au moins un encadré, soit celui sur les Atikamekw dans la seconde moitié du XXe siècle. Par ailleurs, il ne donne pas les pages de l’encadré consacré à chacun des hommes politiques les plus importants de la Mau-ricie, Maurice Duplessis et Jean Chrétien (l’index est même totalement muet sur Jean Chrétien !). La liste des maires (p. 898-901) et celle des députés (p. 991-994) forment chacune un encadré qui prend place dans la quatrième partie de l’ouvrage consacrée aux années 1950 et suivantes, alors que ces deux listes concernent aussi la deuxième (xixe siècle) et la troisième (1900-1950) parties du livre.serge côtéCentre de recherche sur le développement territorialUniversité du Québec à Rimouski

HARDY, René et Normand SÉGUIN, dir., Histoire de la Mauricie (Sainte-Foy, Presses de l’Université Laval et Éditions de l’IQRC, coll. « Les régions du Québec », no 17, 2004), 1139 p.

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HARDY, René et Normand SÉGUIN, dir., Histoire de la Mauricie (Sainte-Foy, Presses de l’Université Laval et Éditions de l’IQRC, coll. « Les régions du Québec », n 17, 2004), 1139 p.

http://www.erudit.org/revue/haf/2007/v61/n2/018072ar.pdf

HARDY, René et Normand SÉGUIN, dir., Histoire de la Mauricie (Sainte-Foy, Presses de l’Université Laval et Éditions de l’IQRC, coll. « Les régions du Québec », no 17, 2004), 1139 p.

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