Dans une société est-allemande avant tout appelée par le discours officiel à se mobiliser pour contribuer à un avenir meilleur, quelle place fut accordée à la réflexion sur l’histoire et à la mémoire de la Seconde Guerre mondiale ? L’étude de la production documentaire des studios étatiques de la DEFA, au cours de la période allant de la construction du mur de Berlin jusqu’à sa chute — de 1961 à 1990 —, permet de saisir le jeu complexe qui se développa entre le discours officiel, fondé sur la doctrine de l’antifascisme qui devait légitimer le régime, et celui des réalisateurs. Issus de générations différentes, et donc nourris d’expériences diverses de la guerre et de ses séquelles, les trois documentaristes étudiés ici — Karl Gass, Karl-Heinz Mund et Jürgen Böttcher — ont suivi la ligne officielle tout en laissant parfois percer timidement une parole plus nuancée et personnelle. Entre souvenir et oubli, une autre mémoire, en gestation, s’est développée : par le biais d’images d’archives ou d’images tentant de capter dans le présent les traces du passé, ou grâce à la parole individuelle de témoins. La rupture de 1989-1990 fut essentielle pour que l’image documentaire puisse être libérée et aider à rassembler dans l’Allemagne réunifiée les bribes encore éparses des mémoires d’un passé commun.What was the role of thinking about history and of the memory of the Second World War in East German society, called upon by official discourse most of all to mobilize for a better future? The study of documentary films produced by the state studio DEFA between the construction of the Berlin Wall in 1961 and its dismantling in 1990 reveal the complex relations that developed between official discourse, whose doctrine of antifascism served to legitimate the regime, and the work of the country’s filmmakers. The three documentary filmmakers discussed here—Karl Gass, Karl-Heinz Mund and Jürgen Böttcher—were of different generations and thus had different experiences of the war and its consequences. Between remembrance and oblivion, another, embryonic memory nevertheless developed, through archival images or images which tried to capture traces of the past in the present; or through the recollections of individual witnesses. The historical rupture of 1989–90 was essential to the liberation of the documentary image and to bringing together in a reunified Germany the still scattered fragments of memories of a common past
