Bolduc, Julie

Julie Bolduc

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Volant, Éric, Culture et mort volontaire. Le suicide à travers les pays et les âges, Montréal, Liber, 2006, 414 p.

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Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Compte rendu Ouvrage recensé : Volant, Éric, Culture et mort volontaire. Le suicide à travers les pays et les âges, Montréal, Liber,2006, 414 p. par Julie BolducFrontières, vol. 19, n° 1, 2006, p. 111.   Pour citer ce compte rendu, utiliser l'adresse suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/016649arDOI: 10.7202/016649arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 9 février 2017 11:42111 FRONTIÈRES  ⁄  AUTOMNE 2006de la philosophie politique. Dansune démocratie, l’éthicien est celuiqui porte un éclairage sur les pro-blèmes éthiques pour que le débatcitoyen puisse s’effectuer sur unebase qui cerne le ou les véritablesproblèmes.Se référant souvent à sa car-rière et à sa démarche personnelle,Daniel Weinstock explique commentl’éthique appliquée était considéréecomme de la philosophie légère faceà la métaéthique ou à la philosophieanalytique pour lesquelles l’analyseconceptuelle constitue le vrai travaildu philosophe. Pour lui, le champde l’éthique est « celui des principesqui devraient régir nos interactionsavec autrui » (p. 17) et le travail del’éthicien philosophe, fondé sur sarecherche universitaire, consiste « àrepérer les principes régissant le vivre-ensemble » (p. 15). Une telle concep-tion de l’éthique exclut une réflexionsur les finalités de la vie humaine,les buts de l’existence, les compor-tements acceptables au regard deces buts, car une telle conceptionunitaire de l’éthique est inconci-liable avec le pluralisme des valeurscontemporain. Sont exclues aussi duchamp de l’éthique les obligationsenvers soi-même pour se centrersur les interactions avec autrui etles principes qui les régissent.Considérant que les deux grandesfamilles qui occupent le champ desthéories éthiques sont l’utilitarismeet le déontologisme, rejoignant encela les premières éditions du livrePrinciples of Biomedical Ethics desauteurs Beauchamp et Childress(1979, 1983), Daniel Weinstockprésente la tâche la plus urgentede l’éthique comme étant celle de« travailler à définir l’équilibre leplus défendable qui soit entre laprotection de la sphère d’autono-mie des individus protégée par lesdroits individuels et la protection duplus grand bien » (p. 19) pour le plusgrand nombre. L’individu demeuretoujours maître de sa décision ;l’éthicien a la tâche de repérer lesparticularités moralement pertinen-tes de son domaine d’intervention,alors que des théories et conceptséthiques « illuminent certains despoints les plus saillants de la mora-lité » (p. 19). Selon lui, la réflexionmorale ne doit pas porter sur des cassimplifiés, mais plutôt sur des réalitéscomplexes dans lesquelles des fac-teurs institutionnels jouent un rôleimportant. Éloquemment, il montreque même les choix familiaux com-portent des incidences institution-nelles qu’il est nécessaire d’éclairer.En éthique, l’accent doit être misnon pas tant sur la responsabilitéindividuelle que sur l’influence desfacteurs institutionnels qui modè-lent le comportement humain. Orla gestion d’une pratique commel’utilisation thérapeutique de cellu-les souches provenant d’embryonshumains ne requiert pas tant undébat sur la nature de l’embryonoù plusieurs théories s’affrontentqu’une élaboration de « procéduresde délibération et de décision » quipermettront de vivre avec les diffé-rends dans le respect d’autrui (p. 31).Au lieu de se centrer sur la respon-sabilité au regard du comportementindividuel, la réflexion éthique doitplutôt faire porter son analyse surles normes, sanctions et incitatifsinstitutionnels qui modèlent lescomportements individuels.L’éthicien doit donc posséder denombreuses compétences. Il doitêtre au fait des développementsphilosophiques mais aussi compren-dre le contexte institutionnel oùse posent les problèmes et enjeuxéthiques et où interfèrent des règleset normes institutionnelles, tant for-melles qu’informelles. À l’inverse dela révolution cartésienne, il s’agit departir de l’institution pour aller versl’individu. C’est donc après avoirdéfini des conditions de délibéra-tion et des procédures que serontdéfinies les qualités de l’individu etsurtout les traits de caractère et lescomportements qui seront néces-saires au bon fonctionnement desinstitutions.Le rôle de l’éthicien dans la Citéest donc de définir le plus claire-ment possible les enjeux éthiquesdans une situation problématique,de préciser les valeurs conflictuel-les de manière à ce que les débatsd’éthique sociale s’effectuent surdes bases solides (p. 43). À ce titre,il peut devenir un conseiller auprèsde différentes instances. La qua-lité de ses interventions reposerasur les liens qu’il établira entre sarecherche de nature philosophiqueet universitaire, d’une part, et lessituations comportant des enjeuxéthiques, d’autre part. Dans cetteperspective, il est clair que tous leschamps d’activité « sont traversésdès le départ par des considéra-tions éthiques » (p. 47). Et l’éthicienpourra intervenir à titre d’accom-pagnateur auprès des groupes, desinstitutions, des gouvernements, surdes questions qui relèvent de sonexpertise universitaire.Dans le domaine de l’éthiqueprofessionnelle, l’éthicien apparaîttrop souvent comme un empêcheur.La tendance malheureuse à consi-gner les comportements permis oudéfendus dans des codes de déon-tologie risque d’inhiber la réflexionéthique qui devrait accompagner lespratiques. Dans ce domaine, commedans les autres, l’éthicien mettra enplace une relation d’accompagne-ment. « Il doit éviter de porter desjugement définitifs sur des ques-tions, il doit éclairer le débat, plutôtque s’y substituer » (p. 53).Après des écrits très critiques surl’éthique appliquée, notamment parLajeunesse et Sosoe dans Bioéthique et culture démocratique (1996), ilest bienvenu qu’un philosophe pré-sente un visage positif de celui quiœuvre dans ce champ. Suivant l’argu-mentaire développé dans ce livre,des modifications s’imposeraientdans la manière d’institutionnaliserl’éthique au Québec et au Canada.En effet, les comités d’éthique de larecherche qui deviennent de plus enplus normatifs, appliquant les règlesà la lettre, et les comités d’éthiqueclinique qui sont consultés à titred’experts y gagneraient à accompa-gner le chercheur et le praticien dansleur démarche respective, plutôt quede poser, voire d’imposer leur veto.Jocelyne Saint-ArnaudVOLANT, ÉricCulture et mortvolontaireLe suicide à traversles pays et les âgesMontréal, Liber, 2006, 414 p.Culture et mort volontaire est unamalgame fascinant de faits, de sta-tistiques, de littérature et de théoriesse rapportant à la mort volontaire.Éric Volant nous offre, avec ce livrequi vient remplacer son Dictionnaire des suicides publié en 2001, une véri-table encyclopédie sur le suicide. Ilréunit dans cet ouvrage une quantitéremarquable d’informations concer-nant la mort volontaire. Le livre, pré-sentés sous forme de dictionnaire,comprend un peu plus de trois centsarticles. La psychologie, la philoso-phie, la sociologie, l’anthropologie,l’ethnologie, l’histoire et la psycha-nalyse côtoient les références auxdifférentes cultures et religions. Celivre met en relief les diverses hypo-thèses et méthodes d’interventiondéveloppées face au suicide.Culture et mort volontaireprésente la position de plusieurspenseurs au sujet de la mort volon-taire : Pythagore avec ses argumentsarithmétiques et religieux, Kant etl’application de l’impératif catégo-rique, Durkeim établissant des rap-ports entre le suicide et le groupesocial, Douglas et la formulation dessix composantes du suicide ainsi queLandsberg, qui met en perspectiveles enjeux éthiques et religieux dela mort volontaire. On y retrouveégalement des statistiques sur lesuicide concernant divers pays etcontinents.Des éléments liés à la naissancedu désir suicidaire sont présentés ;on retrouve, entre autres : la grèvede la faim, les problèmes de jeux,la pédophilie, l’économie, le chô-mage, l’échec, la maladie mentale.La prévention du suicide est aussiabordée avec le parasuicide, leslignes d’écoute, l’intervention et letravail du Centre de recherche CRISEà l’Université du Québec à Montréal.D’autres thèmes tels que : les lettresd’adieu, les martyres, les kamikazes,la honte, les funérailles sont intro-duits dans Culture et mort volon-taire, de sorte que le livre couvre unvaste éventail de sujets en relationdirecte avec le suicide.Éric Volant fait une place auxartistes ayant traité du thème dusuicide au cours de leur carrière, parexemple Virginia Woolf, MargueriteYourcenar, Albert Cohen et AntoninArtaud. Le livre dresse un bref por-trait de leur œuvre en mettant l’ac-cent sur la question du suicide ainsique sur la manière dont les artistesl’ont traitée. Bon nombre d’entreeux ainsi que des politiciens, despersonnalités publiques et des per-sonnages de l’Antiquité ont choiside mettre fin à leurs jours. C’estainsi que l’on retrouve Adolf Hitler,Dalida, Marc Lépine, Claude Jutraet Vincent Van Gogh aux côtés deJudas Iscariote, Cléopâtre, Iphigénie,Jocaste, Héro et Léandre.Culture et mort volontaire est unlivre de référence qui viendra éclai-rer bien des débats, entre autresceux autour de l’euthanasie ou dusuicide assisté. Il s’adresse autantaux néophytes qu’aux experts enmatière de deuil, de mort et de sui-cide. Cet ouvrage donne une vued’ensemble du phénomène suici-daire tout en soignant la qualitédes informations fournies.Julie Bolduc

http://www.erudit.org/revue/fr/2006/v19/n1/016649ar.pdf

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